Исчадие Света

Арен выпрямился и попятился к двери, через которую они вошли в комнату. Он увидел, как волшебная дымка сначала натянулась, а потом разделилась надвое, и каждая из ее частей продолжала окутывать их обоих, хотя и стала заметно слабее. Случилось то, на что он едва смел надеяться. О большем он и не мечтал.

«Удачи тебе, Райер, — подумал эльф. — Удачи вам обоим».

После этого Арен повернулся, вышел из комнаты и направился к своей цели.

ГЛАВА 21

Невесомый и прозрачный, словно воздух, Странник приступил к поиску волшебных книг.

С самого начала, с того момента, как только он перевел надписи на карте, привезенной умирающим Каэлем Элессдилом в страну Четырех Земель из Погребенного Замка, друид скрывал правду о магических книгах. Он пошел на это из опасений, что кто–либо может попытаться нарушить его планы относительно задуманной экспедиции. Только ведьма Ильзе добралась до умирающего эльфийского принца раньше него и знала, какая тут идет игра. Ее неоднократное вмешательство не раз заставляло Странника пересматривать свои планы. Так что в отношении ведьмы Ильзе друид потерпел неудачу. Даже пытаясь привлечь на свою сторону Аллардона Элессдила, он не раскрыл секрета, и здесь ему повезло больше. В глубине души Странник сознавал, что не стал говорить о книгах ради того, чтобы уговорить короля эльфов организовать эту экспедицию. Только друид знал о книгах и последствиях их возможного возвращения к людям.

В этой экспедиции не было ничего простого и легкого, включая вмешательство ведьмы Ильзе. Все участники поверили в то, что Антракс внушил Каэлю, — книги представляли собой сборники магических заклинаний. Но это было не так. Такой вывод напрашивался сам собой, если хорошо разбираться в истории Старого Мира. Это было очевидно, если вспомнить, чем на самом деле был Погребенный Замок, — хранилищем знаний, собранных за долгие годы в обществе, где магия была практически неизвестна и никогда не применялась. Старый Мир был миром науки, миром, в котором со времен Фей никто не владел волшебной силой; то немногое, что сохранили эльфы, было вскоре утеряно. В Погребенном Замке не могли храниться книги о магии, там должны были находиться книги, посвященные истории, культуре, науке.

Когда–то давным–давно такое хранилище называлось библиотекой.

То, что в этих книгах не было заклинаний или рецептов волшебных снадобий, ничуть не уменьшало их ценности. На самом деле знания были более важными, например знания о том, как получать энергию естественным путем при помощи приборов, а не волшебства. Содержимое научных томов являлось настолько ценным для народов Четырех Земель, что оценить их возможное влияние просто невозможно. Но потенциальное воздействие могло быть как полезным, так и разрушительным. Все научные сведения, укрепляющие Старый Мир, должны были содержаться в библиотеке. Все, что способствовало развитию цивилизации, было собрано в хранилище. Но и те знания, которые погубили Старый Мир, тоже хранились здесь — секреты неуправляемых разрушительных сил, чертежи оружия, способного сровнять с землей целые города.

С тех пор как Странник впервые осознал эту проблему, его мучили одни и те же вопросы. Какую часть информации можно раскрыть? Какие секреты можно доверить людям? Какую часть знаний, что привели цивилизацию к гибели, а человечество к вырождению почти до уровня животных, можно доверить потомкам уцелевших людей?

Друид не мог найти ответы на эти вопросы. Он предполагал, что все прояснится, когда он отыщет книги и выполнит обещание, данное Аллардону Элессдилу. Он собирался поделиться с эльфами найденными знаниями, но только той частью, которой они смогут воспользоваться, или той, что относится к их магическому наследию. Но Странник опасался, что найденные книги вряд ли могут содержать сведения о волшебстве или другие данные, полезные для эльфов. Скорее всего, они даже не смогут их прочитать. Для расшифровки записей потребуется специалист, владеющий языком древних народов, имеющий словарь для перевода на современный язык. Такая книга могла сохраниться только у друида, то есть у Странника.

Но однажды, верил Странник, все изменится. Когда–нибудь должен возродиться Великий Круг друидов.