Исчезающая мышь

– Нет, это не ветер. Это было так, будто там прятался тигр. Я хочу посмотреть.

– Держите глаза открытыми и старайтесь не моргать, – сказал Нанский. – И остерегайтесь барсуков.

– Хорошо, – сказала она и раздвинула ветви.

Нанский посмотрел на нее сзади и убедился, что с этой стороны она выглядит не хуже. Хрустальная бабочка в его душе значительно выросла и сейчас уже занимала все внутренне пространство. Сейчас Нанский был уже уверен, что влюбился. Он определил это по тому особенному состоянию застывшего счастья, которого никогда раньше не испытывал. Вдруг из дома послышалось громкое мяуканье.

– Что это? – спросила девушка.

– Кот.

– Кот не может орать так громко.

– Может быть, он влюблен.

– Так орать не могу даже влюбленные коты! Скажите мне правду! Правду!

– Я вас люблю, – ответил Нанский. – Это правда.

А затем он рассказал ей обо всем, что произошло в доме в последние дни. Девушка слушала его с широко открытыми глазами, а ее прелестный ротик каждый раз вздрагивал, когда события принимали новый оборот. Она не так уж сильно расстроилась, узнав о смерти тетушки.

– Неужели этот дом так дорого стоит, что, – начал Нанский.

– Что я радуюсь ее смерти? Этот дом принадлежал моей матери. А тетушка Уриэла свела ее в могилу. Так что теперь справедливость восстановлена. Теперь я буду здесь жить. Я!

– Но теперь здесь жить опасно!

– Значит, вы должны что-нибудь с этим сделать.

– Я ничего не могу с этим сделать, – сказал Нанский. – Все, что я делаю, только ухудшает ситуацию. Если так пойдет дальше, то боюсь, что вскоре весь этот город вымрет.

Девушка задумалась.

– А что, если это не случайность? – спросила она.

– То есть?

– Что бы вы ни делали, ситуация ухудшается. Возможно, если не делать ничего, она улучшится.

– В этом нет смысла!

– Послушайте, вы ведь на самом деле не знаете, с чем столкнулись. Еще ни один человек никогда не работал с нуль-состоянием вещества. Вы не думали, что ухудшение ситуации закономерно? Что ошибки должны накапливаться, так же, как накапливается мусор в доме, где никто не убирает?

– Женская логика, – возразил Нанский.

– А куда годится ваша мужская?

* * *

Она оказалась права. После того, как Нанский прекратил свои попытки исправить ситуацию, все постепенно стало на свои места. Крупные коты съели мелких, затем они выросли настолько, что уже не могли охотиться. Они просто лежали тяжелые, несчастные и неподвижные в вытоптанных зарослях укропа, и время от времени тихо стонали. Достаточно было одного человеческого взгляда, чтобы увеличить их еще вдвое – и тогда сила тяжести просто ломала их кости. Последнее животное умерло через два дня. Мыши исчезли гораздо раньше, скорее всего, коты съели их всех или почти всех. Несколько громадных мертвых котов было обнаружено в разных частях города, что вызвало нездоровый ажиотаж, но не более того. Местная студия сняла гиперфильм о пришествии громадных инопланетян с кошачьими головами.

Спустя год Нанский женился на юной хозяйке дома. Он больше никогда не занимался наукой. Шестнадцать статей в Гипер– и Квадронете – вот и все его научное наследие, доставшееся потомкам. Он прожил счастливую жизнь и умер двадцать восемь лет спустя. Вскоре после его смерти его вдова опубликовала классическую работу об энтропийности информации, под псевдонимом «Джексон младший». Тогда она и сформулировала свою знаменитую теорему о том, что ошибки, совершенные во время нуль-трансформарции, имеют свойства удваиваться и расти. Сейчас, когда каждая квартира оборудована порталами тоннельных нуль-переходов, эта теорема известна каждому школьнику. Однако имя Иннокентия Нанского, первого человека, совершившего настоящий нуль-переход, известно лишь узкому кругу специалистов.

История не всегда справедлива к своим героям.

Кстати, многие очевидцы утверждают, что в городе Лисиге до сих пор водятся исчезающие мыши.