Исчадие ада

- Они сразятся для тебя, моя красавица. Они приехали с разных концов земли, чтобы оказать тебе честь и пролить кровь на этом ринге.

- Я не люблю бессмысленные мясорубки.

- Они не бессмысленны. Это часть культуры моей стаи и без подобных зрелищ не проходит ни один праздник. Привыкай, я любитель боев без правил и выигрывал их не один раз.

Кристина посмотрела на жениха, он выглядел довольным собой, его глаза блестели от предвкушения бойни. И он раздражал ее с каждой секундой все больше. Они словно с разных планет. Он казался ей старомодным, пропахшим потом мужланом. Ее знобило от мысли, что через несколько недель он будет иметь на нее все права.

- Значит, ты устраиваешь эти побоища регулярно?

- Верно. Я владею несколькими ангарами, где постоянно проходят такие бои.

- Это незаконно, - возразила Крис и посмотрела вниз. Несколько мужчин одетых в короткие шорты, с великолепными телами намазанными маслом, играли мышцами и заносчиво поглядывали в толпу.

- Незаконно? Для кого? Для смертных? С каких пор это нас должно волновать? Тем более их никто не заставляет, они идут на это ради денег и ради славы.

- Понятно. И что сегодня? Какие правила для победителя?

- Никаких правил, моя дикая кошечка. Они могут перегрызть друг другу глотки, оторвать яйца и вырвать сердца. У меня все готово к такому исходу.

Кристина повернулась к жениху:

- Ты хочешь сказать, что они будут убивать друг друга?

- Именно это я и хочу сказать, - он ухмыльнулся, и его зрачки расширились, он жаждал крови.

- У всех на глазах? Здесь? В этом доме?

- Ты смотришь на меня как на чудовище. Да, здесь и сегодня. Видишь, как оживились гости и торопятся занять лучшие места поближе к рингу? Им понравится. Они любят такие зрелища. Не волнуйся. Парочка трупов не больше. Их вывезут отсюда немедленно. У меня все готово к этим состязаниям. Или тебя пугает вид крови? - Он расхохотался собственной шутке.

- Меня в этой жизни ничего не пугает, я просто ненавижу бессмысленную смерть.

- Она не бессмысленна. Эти воины сами выбрали свой путь, они живут этими боями и кормят свои семьи. Не вижу в этом ничего постыдного. Мой отец с детства приучил меня драться. Я не раз сам участвовал в подобных поединках, в день моего совершеннолетия я убил ровно восемнадцать бойцов, самых лучших надо заметить.

Крис презрительно повела плечами, она не любила хвастовство, а еще больше ее поразило то, что он гордится тем, что убил своих соплеменников. Жестокость везде и повсюду и жажда крови. Жизнь давно потеряла свою ценность. И это в их современном веке. В Братстве никогда не допустили бы ничего подобного.

- Хочешь, я отменю бои?

Алексей положил руки ей на плечи и осторожно привлек к себе. Кристина глубоко вздохнула и задержала дыхание:

- Нет, пусть дерутся. Если так принято в твоей стае, значит, я должна уважать ваши обычаи.

- Ты ничего и никому не должна, если тебе не нравится - я прикажу им убираться к такой-то матери.

Алексей склонился к ней и смотрел прямо в глаза, его дыхание участилось.

- Прикажи! Любой каприз, все что пожелаешь.

- Пусть сражаются, все нормально.

Она осторожно высвободилась от его ладоней и снова облокотилась о перила балкона, и вдруг на секунду замерла. Там внизу, в толпе рядом с отцом и матерью она увидела Габриэля. Он смотрел наверх, на нее, на них обоих. Крис не понимала, в какой момент все настолько изменилось, и от одного его взгляда ее начало бросать в дрожь. Сердце пропустило несколько ударов. Потом забилось быстрее. Он едва заметно усмехнулся, лишь уголком губ, презрительно отвел взгляд в сторону. Руки Алекса на плечах стали тяжелее, чем каменные глыбы, ей захотелось их сбросить и оттолкнуть его.

- Кто он такой?

- Кто именно?

- Этот пацан, там внизу. Ты так пристально его рассматриваешь. Я видел его в прошлый раз в клубе. Кто он?

- Брат Марианны. Он недавно к нам приехал и совсем недавно его обратили.

- Ты беспокоишься о нем?

Крис насторожилась, неужели это чувствуется настолько явно?

- Нет, просто он еще неопытен и может наделать глупостей. Новорожденные вампиры плохо себя контролируют.

- Ты его обратила?

Кристина повернулась к князю, его глаза внимательно осматривали ее лицо. Словно ощупывали и искали подвох.

- Да, я его обратила. Поэтому несу за него ответственность, это наши обычаи и тебе придется их выучить.

Он усмехнулся и напряжение спало.

- А мне показалось, что это нечто большее, чем просто ответственность. Смотри, сейчас начнется самое интересное.