Иррегулярный интеллект

Ле Саж бы ни за что не обнаружил в царящей повсюду сумятице Френни, если бы не вживлённый ей по приказу Моррида радиомаяк. Ле Саж проявил тогда смекалку и подкупил Чинэля – тот охотно выдал нужную частоту, – поэтому сейчас мог с лёгкостью определить месторасположение девушки при помощи коммуникатора.

Он вздохнул с облегчением, когда узнал, что сеть всё ещё функционирует; видимо, ретрансляторы работали за счёт резервных источников питания. К счастью, Френни находилась неподалёку – используя метод триангуляции, микрокомпьютер определил её месторасположение – всего в трёхстах метрах к юго-востоку. Там располагалась лишь одинокая, почерневшая от огня кирпичная многоэтажка – и Ле Сажу не оставалось ничего, кроме как отправиться туда.

Оглянувшись по сторонам, писатель двинулся в том направлении, то и дело опасливо пригибаясь. Арматуру он выбросил, хотя навыки хай-чи-вэй, Энергии Высокого Пути, остались при нём, гарантируя успешную самозащиту в рукопашном бою и спасение души в случае славной гибели.

Френни нашлась на втором этаже обгоревшего дома; возведённый в период до-полимерного строительства, тот счастливо пережил Пожар. Она сидела, обхватив руками колени, прямо на полу и плакала.

Ле Саж приблизился к ней как можно тише, чтобы ненароком не вспугнуть девушку.

– Френни? – Она вздрогнула и уставилась на него перепуганным, совершенно безумным взглядом.

– Ты обещал увезти меня с Гейомии! – сквозь слёзы проступало отчаяние и плохо сдерживаемая злоба.

– Я не смог, – сказал он, разведя руками. – Я и сам не смог улететь, остался тут. Видишь, я тебя не бросил.

Она вскочила и бросилась на него, ударяя кулаками в грудь.

– И что теперь? Поищешь какого-нибудь вождя дьяволопоклонников, чтобы подстелить меня, а сам устроишься его советником?

– Ну, успокойся, малышка. – Он обнял Френни и позволил уткнуться лицом в его пропахшую Канализацией куртку. – Может, так и будет. В конечном счёте, так поступают все родители.

Глава XLIII

Корона, упав с небес на грешную землю, стала лакомым куском для понёсших перевёрнутый Крест и старые боевые знамёна Льва отрядов анархо-антихристов. Ударные колонны нанесли согласованные с нескольких направлений одновременно. Сопротивление немногочисленных гвардейцев Радая довольно быстро ослабло, и наспех выстроенное кольцо обороны, прорвали в двух местах.

Поле боя, усеянное трупами нападавших и защитников, пришлось оставить. Министр обороны и тайной полиции, одетый в боевой скафандр, скомандовал отход и первым исчез в недрах дворца.

Многочисленные дьяволопоклонники, пусть и плохо вооружённые, но пылающие ненавистью к врагу, не отставали от солдат тайной полиции ни на шаг. Радай построил свою стратегию на удержании осевых коридоров, так как те, в силу своей узости, отличались исключительным удобством для обороны. Немногочисленное войско, имевшееся в его распоряжении, обладало более чем достаточным количеством оружия и боеприпасов, чтобы выстоять перед неорганизованным, как он полагал, натиском врага.

В какой-то момент напор схлынет и анархо-антихристов удастся отбросить, убеждал Радай своих подчинённых. Воодушевлённые его речью, солдаты и офицеры начали готовиться к продолжительной осаде: были отданы весьма дельные инструкции, распределены вахты и пути манёвра резервами, а бойцам, уже участвовавшим в бою, выдали дополнительную дозу стимуляторов. Все эти приготовления, однако, оказались совершенно бесполезными: анархо-антихристы задействовали используемых при добыче бериллогласса переносные горнопроходческие лазерные установки, чтобы прорезать отверстия в корпусе Короны и ворваться внутрь там, где их никто не ждал.

– Отступаем в тронный зал! – скомандовал по радио министр обороны и тайной полиции. Сам Радай, конечно, уже давно находился там и просто звал на помощь. Впрочем, в этом отношении он ничуть не отличался от офицеров рихтеровской армии, некогда и преподавших тогда ещё сержанту Радаю главный урок: солдаты выполнят любой, даже самый глупый и заведомо ведущий к гибели приказ, если его отдать правильно, убедительно и по форме. В конечном счёте, разве это не глупость – стать солдатом, когда все нормальные люди избрали офицерские звания?

Косморазведка уже давно обладала детальными планами Короны. Их источником стала непосредственно фирма, исполнявшая заказ Моррида – единственной угрозы отнять лицензию хватило, чтобы получить всю необходимую информацию. Нуль передал планы Анархо-Антихристу XI, что существенно упростило задачу штурмовым отрядам дьяволопоклонников. Уничтожая всё живое на своём пути, они рвались к тронному залу, где рассчитывали найти и претендовавшего на должность живого бога всех гейомцев Моррида.

Моррид лично повёл остатки своей армии и тайной полиции в последний бой. Став в круг, его сторонники сражались до последнего. Даже Радай, в прошлом – сутенёр, дезертир и беглый преступник, в тот день показал себя солдатом, способным сражаться. В конечном счёте, трусливая натура всё-таки взяла своё: Радай дрогнул и, шагнув вперёд с поднятыми вверх руками, попытался сдаться в плен.