Исчадие Света

Отряд прошел через мертвый город на рассвете, когда на безоблачном небе уже всходило солнце, а ночь отступала на запад. Воздух еще не очистился от запаха гари, и раскаленные в ночном сражении металл и камни распространяли волны тепла. В утренней тишине все выглядело спокойным. Машины–убийцы ушли под землю, как будто их и вовсе не было. Тамис сделала большой крюк вокруг площади, где они впервые встретились с чудовищами, но утро еще не стало днем, когда они вышли к кромке леса, граничащего с разрушенным городом. Тамис остановилась и прислушалась.

— Мне что–то послышалось, — сказала она через минуту, настороженно оглядываясь. — Не могу сказать, что именно, но похоже на голос.

Друзья вошли в лес и начали петлять между деревьями. В ветвях, мелькая в пробивающихся солнечных лучах, перелетали с ветки на ветку маленькие птички. Дым и гарь, окружающие руины, сюда не попадали, а развалины домов и каменные глыбы были не видны. Лес — это только деревья и кустарники: высокое надежное укрытие от всего мира, переливающееся мягкими полутенями в утреннем свете. Знакомые приятные запахи взбодрили Квентина и прогнали усталость. Ведь с Беком все в порядке. А вопрос о его магии и происхождении они обсудят позже, когда будут вместе.

Отряд уже довольно далеко отошел от руин, когда Тамис остановилась.

— Та поляна прямо перед нами. Стойте спокойно.

Они осторожно прошли несколько шагов и оказались у края большой поляны. Внезапно Тамис ускорила шаг, почти бегом выскочила на открытое пространство и резко остановилась. Поляна была пуста.

— Они исчезли, — произнесла она, еще не веря в случившееся.

Тамис приказала остальным оставаться на своих местах и медленно обошла поляну по периметру, временами нагибаясь и даже опускаясь на колени в надежде найти следы. Квентин в гневе застыл на месте. Где же Бек? Тамис допустила ошибку. Ей нельзя было бросать Бека, и неважно, что он обладал волшебством, как она говорила. Но горец быстро подавил приступ ярости, осознав, что гнев направлен не по адресу. Тамис сделала то, что должна была сделать, и не стоило к ней придираться. Наконец Тамис подошла к ним. Она выглядела мрачно, но спокойно.

— Я не могу точно сказать, что здесь произошло, — произнесла она — Там повсюду следы, и каждый последующий перекрывает предыдущие. Последние принадлежат мвеллретам. Была какая–то борьба, но не похоже, чтобы кто–то был ранен, нигде нет следов крови.

— Так где же Бек и Райер Орд Стар? — резко спросил Квентин. — Что с ними случилось?

Тамис покачала головой:

— Я предупредила Бека, что если кто–то появится, им лучше спрятаться. Решение оставалось за ним, но он знал, что следует быть настороже. Думаю, он поступил, как я и говорила, но при виде мвеллретов вышел из укрытия. Ты знаешь его лучше, чем я, как по–твоему, на него это похоже?

— Он несколько лет охотился в горах, — кивнул Квентин. — Он знает, как спрятаться в случае опасности. Не думаю, что его могли застать врасплох.

— Хорошо,— кивнула Тамис.— Тогда слушай дальше. Мвеллреты провели здесь какое–то время и отправились в сторону города, а не по той дороге, которой пришли. Если бы они взяли в плен Бека и провидицу, им бы пришлось вернуться и оставить пленников на корабле. В том направлении нет ни одного следа. Возможно, кто–то ушел отсюда в ту сторону, откуда мы пришли, но я не уверена. Следы очень нечеткие. Кроме того, они сильно петляют. Некоторые из отпечатков уходят и возвращаются, а потом по ним идет целая толпа. Похоже, здесь кого–то выслеживали.

— Бека, — немедленно предположил Квентин.

— Или Райер Орд Стар, — спокойно возразил Панакс.

— Он бы не оставил девушку, — сказал Панакс. — Только не Бек. Он бы забрал ее с собой. Это объясняет, почему мвеллреты могли его выследить. Без нее Бек смог бы замести следы.

— Я думаю, мы должны пойти за ними, — предположила Тамис. — Как ты думаешь, горец?

— Да, мы идем вслед за ними, — сразу согласился Квентин.

Тамис оглянулась на Панакса. Дворф пожал плечами:

— Не вижу никаких причин идти в другую сторону. «Ярл Шаннара» направляется к побережью. Кто бы ни оставил эти следы, он направился к руинам. Не хотелось бы оставлять Бека наедине с мвеллретами или ведьмой.

Квентин чуть не забыл о ведьме Ильзе. Если мвеллреты на берегу, значит, «Черный Моклипс» нашел дорогу сквозь ледяные пики Корчи. А значит, и ведьма где–то неподалеку. Горец понимал, насколько опасно было бы для них снова сунуться в руины. Все они устали, сражаясь и убегая долгие часы подряд. Усталость может заставить их совершить ошибку, а любая ошибка в такой ситуации грозит гибелью. Но он не может бросить Бека, как не может даже перестать думать о нем.

Киан и Виэ переговаривались с Тамис. Они оба были готовы снова отправиться в руины. Им не терпелось отыскать Арда Патринеля и остальных. Конечно, это опасно. Но если кто–нибудь из их команды остался в живых, надо по возможности оказать им помощь. Пока эльфы совещались, Панакс подошел к Квентину.

— Надеюсь, ты готов снова спасти всех нас, — негромко сказал он. — Ты должен это сделать.