Ищейка

— Недавно. Марена, или ты сейчас переодеваешься и мы идём есть, или я иду есть один, — не выдержал я. Она возмущённо зыркнула на меня, но убежала.

Мне начинает казаться, что этой девчонке лет десять.

Пока Марена сначала чупахалась в ванне, потом приводила в порядок себя и свою гриву, потом думала, что надеть, я успел вызвать группу быстрого реагирования, познакомиться с коллегами, вкратце рассказать, что произошло, сдать им экзотическую скульптурную группу из мастерской, пообещать завтра прислать Марену для дачи показаний, проводить всю эту компанию, вспомнить-таки про картину с драконом и даже отыскать её.

— Ой, а куда… эти делись? — полюбопытствовала вошедшая девушка, на ходу заплетая косу.

— Я их сдал соответствующему ведомству, — отмахнулся я, пристально вглядываясь в картину, которую держал в руках. Чувствовалась какая-то незавершённость во всём образе, щемящее чувство потери сжимало сердце. — Слушай, почему мне кажется, что картина не закончена? — поинтересовался я.

— Не знаю, — художница недоумённо пожала плечами. — А что не так?

— Мне кажется, чего-то здесь не хватает, — я задумчиво покачал головой. — Ладно, не бери в голову, ерунда.

— Кстати, можешь забирать, — улыбнулась она. — Считай, это мой тебе подарок.

— Здорово, а то я уже задумывался, как бы уломать тебя мне её продать, — не стал отказываться я. Потому как в картину влюбился с первого взгляда ещё вчера. В кабинете повешу, и будет мне счастье. — А если я соображу, чего не хватает, ты сможешь её поправить?

— Что-то она на тебя действительно странно повлияла, — хмыкнула Марена. — Смотря что. Если мне не понравится твоя идея — извини, ничего не получится.

— Ладно, ладно, я не настаиваю. Я не уверен, что соображу, — я хмыкнул. — Ты готова? Пойдём.

— А ты босиком пойдёшь? — хихикнула она.

— А? Ай, Туман побери… Забыл совсем.

Я поспешно обулся, и мы вышли из дома. Картину я оставил пока на месте; не ходить же с такой объёмной красотой по городу. Игнорируя возмущения художницы, я на всякий случай наложил сторожевые чары, настроив их на неё и, подумав, на себя. Мало ли, что.

— Марена, на тебя только что напали люди, которые хотели от тебя денег. Держу пари, что они спокойно вошли в дверь, пользуясь тем, что ты её даже на обычный замок не запираешь. Извини, но это по меньшей мере глупо — настолько безответственно относиться к собственному дому и жизни.

— Ладно, не ругайся, — примирительно махнула рукой художница, цепляясь за предложенный мной локоть.

Ужин прошёл на диво спокойно. Мы всё это время болтали на отвлечённые темы, умудрившись ни разу не коснуться очаровательной скульптурной композиции, недавно украшавшей мастерскую девушки. И вообще по какому-то негласному договору избегали всевозможных неприятных тем. Поэтому получился разговор ни о чём, который, однако, сильно поспособствовал углублению знакомства. Например, я с искренним удивлением выяснил, что Марена почти не умеет читать и писать. Вернее, читает по слогам и пишет с ошибками, да ещё и очень ограниченный набор слов. Причём её это ничуть не расстраивало, даже забавляло.

После я проводил девушку до дома и с чистой совестью соврал, что да, заклинания охранные убрал, и вообще пусть не волнуется: хочет приключений, так кто я такой, чтобы запрещать? Поверила она или нет, не знаю, но, уходя, я на всякий случай бросил ещё парочку хитрых защит, включая сигналку. Чтобы знать, в случае чего, и явиться. Привязка к дому у меня уже была, так что успеть должен.

Уже привязанные к дому защиты пополнение восприняли с недовольством, но потеснились и, кажется, настроились на мирное сосуществование. Судя по всему, пока мы отсутствовали, ровным счётом ничего не случилось, и это вселяло некоторые надежды на то, что я просто перестраховываюсь. Хотя в данном вопросе я сторонник «пере» против «недо».

В конце концов, сама Марена как не-маг ничего даже не заметит. Тем более, заметить всё это безобразие может только маг выше меня по уровню. А я искренне сомневаюсь, что подобные господа будут тратить своё драгоценное время на мелочные разборки с какой-то художницей, с которой кроме горсти золотых ничего не поимеешь.

Ну, а даже если вдруг каким-то чудом сюда занесёт мага, и он сообщит об этом девушке… Не та проблема, из-за которой стоит переживать. Скажу, что просто волнуюсь за неё, художнице наверняка будет приятно. Поворчит, да успокоится. Тем более, это действительно правда, и я действительно не хочу, чтобы у неё были неприятности. Не то чтобы всерьёз волнуюсь; не думаю, что после сегодняшней встречи у кого-то из местных криминальных элементов осталось желание связываться с девчонкой, с которой сплю я. Я с ней не сплю, и как-то даже не задумывался пока на эту тему, но попробуй это кому-нибудь докажи! Даже пробовать не буду, больно надо.