Искатели Миров

В каком-то смысле так оно и было. В общеимперском регистраторе значилось, что Абесолон Крайч мертв уже двадцать семь лет. Это не мешало ему оставаться одним из самых высокооплачиваемых наемных убийц в Империи Трех Рас и многих пограничных мирах. После своей официальной кончины Абесолон предпочитал заказы на окраинных планетах или диких мирах, не входящих официально в Империю. Так куда меньше была вероятность разоблачения, хотя мастер, изготовивший для него новые документы, уверял, что риска нет.

Но безопасность не являлась основной причиной.

Заказы с окраин были интереснее. Они позволяли Абесолону чувствовать свою истинную природу — природу охотника. Безвластие окраин давало возможность настоящей охоты — с преследованием дичи, чтением следов, разгадкой головоломок и... чистым наслаждением победы.

Закончив медитацию, темирник спустился к своему жилищу — сложенному из необработанных камней дому, сливавшемуся с окружающим пейзажем. Портативный инфоблок мигал фиолетовым индикатором.

Абесолон открыл Сообщение .

Контракт заинтересовал молодого скучающего аристократа с Примари, ветерана войн за Красное скопление, отставного шерифа фермерской системы Дальняя, а также семью-экипаж независимой станции Вавилон-6,5, не одно столетие служившую перевалочной базой купцов и контрабандистов Империи, торговавшей с независимыми мирами Приграничья.

Охота обещала быть интересной, а сумма контракта впечатляла, хотя, прочитав краткие биографии и послужные списки объектов А и В, ветеран уважительно хмыкнул, а отец-навигатор задумчиво почесал подбородок, но решил все же ввести код.

Сообщение получили и на одной из планет в Приграничье.

Официально мир оставался безымянным и имел лишь номер в имперском реестре небесных тел. Обитатели называли его просто — Дом. Именно так — с заглавной буквы. Блок связи в поселении был только один и работал только на прием. Получили его совершенно незаконным путем на одном из миров центральной системы Империи, но полиция о преступлении не знала, поскольку владелец инфоблока не горел желанием делиться сведениями с копами.

Небольшое поселение сливалось с окружающим его лесом. Собственно, оно было частью леса. Оно не подчиняло лес себе, а постепенно меняло его вокруг себя, и сейчас уже нельзя было понять, в какой момент широкий лист дерева-трубочника раскрылся и превратился в крышу дома, а корневище гигантского коричника стало крытым мостиком, перекинувшимся через ручей.

Дежуривший у инфоблока сухощавый старик, обернувшись, поманил к себе светловолосую девочку, игравшую возле входа в дом с ручным парусом:

— Позови Андрея и Хорита, скажи, что я очень жду их.

* * *

— А здесь даже красиво, — стоя на шершавом корнестволе, Огерд смотрел на землю внизу. В серо-сумеречном колыхании терпко пахнущего моря травы, над которым проплывал древесный шар, действительно было что-то завораживающее. Горы вставали на горизонте черной зубчатой грядой, подсвеченные оранжевым рассветом, и казалось, что там, за этой грядой, вскипает огненное варево, готовое вот-вот закипеть и выплеснуться в степь.

Они летели уже больше суток. Поначалу измученные, не верящие, что удалось оторваться, беглецы, не задавая вопросов, забрались внутрь причалившего покормиться гигантского древошара, дождались, когда существо со вздохом, подобрав корни, взлетит, и провалились в тяжелый сон. Из бота взяли только самое необходимое — аптечки, аварийные пайки, стрелковое оружие. Ян на скорую руку обследовал копов. Поймав взгляд Татьяны, с сожалением покачал головой. У девушки дернулся уголок рта, но она не проронила ни звука.

Библиотекарь казался все более встревоженным и настоял, чтобы брали только самое простое оружие и оборудование, не связанное с инфосферой. Бот спрятали под скальным выступом, куда его на минимальной тяге загнал Огерд. Выйдя, с сомнением посмотрел на чуть заметно подрагивающий плотными кожистыми листьями шар:

— Это же какой-то фонарик. Такие детишки на Прайме в Новый год запускают.