Искатель (СИ)

«Всемогущий маг, бесправные смертные. Какая же знакомая картина, чёрт возьми!»

— Господин! — женщина подняла на Хейварда взгляд. — Господин, сделайте с ним что-нибудь! Заставьте его оставить нас в покое, прогоните его, убейте! Спасите нас!..

Хейвард покачал головой. Да, о других мирах тут знали. Но вряд ли знали о том, что по всем законам Рейбора их мир принадлежит идрилам, одной из Бессмертных рас, одной из самых могущественных. А Яхис — их Наместник, их подчинённый. Единственный способ как-то призвать его к ответу — это провести расследование через Трибунал. А для этого…

Для этого Хейвард должен бросить этих людей и возвращаться туда.

— Я не могу. Мне жаль.

— Господин, прошу! — женщина упала вдруг на колени. — Умоляю вас! Если не вы, то никто нам не поможет, никто не спасёт!..

Хейвард отвёл глаза от ломавшей руки женщины и снова наткнулся на пристальный взгляд девочки. Она была совсем худенькой, и потому походила на куколку. Зато бровки были угольно-чёрными, выразительными, гибкими. И сейчас они хмурились, пытаясь понять, почему этот странный человек не может им помочь…

«Хоуп, — вдруг пронзила его мысль. — Она похожа на Хоуп.» Те же брови, такое же сосредоточенное выражение лица, то же…

И вновь этого оказалось достаточно, чтобы сменить решение на прямо противоположное.

— Я… Я посмотрю, что можно сделать.

— Спасибо!!! — запричитала женщина. — Спасибо, господин, спасибо!..

«Я пока ничего не сделал. Чёртова благотворительность!»

— Уезжайте, — Хейвард поднял руку, — сейчас.

Женщина поднялась, закивала, ещё что-то произнесла. Потом быстро села на козлы, понукнула лошадь. Та, уже успокоившаяся, пошла быстрым шагом. Телега всё удалялась, а девочка на ней так и смотрела на Хейварда всё тем же пристальным, удивлённым взглядом. Совсем как…

«Это не Хоуп, — одёрнул себя Искатель. — Это вовсе не моя дочь.»

И, тем не менее, обещание он уже дал. Поэтому не мог теперь просто смыться.

Хейвард обернулся. Крепости отсюда видно не было, но он хорошо её помнил. Яхис выстроил её из базальта, а базальт — материал, крайне плохо поддающийся магии. Значит, красовался. И, возможно, ожидал нападения. Боялся, что его найдут мадралы, хозяева украденного? Возможно. Но те вряд ли стали бы самовольно заявляться в мир идрил: открыто бросить вызов Бессмертным в Рейборе не способен был никто. Кроме Трибунала.

Нет, за десять лет иллюзий у Хейварда не осталось: Трибуналу точно также наплевать на простых смертных, будь то люди или кто ещё, как и Бессмертным, вроде идрил, и Старшим расам, вроде тех же мадралов. Однако за соблюдением собственных законов Трибунал следил пристальнее самой грозной сторожевой собаки. А законы Яхис как раз нарушил. Грабёж с похищением магического артефакта — преступление серьёзное. И с Трибуналом Яхису разговаривать придётся. Он получит своё. Но…

Но сколько ещё таких девушек и девочек будет замучено, пока прибудут Каратели, чтобы привести в исполнение волю Трибунала? Сколько ещё мужчин будет убито или подчинено? Сколько ещё вреда он успеет нанести?..

Хейвард цыкнул. Он что, серьёзно собирается напасть на Наместника идрил? И считает, что ему это сойдёт с рук? Да и потом: какой бы тварью Яхис ни был, он — маг. А магия — главная сила во всём Рейборе…

«Они не знают, что я здесь, — Искатель медленно пошёл дальше по дороге. — Значит, если я заявлюсь к ним, это тоже будет неожиданностью. Приход служителя Трибунала — верный признак того, что у тебя будут неприятности. Яхис заволнуется и…»

Хейвард остановился.

«И нападёт. Нападение на Служителя Трибунала, тем более Служителя при исполнении — это нападение на Трибунал. И тогда…»

Хейвард сжал рукоять ножа. Даже если допустить, что всё так и получится, выходило рискованно. Надо будет обосновать, зачем он решил допросить подозреваемого, надо будет справиться с Яхисом, надо будет доложить о расследовании Цоццоргу раньше, чем идрилы узнают обо всём…

«Чёрт с ним.»

Пока Цоццорг ещё не призвал его к себе своим Шёпотом, никто не пытался на него напасть — значит, торопиться не обязательно. Этот мир достаточно быстрый, и какое-то время в его распоряжении есть. А к встрече с магом стоит основательно подготовиться…

Хейвард присел у края дороги, скинул плащ и снял со спины небольшой вещевой мешок, помещавшийся под плащом. В большинстве миров Искатель стремился сойти за бродягу или нищего, но всё самое нужное носил при себе: мало ли, что могло пригодиться для расследования. Здесь было упрятано его кожаное пальто, способное стерпеть любую непогоду, и шляпа — его верная спутница на протяжении последних двадцати лет жизни. В том числе — и десяти лет в Рейборе.

«Надо подготовиться. — повторил Хейвард. — Что понадобится мне при наихудшем сценарии?»

Глава 2. Мятежный барон

Уже спустившись в долину, Искатель заметил у крепости какие-то фигурки. Они бродили вокруг рва, причём как-то слишком уж беспорядочно, будто неосмысленно.

«Ведомые.»