Ищу спасителя

Тащить тяжеловесного увальня до нужного адреса было довольно утомительно, а потому на полпути они его отпустили, взяв слово, что он заткнется. Скорость продвижения к цели заметно повысилась, но все равно за это время бедолаги узнали много нового: дракон о драконах, Борюсик о мифической Шамбмяуре, которой козырял ретроград граф де Куфто, ссылаясь при этом еще и на Левмурию, существование которой было вообще полным бредом. В конце концов, рыцарь распалился так, что схватил их обоих за шкирки и понеся к цели гигантскими скачками, спеша разобраться со своим научным оппонентом, так как по его мнению наниматели передвигались слишком медленно. При этом каждый свой научный аргумент Жак подкреплял энергичным встряхиванием своих обалдевших слушателей, и, скорее всего, утряс бы их до смерти, если б на его пути не появилась городская стража, под предводительством сотника Гергела, проводившего ночной обход центральных улиц столицы, в надежде поправить свои финансовые дела. Собачьи бои нанесли ощутимый удар по его карману.

При виде верзилы, тащившего за шкирки двух задохликов, (а именно такими в этом обличии дракон с Борюсиком и выглядели), он среагировал мгновенно.

– А ну, стоять! Руки вверх!

Жак дал по тормозам, и поднял своих нанимателей еще выше. Сотник поднял фонарь, осветив лицо рыцаря.

– А-а-а… старый знакомый, – протянул Гергел, – а что у тебя эти два товарища в руках делают?

– О науке со мной беседуют, – пояснил Жак.

– Ты бы их отпустил, родимый. А то они у тебя уже синеть начали.

Жак разжал руки, позволив нанимателям плюхнуться на землю. Он был очень законопослушный рыцарь. Полузадушенные оборотень с драконом, тяжело отдуваясь, поднялись с земли, и принялись тереть руками шеи, восстанавливая кровообращение.

– У вас претензий к этому господину нет? – на всякий случай спросил сотник, – а то цвет лица у вас больно не здоровый.

– Не волнуйтесь, – просипел дракон.

– Это мы от его научных бесед посинели, – успокоил Гергела Борюсик, – очень увлекающийся товарищ.

– И куда этот увлекающийся товарищ с вами идет в столь позднее время?

– Мы его с таким же как он товарищем свести решили, – пояснил дракон, – пусть он на коллеге своем отрывается. У него может, хоть аргументы научные в ответ найдутся.

– К какому коллеге? – сотник уже видел, что криминала здесь нет, а, следовательно, поживиться, не нарушая закон, не удастся, но на всякий случай решил уточнить.

– Граф де Куфто, – вздохнул Борюсик, – может, вы его знаете? Тут недалеко живет.

– Кто ж его не знает! – окончательно успокоился Гергел, – знаменитый путешественник. Очень уважаемый. Главный советник короля по научным вопросам. Глава королевской академии наук.

– Вот он-то мне и нужен! – азартно рявкнул Жак.

– Та-а-ак, а он его случайно не того? – чиркнул себя ребром ладони по горлу сотник.

– Нет, нет, ну что вы! – загомонили Борюсик и дракон, – они поладят!

– Мы вас, пожалуй, все-таки проводим, – решительно мотнул головой старый вояка, служба для которого была превыше всего.

– Зачем? – заволновался Борюсик.

– А вдруг грабители? Раз у вас такие научные споры идут, кого-нибудь обязательно придется спасать. Надеюсь, вы не против?

Кого он при этом собирался спасать, было не ясно, но спорить в такой ситуации было не разумно, а потому дальнейший путь наши друзья продолжили с почетным эскортом, окруженные со всех сторон городской стражей.

До столичной резиденции графа де Куфто они добрались за пять минут. Двухэтажный особняк был окружен забором, который сам по себе представлял настоящее произведение искусства. Он был выполнен в виде кованной, ажурной металлической решетки, в хитроумном переплетении прутьев которой угадывались экзотические птицы, рептилии и прочие звери. Ворота были тоже металлические. В них-то с разгону и начал долбиться Жак. Под его пудовыми кулаками дверь загудела как колокол. В окнах спящего дома замелькали огоньки. Перепуганные слуги зажигали свечи. Дверь парадного входа открылась, и к воротам поспешил заспанный привратник с фонарем в руках.

– Кто там? – дрожащим голосом спросил он.

– Ученый. Жак де Паранель! А ну, давайте сюда вашего хозяина! Я хочу задать ему пару вопросов об основах мироздания! Я с ним сейчас проведу разъяснительную научную беседу! Он у меня попляшет!

Из окна второго этажа высунулась чья-то старческая голова, украшенная ночным колпаком.

– Кто там, Бруно? – проскрипел старик.

– Какой-то ученый Жак де Паранель хочет с вами побеседовать о науке, – откликнулся привратник.

– Не знаю такого ученого. Наверное, какой-то шарлатан. Гони его в шею!

– Что, дебатов испугался? Боишься встретиться лицом к лицу? – рассвирепел Жак, – больше по переписке предпочитаешь от меня отбрехиваться? Не выйдет! Или ты мне немедленно представишь доказательство существования Шамбмяуры, и тогда я признаю, что был не прав, или завтра же все королевское научное сообщество узнает, что ты испугался, и отказался дискутировать со своим оппонентом Далвином!

– Так это ты Далвин?!! – яростно завопил граф де Куфто.

– Я! – гордо ответил рыцарь.