Искатель – 3

— Всё в порядке, Белла. Мы будем рады видеть тебя рядом. И тебе не нужно нам служить. Ты свободный искатель!

Белла с надеждой посмотрела на Зару, и та кивнула в ответ, подтверждая мои слова, а затем обняла кошкодевушку в ответ.

Белла вдруг встрепенулась и замахала хвостом:

— О! В честь нашего знакомства я хочу кое-что вам подарить! У меня осталось много сокровищ от чудовищ, которых я побеждала. Я поделюсь ими с вами! Пойдёмте!

Глава 15

— Постой! Тебе не нужно этого делать… — начал было я, но Белла уже бежала сквозь деревья с безграничной энергией и грацией настоящей пантеры. Схватив Зару в охапку, я кинулся за ней вслед, а Стремительный позволил мне не отставать от девушки — кошки без особых усилий.

Всего несколько минут бега, и мы оказались на другой поляне, где стояла грубая палатка из невыделанных шкур, кострище, яма для сбора мусора, которая выглядела так, словно её вырыли рядом с десятком других, уже заполненных до отказа ям. Между деревьев висела бельевая верёвка, да что говорить, по первому взгляду становилось понятно, что в этом лагере живут уже не первый месяц, не то что какую-то неделю.

Белла пронеслась мимо лагеря, взобралась на невысокий холм и остановилась у основания большого старого дуба. Между двумя толстыми корнями было огромная нора, достаточно большая, чтобы в неё можно было пролезть. Крутой спуск вёл глубоко под землю.

Белла призывно махнула нам рукой, а затем нырнула в отверстие исчезая в его темноте. Обменявшись недоумёнными взглядом с Зарой, я пожал плечами и последовал вниз за своей новой спутницей.

Нора вело в пещеру, похоже она была вырыта полностью в ручную. Её стены были укреплены корнями своего дерева, а местами встречались ветви и колья. Тут даже нашлось несколько грубых досок, словно их похитили из лагеря кобольдов. А может и правда похитили. Видимо Белла в какой-то момент решила совершать на него налёт, причём, как я вижу, вполне успешно.

Земляной пол рукотворной пещеры был неровным, с потолка свисала пушистая бахрома корней, которые щекотали макушку, когда наконец достиг дна и вывалился из туннеля.

Остановившись, я в изумлении огляделся.

Для создания этого склада Белла проделала огромную, тяжёлую работу. Хранилище казалось огромным и простиралось более чем на десяток метров во всё стороны от выхода. Как будто Белла начала рыть эту пещеру с одного небольшого участка под деревом, а потом стала хаотично её расширяла во все стороны по мере того, как это место заполнялось добычей.

Здесь было полно всяких ценностей, что могли выпасть добычей из монстров или диких животных. От заплесневелых шкур, реагентов и материалов для ремёсел до грубо выделанной посуды, обрезков пиломатериалов, ткани и кусков металла. Тут и там виднелись кучи всякого хлама, оружия, брони и прочего снаряжения разного качества вперемешку с грудами потускневших медных монет, среди которых мелькали серебряные и даже золотые.

Столько лута должно было выпасть с тысячи убитых монстров! Десятков тысяч! А возможно, и больше. Это не просто месяцы, а годы фанатичного сражения и боёв. Всех предметов, которые я собрал и разграбил с момента прихода в этот мир, хватило бы чтобы заполнить лишь самую малую часть этой комнаты.

— Белла, — тихо сказал я, шокировано оглядываясь по сторонам, — как давно ты здесь?

Уши девушки тут же поникли, хвост повис, а плечи ссутулились в печали и от гнетущего её чувства вины.

— Больше четырёх лет, — призналась она. — Я знаю, что должна была вернуться к семье хозяина и сказать им, что Мастер умер. Но чувствовала себя такой виноватой за то, что подвела его, и просто не могла оставить его могилу без присмотра. Она бы заросла дикими растениями или её разграбили монстры и хищные звери, а ведь я обещала…

Осторожно положил руку ей на плечо, прерывая:

— Мне так жаль, что тебе пришлось пережить это всё в одиночку.

Белла отвернулась, тяжело вздохнула и прикрыла глаза:

— Ты можешь взять всё, что хочешь, — сказала она, всхлипнув. — Мне на самом деле всё равно. Не оставлять же всю эту добычу на трупах, чтобы она потом бесследно исчезла. Мой мастер всегда учил, ничего нельзя тратить впустую, ни времени, ни денег.

— Так ты и правда, всё это время занималась бесконечной охотой на монстров? — спросила Зара, оглядываясь вокруг с жадным блеском в больших глазах.

Белла печально кивнула:

— Да, это было моё любимое занятие с Мастером: помогать ему охотиться на монстров и хищников. Он очень хотел стать настоящим искателем, настоящим героем, чтобы его семья благодаря его славе смогла подняться в рядах знати Харальдара и занять достойное их место. Мы были отличной командой.

Она снова грустно вздохнула, слова ей давались очень тяжело:

— Когда мастера не стало, охота — это единственное, что помогало мне отвлечься. А ещё она давала необходимые для выживания здесь вещи. Но когда я получила уровень и переросла всех местных монстров, мне пришлось искать себе новых врагов. Так я познакомилась с Флорой и Энелией.