Искатель, 2014 № 06

— Привет, Игорь.

— А, привет, Артём.

— Есть классный сюжет.

— Да я вообще-то уже пишу.

— Вот как. О чём?

— О войне между цивилизацией разума и цивилизацией веры.

— Хм. Вряд ли напечатают. Ты знаешь, сколько верующих на планете? Ни одно издательство не захочет терять потенциальных читателей.

— Ну, ладно, рассказывай.

— Ты когда-нибудь задумывался, какое количество искусственных спутников летает вокруг Земли?

— И что?

— Огромное. Тысячи. Среди них в настоящее время есть даже спутники, запущенные в космос ещё в шестидесятые годы.

— Предположим.

— Так вот. Никто ведь не ведёт их точный учёт — какие уже сгорели в плотных слоях, а какие до сих пор на орбите. И поэтому среди спутников легко затеряться инопланетному зонду.

— Угу. Значит, прилетел зонд. И что дальше?

— Ну, он какое-то время наблюдает за землянами, делает анализы и всё такое прочее. А затем в один прекрасный день выстреливает в сторону планеты шесть шаров. По количеству континентов. Правда, в Антарктиду шар не попадает, а два шара отправляются в Евразию.

— А потом?

— А потом происходит следующее. Шары, упав на сушу, начинают увеличиваться в объёмах, вытесняя человечество с поверхности Земли.

— Любопытно. То есть силовое поле шаров движется и сжигает всё на своём пути.

— Ничего оно не сжигает. Траву, деревья, животных, птиц пропускает внутрь себя и только человека отталкивает.

— А дома?

— Дома? Э… дома и технику пропускает. Всё, кроме человека.

— Ты видишь ту же картинку внутри шаров, что и снаружи, но войти туда не можешь.

— Нет, внутри шаров ничего не видно, шары зеркальные. Ты только рожу свою удивлённую и искривлённую видишь плюс искривлённое отражение мира.

— И люди начинают бросать в шары камни, стрелять по ним из пистолетов, автоматов, танков, сбрасывать на шары бомбы.

— Правильно мыслишь. Но земное оружие пробить силовое поле, естественно, не может.

— А проникнуть в шары под землёй или через космос тоже не получается.

— Именно. Поэтому у человечества есть только два пути выхода из тупика. Либо уйти жить под воду, в океаны. Либо искать другую планету. Потому что вторгшаяся раса обладает более развитой технологией.

— Недобрые пришельцы. Умнее землян в разы, а недобрые.

— А, по-моему, добрее людей. Мы глупых индейцев почти всех истребили, я уж не говорю про животных. Всё время расширяем среду своего обитания, убивая тех, кто нам неугоден.

— Чем заканчивается?

— Не придумал пока.

— Похоже на «Пикник на обочине» Стругацких. Только там люди лезут в зоны, а у тебя зоны надвигаются на людей.

— Ну что, возьмёшься?

— Пожалуй, нет. Может быть, ты сам напишешь? Сюжет-то оригинальный.

— Ты же знаешь, я по «Пинк Флойду» специалист. Фантастика — не моя тема.

— А вот это неправда. «Пинк Флойд» — самая фантастическая группа в мире.

5

Она стояла у дороги. Практически одна-одинёшенька.

И только куст какого-то растения составлял ей компанию. Никого из людей не было — в этой части острова давно никто не появлялся. Вокруг — трава, местами зелёная, а по большей части выжженная солнцем до желтизны. Вдалеке синела полоска воды — то ли озеро, то ли речка, а на самой кромке горизонта, на берегу океана — пальмовая роща. Видимо, раньше будка была ярко-красного цвета. Но теперь от времени и воздействия природы краска потускнела и кое-где потрескалась. А надпись вверху еле читалась. Зато решётчато-стеклянные окна и дверь остались в целости и сохранности. Не было видно ни торчащих острых осколков, ни намалёванных граффити.

«Ничего они не отключили. Всё как работало, так и работает. Телефонная будка-клон функционирует нормально. Напрасно переживал Аналитик. Видимо, он предчувствовал, что из своей глубоководной экспедиции он не вернётся. Поэтому в субмарину сел один. Не захотел губить ещё одну жизнь. Что там случилось, кто его знает? Что угодно могло произойти. 11 тысяч метров — не шутка. Аналитик сказал, что американцы уже опускались в Марианскую впадину. Успешно. Однако результаты своих исследований почему-то засекретили. Может быть, нашли что-то из ряда вон выходящее, сфотографировали нечто экстраординарное? Базу пришельцев, например. Аналитик сказал, что если погружение пройдёт удачно, то на дне лодка способна пробыть сутки, а за сутки он не только базу, он пуговицу от кальсон инопланетян отыщет».

Артём подошёл к телефонной будке, потрогал её деревянную поверхность цвета спелой вишни, сел на траву, всунул в рот соломинку.