Ирнийские наваждения

-- Чтоб ты сдох! -- прошипела магичка.

"Оставить два трупа и, построив портал, шагнуть прямиком в библиотеку... такая красивая идея... никто бы никогда не догадался, что здесь на самом деле произошло... а теперь?"

"Впрочем, можно сменить тело еще раз. И даже не один. Демоны с ним, с этим охранником, не гоняться же за ним? С минуты на минуту сюда сбегутся ирнийские маги... нет уж... этот охранник все равно ни о чем не сможет поведать, кроме того, что его напарник-маг внезапно рехнулся и набросился на него. И ладно. Пора уходить. Уничтожить единственного, кто знает о ней хоть что-то, и уходить. А там -- пусть гадают, что тут произошло!"

Она обернулась, чтобы увидеть, как вирдисский секретный агент, схватившись за сердце, медленно сползает на пол. Его сознание дрогнуло и погасло, рассыпавшись снопом блестящих искр.

"Надо же! Сам умер! -- потрясенно отметила она. -- Или притворился? От этой хитрой бестии всего можно ждать".

"На всякий случай надо его все-таки испепелить".

Она приготовила еще один огненный шар.

И он пригодился. Вот только достался не трупу вирдисского секретного агента.

Портал за ее спиной открылся почти мгновенно. И вышагнувший из него маг времени на угрозы и предупреждения не тратил. Чужие чары навалились на нее чудовищной слабостью и головокружением. Она едва сумела повернуться и выпустить заготовленный огненный шар, радуясь, что он не достался трупу. Огненный шар размазался о выставленный противником магический щит, а она, с трудом успев побороть чужую магию, вынуждена была отбиваться от дюжины магических тварей, которых совсем еще юный маг стряхнул с пальцев, словно хлебные крошки после завтрака. Его взгляд был холодным, уверенным и очень неприятным.

"Уходить нужно! -- решила она, оценивая силу своего противника как нечто, во много раз превосходящее ее нынешние возможности. -- Это тело просто не потянет то, на что я способна!"

"А оставшись без тела, я стану ни на что не способна вообще!"

Доставшееся тело нужно было подвергнуть тем же процедурам, что и предыдущее, а на это требовалось время.

Построив собственный портал и увернувшись от вражеского заклятия, магичка шагнула прочь из этого места. Уже исчезая, она швырнула огненный шар в тело вирдисского секретного агента.

Увидеть, как неподвижный и бездыханный труп вдруг пришел в движение и шустро откатился в сторону, она уже не успела.

-- Да что тут к демонам происходит? -- потрясенно выдохнул мастер Нарлимар, обводя ошеломленным взглядом камеру.

-- Я тебе расскажу, малыш... а ты попробуй мне поверить, -- насмешливо откликнулся "труп" секретного агента. -- Впрочем, если ты все-таки не поверишь, я не обижусь. Я бы и сам в такое верить не стал.

...***...

"Да ведь мне и нельзя сейчас в библиотеку! -- вышагивая из портала, потрясенно сообразила магичка. -- Не в моем нынешнем теле туда соваться! Оно там и мгновения не протянет! Да и Архипастыри наверняка еще оттуда не убрались. Выждать нужно. Выждать, воспитать это тело. Закалить его болью, страхом, яростью... и только тогда..."

Она внимательно огляделась. Спеша убраться из казематов ирнийской секретной службы, она построила портал без каких либо ориентиров, а значит, могла оказаться где угодно. Что ж, теперь предстояло выяснить -- где именно. Если это и впрямь безопасное место, лучше пока в нем и оставаться. Выждать. Затаиться. Обезопасить себя. Продумать дальнейшие планы. И только потом -- действовать. Она не так уж мало отыграла у разгромившего ее врага. Глупо вновь потерять все.

Полумрак огромного, просто невероятно огромного зала, витые колонны, возносящиеся куда-то ввысь и, казалось, подпирающие готовую обрушиться сверху тьму, витые изукрашенные прихотливой резьбой ступени бесчисленных лестниц, ведущих вниз, вниз... в мерцающую россыпью ярких огней причудливую сказку: дворцы, замки, крепостные башни из драгоценных камней и сверкающей стали.

-- Ну, и где это я? -- негромко спросила она сама у себя.

-- ... это я... это я... это я... -- насмешливо откликнулось эхо.

Вздохнув о невозможности применить свою былую силу, магичка воспользовалась тем, что было в ее распоряжении, и довольно быстро получила ответ.

-- Вот как... я под землей, -- пробормотала она.

-- ... землей... землей... -- согласилось эхо.

-- И довольно глубоко...

-- ... глубоко... глубоко... -- горделиво подтвердило эхо.

-- Этому... амулету зла... такое и не снилось...

-- ... снилось... снилось... -- возразило эхо.

Она вновь посмотрела на город, сверкающий где-то там, внизу... волшебный, небывалый, феерический город, построенный невесть когда в подземных глубинах... неведомые и странные ощущения возникали при одном только взгляде на него.

-- Наверняка гномы строили... давным-давно, -- благоговейно прошептала магичка.

-- ... давно... давно... -- пело эхо на разные голоса.

Голоса переплетались, складывались в какой-то дивный узор, их было много, этих голосов, они далеко не сразу замолкали...