Ищейка

— Вам придётся дать показания, — я удивлённо вскинул бровь, стараясь не демонстрировать собственное недоумение слишком уж активно.

— Давай ты выслушаешь, что я тебе хочу сказать, а потом уже будешь думать над протоколами? — огрызнулся он. Крайне нервно и зло.

— Можно пойти к вам или ко мне, можно где-нибудь в тихом месте, а можно в Управление, — изложил я варианты.

— Давай в Управление, — без раздумий кивнул он. М-да. Я начинаю понимать, что мы недооценили масштабы произошедшего. Чтобы Э-Шэ добровольно выбрал местом для конфиденциального разговора Управление Порядка?

Комментировать сказанное я никак не стал, просто телепортировался вместе с Ла’Троем.

Пока мы шли по коридорам, кажется, успел родиться ещё один миф, с которым мне придётся отчаянно бороться: что я арестовал главу гильдии убийц. Или задержал и конвоировал. В общем, очередную глупость.

Оказавшись в кабинете, я предложил посетителю кресло и дополнительно навесил пару защитных сфер.

— У тебя есть что-нибудь выпить? — хмуро поинтересовался Лафер. — Для храбрости, — он нервно хмыкнул. «Что-нибудь» у нас водилось, причём как раз для подобных случаев.

Залпом опрокинув предложенную горелку в количестве трети стакана, он даже не поморщился.

— Меня хотят убить, — тихо пробормотал он, глядя в пол. — Я понимаю, насколько идиотически выглядит глава Э-Шэ с таким заявлением, обращённым к следователю, но… Как ни странно, я просто уверен, что ты заинтересуешься, и ваше Управление сделает всё для моей защиты, — он криво и жутковато улыбнулся.

Я бы не сказал, что ситуация казалась мне идиотической. Скорее, она пугала. Потому что я не мог представить себе, что довело до такого состояния Лафера, но был уверен, оно мне совершенно определённо не понравится.

— Рассказывай по порядку, — вздохнул я.

— По порядку, — он состроил странную гримасу, отдалённо напоминающую улыбку. — По порядку… А если по порядку, Блэйк, вот этому телу, принадлежавшему когда-то Лаферу Ла’Трою, чуть больше полутора тысяч лет. И он сам уже мёртв, — насмешливый оскал при виде моего недоумения. — И случилось всё это за то время, которое считается белым пятном моей биографии. Эти годы я провёл в другой… реальности, и именно поэтому был абсолютно уверен, что всё ваше Управление бессильно в попытках заполнить этот пробел.

В дальнейший его рассказ я поверил сразу и безоговорочно. Просто потому, что такое придумать невозможно. Точнее… не придумать, а вот так сыграть.

Если коротко, передо мной сейчас сидел Дьявол. Или тёмный бог. Бессмертная почти безгранично сильная тёмная сущность. Точнее, человек, опалённый его дыханием и принявший на себя часть этой сущности; вероятнее всего, очень незначительную, но тесно связанную с ней. Аватар, один из наместников. И, само собой, опасность угрожала не самой сущности, а как раз таки сидящему передо мной воплощению.

Тот случай, который нам попался, был не только и не столько попыткой убийства кого-то конкретного, а просто жертвой. Массовой человеческой жертвой, адресованной тому, кто хотел занять место Лафера. Проще говоря — божественная грызня за ареал обитания, ничуть не лучше, чем это делают любые живые существа, начиная с примитивных микроорганизмов и заканчивая чуть менее примитивными представителями разумных рас.

А проблема заключалась в том, что «метрополическая» сущность Лафера не желала ввязываться в локальный конфликт: его влияние в нашем мире было достаточно незначительным, и проще было уйти без особых потерь, чем тратить время на совершенно бесперспективный мирок. На мой вопрос, отчего же у него такое низкое влияние, собеседник недовольно поморщился и сказал, что здесь имеется своё собственное равновесие, никак не связанное с богами, вмешиваться в которое Лафер не рискнул. А вот новый бог, желающий прорваться сюда, как раз таки очень даже намерен, и активно это делает. И приведёт это почти наверняка к катастрофе, которая может уничтожить если не весь мир, то существующий порядок и большое количество разумных существ — точно.

Я откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. От таких масштабов и уровней разболелась голова, а ещё хотелось позорно спрятаться под стол и не вылезать оттуда, следуя детской уверенности «если я не вижу опасности, её нет».

— И что может Управление сделать в этой ситуации? — с сарказмом поинтересовался я, не открывая глаз и отчаянно желая не верить ни одному слову Ла’Троя — или кто он там на самом деле? Однако верилось, безоговорочно и сразу, и ничего с этим поделать я уже не мог.

— Не знаю, — просто ответил он. — Во всяком случае, мне во всей этой ситуации грозит только лишь частичная смерть, а вот всему остальному…

— Ладно, другой вопрос. Ведь жертвы должны приносить какие-то служители культа, помощники, последователи. Значит, где-то есть довольно сильная организация, занимающаяся этим вопросом. Что ты про неё знаешь?

— Практически ничего, — он пожал плечами. — Только то, что организация такая есть.

— Зная, что они собираются перекроить весь наш мир, ты сказал об этом только сейчас, когда опасность коснулась лично тебя? — мрачно уточнил я.