Искатель – 2

Чем ближе мы подходили к городу, тем чаще нам стали попадаться путники, в основном одинокие фермеры на повозках, в которые были запряжены быки. Их телеги были забиты до отказа продовольствием, шкурами, ремесленными поделками и другими не менее интересными для городских жителей товарами для торговли.

Наученный горьким опытом недавнего знакомства я в каждой такой встрече искал какой-то подвох и старался как можно быстрее их обогнать. Единственное, что успокаивало, я не увидел пока на дороге ни одного фермера, кто прокачался бы выше десятого — одиннадцатого уровня. Слабосилки. Но, зная, что в некоторых играх есть возможности скрыть или замаскировать свой уровень от посторонних, я всё равно был настороже и лишний раз не подставлялся. Мало ли, что может случиться.

Какими же удивлёнными были лица деревенских мужиков, когда я с рюкзаком на спине и сидящей на плечах Зарой споро обгонял их колымагу, а потом ещё и предупреждал об орудующем на дороге бандите 26-го уровня. Мужики бледнели, услышав от меня такую новость, но свои вопросы задать не успевали, я ускорялся и далеко уходил вперёд, не желая продолжать разговор и терять время.

Впрочем, надеюсь, что в такой близи от Дрифтена он не осмелится нападать на повозки фермеров. Тем более что с них взять? Никакой ценной добычи. Не то, что симпатичная, в самом соку гоблин. Да, Зара, чувствую, мне ещё не раз предстоит за тебя побороться.

Когда на горизонте показались невысокие стены города, мы с Зарой облегченно выдохнули. Хотя городом этот большой поселок, обнесённый трёхметровой деревянной стеной, язык не поворачивался назвать. Но, я мог и ошибаться, никогда не был знатоком в вопросе размеров средневековых городов. Возможно, по местным меркам Дрифтен действительно считается городом.

Я и раньше замечал, что с камнем здесь не очень, а сейчас, глядя на деревянную стену, я осознал, что, возможно, отсталость местных технологий от современного мира ещё больше, чем я мог себе представить. До города мы с Зарой шли обычным шагом, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

У ворот в Дрифтена, возле которых стояло двое стражников, выстроилась небольшая очередь из фермеров и караванщиков, ожидавших, когда их пропустят. Стражники неторопливо проверяли их товары и, видимо, взимали какой-то налог за въезд.

Я удивился, когда увидел, что стража города всего лишь 20-го уровня. После встречи с Дуэлянтом как-то они не внушали доверия и надёжности. Стала понятна и реакция фермеров, когда они слышали об уровне разбойника. Надеюсь, что в страже города есть и куда лучше раскачанные бойцы, а на охране просто экономят.

Правда, я за эти полтора месяца активных сражений поднялся только до двенадцатого, но, с другой стороны, что им всем мешает заняться прокачкой? Это же и сила, и ловкость, и здоровье… Чем больше смотрю на местных и на те возможности, которые перед ними открыты, а они ими не пользуются, тем больнее становится на душе. Или это я просто голодный для прокачки, и как только на взятие нового уровня придётся горбатиться целый год, я взгляну на ситуацию совершенно иначе? Надеюсь, этого не случится.

Обогнув очередь, я решил сообщить стражникам о встреченнном по дороге разбойнике. Но не успел пройти и десяти шагов, как был остановлен резким криком какой-то женщины:

— Эй, нахал, а ну вали в конец очереди!

— Я должен предупредить стражников о…— начал было я.

— В конец очереди, я сказала!— снова рявкнула она на меня не хуже цепного пса. Обострять конфликт я не стал, так что вернулся в конец и стал ждать своей очереди.

Всё равно народу было немного, и за те пару минут, что нам придётся ждать, вряд ли что-то случится. Ну а что касается Дуэлянта, что орудует на дороге, его след мог уже давным-давно остыть.

Недолго поспорив о плате за товар с фермером, которого она, похоже, знала, женщина-стражник наконец пропустила последнего человека перед нами и жестом пригласила пройти вперёд.

— Мне нужно…

— Укажите все товары для торговли, — прервала меня женщина на полуслове скучающим тоном.— А для рабов существует дорожный налог, основанный на оценочной стоимости. Гоблины обычно облагаются налогом в одну-две серебряные монеты, — женщина оглядела Зару с ног до головы, не скрывая явного отвращения. — Она молода и плодовита, да и привлекательна по меркам своего народа. Две монеты.

— Она не рабыня,— запротестовал я.

Другой стражник небрежно прислонился к воротам, он подбрасывал и ловил свой нож. На мои слова он лишь презрительно фыркнул:

— Мы слышим это от половины жуликов, которые пытаются пройти через городские ворота в надежде избежать уплаты налога.

Женщина проигнорировала слова своего напарника и продолжила задавать вопросы:

— Если она и правда свободный гоблин, то должна представить официальную бумагу, заверенную канцелярией Кобрана или же столицей королевства. Если она у Вас есть, прошу предоставить её для ознакомления.