Искатель (1-8 главы)

– Минутку, – я в который раз покосился на небо. Все время, пока длился наш разговор, меня не покидало подспудное ощущение тревоги. – А ничего, что мы вот так запросто, в полный голос болтаем на этом острове? Ночь все-таки. Зик и Тамина предупреждали, что нужно все время быть начеку, чтобы избежать опасности. Они что-то конкретное имели в виду, или...

– Обычная предосторожность, не более. Хотели повысить твои шансы дожить до встречи со мной. Да ты чего в небо пялишься? Не беспокойся, варны здесь появляются не часто… Впрочем, этот труп, который валяется рядом с тобой, самим своим присутствием утверждает обратное. Да развеешь ты его или нет? Для моей тонкой нервной организации неприятно так долго находиться рядом с останками. Давай так – я сгоняю за хворостом, и поищу подольше, а ты развей гада, и припрячь то, что получишь, если так не хочешь показывать добычу. Твое право. Все, я ушел.

Прихватив лютню, эльф ретировался, но не успел скрыться в кустах, как донесся его нетерпеливый вопрос:

– Уже развеял?

– Исчезни минут на десять, тогда развею.

– За мясом присмотри!

– Исчезни, говорю. И выключи маскировку.

– Да исчез уже, исчез… Все сам, всегда сам…

Минутку я вслушивался в демонстративный треск ветвей и треньканье струн, сообщавший, что эльф и в самом деле удаляется от холмов, затем дал команду системе развеять останки виверны. На самом деле, я с этим делом не торопился по двум причинам. Во-первых, хотел попробовать снять шкуру, но вспомнил, что кинжал сам же оставил в Цитадели, а орудовать мечом – дело безнадежное. Да и момент какой-то неподходящий думать о шкурах, когда более важных забот хватает. Не стоит обременять себя сомнительным сырьем, его ведь еще и таскать с собой придется. Вторая причина – дикоша, она наверняка проснется голодной. Но подумалось, что как-то неправильно получится, если Фурия употребит в пищу останки животного, благодаря которому вернулась на этот свет. Попахивает каннибализмом. Лучше пусть моя киска найдет свежую дичь. А в том, что дикоша найдет, я ничуть не сомневался. Так что решил пойти навстречу просьбе ночного гостя.

Как только плоть варны рассыпалась прахом, я подобрал кристалл и радостно улыбнулся – он оказался элитным. Серьезная была зверюга. Вот и пополнение уникальных расходников, чтобы создать новый астральный маяк.

Кстати, о маяке.

Крайне пространная манера изложения Михонариума действовала на меня затормаживающе. То ли он действительно такой разговорчивый, то ли делал это сознательно – тянул время и усыплял внимание. А может, лютня его виновата, и наигрывал он не просто так. Я крепился, не позволяя себе расслабиться ни на минуту, все время держался настороже. Хотя спать хотелось просто нестерпимо. Но кто знает, чего ждать от этого говорливого эльфа? Так что самое время позаботиться о своем возвращении, если вдруг припечёт.

Понятия не имею, как это будет выглядеть – надеюсь, не очередной сияющий «апельсин», как в Цитадели с порталом, иначе спалюсь раньше времени. Но другого момента закрепиться может и не представиться, а путь отхода может понадобиться в любой момент. Придется рискнуть.

Я достал расходник, выбрал в пяти шагах от костра подходящее укромное местечко среди камней, и активировал «астральный маяк». И облегченно вздохнул: кристалл просто растворился в почве, не оставив после себя никакой видимой отметки. Но эффект превзошел ожидания: вспыхнула виртуальная карта, сразу обозначив все участки местности, где я успел побывать. И вот на этой карте точка с маяком обозначилась четко, а системное сообщение подтвердило успех операции:

«Создан пространственный канал между астральным порталом Цитадели Крика и выбранной точкой пространства. Для использования канала необходим «астральный ключ». Период действия маяка: 18 суток.

Производится привязка к местной системе…

Привязка произведена».

Местонахождение: мир – Небесный Архипелаг, сектор – “Империя Великой Стаи”, локация – “Форт Бдительный”.

Открыта новая территория: “Потерянные души”, остров второго ранга. Награда: + 1% опыта от текущего уровня (8530).

О как. Я все-таки получил прописку без посещения местной Колыбели. Недокументированные возможности маяка? Или это уже заслуги “Ключника”? И даже засчитались последние свершения:

«Варна жесткокрылая»» повержена (41 уровень)! Получен опыт: 32800. Текущее значение опыта…

Добавлена запись в бестиарий: «Варна жесткокрылая».