Исчезнувший остров. Зов белой крови

– Ну например? Роуз, не накручивай! – Женщина присела на кровать рядом со старой подругой, слегка приобняв её за плечи. – Говорю тебе, ей это пойдёт на пользу! Да и в любом случае, дети под присмотром учителя, ничего не случится.

– Софи, ты же знаешь Эми, она… она другая. Не такая, как её сверстники.

– Я знаю её с пелёнок. Да, она всегда была немного странной. Пожалуй, слишком уж доброй и мягкой. Но разве это плохо?

– Нет, это не плохо. Совсем не плохо. Плохо то, что люди, с которыми она так добра, не заслуживают и грамма хорошего отношения к себе. Плохо то, что Эми совершенно не может защитить себя… Она мне не рассказывает, но я-то знаю, что её обижают в школе. Я разговаривала с её тьютором и знаю, как её дразнят школьники из-за альбинизма… Лично я никогда не считала это болезнью, но детям это разве объяснишь? Точно как и то, что человек не выбирает, каким ему родиться. Из-за этого у неё в школе нет друзей, но зато много проблем. Ох, Софи, как её только не обзывают там…

– Да, слышала. Соседские мальчишки зовут её «очкастым призраком», – не удержавшись, коротко хохотнула женщина. – Прости. Я всё понимаю, но это же дети! Она это переживёт и будет сама вспоминать со смехом.

– Ты правда так думаешь? Она единственная из всей параллели, кто не имеет сотового телефона…

– Ну вот, завела шарманку снова! Даже и не начинай свой рассказ про то, что ферма перестала приносить доход, потому что ты не в состоянии работать ни в саду, ни в поле… – передразнивая, пробубнила она. – Я уже выучила твои слова наизусть! Пойми наконец, ты не виновата ни в чём. Ты же прекрасно знаешь Эмили. Сотовые телефоны, современные гаджеты, модные шмотки… всё это ей не нужно.

– Но…

– И никаких «но»! Она даже сама мне говорила, как счастлива и как рада тому, что живёт с тобой на ферме, в удалении от города, любопытных глаз и злых языков. Нам с тобой, кстати, не мешало бы у неё этому поучиться – быть счастливыми вопреки всему. Пойми же, Белоснежке нужно лишь, чтобы ты была рядом. И была как можно дольше. Ты же одна у неё осталась. Я даже завидую тому, как она самоотверженно тебя любит. У меня-то нет ни детей, ни внуков… И в её любви нет ничего удивительного, ведь ты ей заменила и мать, и отца. Сегодня, если я не ошибаюсь, годовщина их гибели, так ведь?

– Да. – Старушка бережно взяла старую чёрно-белую фотографию в рамке со стола и нежно погладила. На почти выцветшем снимке молодые мужчина и женщина на веки застыли в счастливом мгновении. – Ровно десять лет прошло с момента их смерти. Даже не верится, что столько времени утекло…

– И не говори! Ох, как сейчас помню тот ужасный вечер. Их убийцу так и не поймали, так ведь?

– Нет. У полиции не было ни единой зацепки. До сих пор не ясен мотив убийцы, который даже кассу не тронул. Зачем ему только понадобилось убивать столько невинных людей… Но Эмили по каким-то причинам выжила. Единственная. Только вот в полиции её мистические показания не восприняли всерьёз, посчитав их следствием тяжёлой психологической травмы. А помнишь те смехотворные заголовки газет?

– Конечно! Как вспомню, аж мурашки по коже… «Сумасшедший перерезал всех посетителей магазина».

– Точно, – фыркнула бабушка. – Такое наглое враньё! А ведь на самом деле причина смерти погибших так и не была установлена: просто у всех загадочным образом остановилось сердце. Позже полиция выдвинула новую версию, будто убийца применил сильное электрошоковое оружие, и Эмили в это уже давно поверила бы сама, если бы не сон, постоянно освежающий её память.

– Да, она мне тоже рассказывала. Бедная девочка… Видеть смерть своих родителей снова и снова. Но то, как они погибли… Роуз, ты сама-то ей веришь? – Софи внимательно посмотрела на свою подругу. – Ведь согласись, всё это более чем странно. Тем более дети склонны ко всяким выдумкам…

– У меня нет причин ей не верить. Этот сон снится ей каждую ночь после того вечера. Я знаю это. Порой я слышу, как она плачет, но стоит мне открыть дверь в её комнату, как она притворяется спящей.

– Кажется, я поняла, к чему ты клонишь: ты просто считаешь свою внучку слабой.

– Нет, это не так!

– Это так, но поверь, она сильнее, чем ты думаешь. Иногда в самых хрупких силы больше, чем в самых крепких и сильных на вид. Вот увидишь, она ещё покажет коготки!

Роуз глубоко вздохнула, поставив фотографию на место, и снова посмотрела в окно. Она-то прекрасно знает, что Эмили сильная. Только вот сама девушка об этом даже не догадывается…