Ирландский трон

— Ты выглядишь встревоженной, — мягко говорит Мэгги, когда нам приносят еду и обновляют кувшин "Кровавой Мэри". — Что происходит, Сирша? Я знаю, вчера было страшно, но ты не выглядела счастливой невестой со дня свадьбы. Я знаю, это необычный брак, но в нем должно быть что-то большее. Я знаю тебя, Сирша. Тебя что-то тяготит, и я хочу, чтобы ты поговорила со мной. Как можно больше.

Я накалываю вилкой кусочек лосося, взвешивая, что я могу спокойно сказать ей, а что нет. Дела Королей всегда не обсуждаются, но многое из того, из-за чего я расстраиваюсь и с чем борюсь, не имеет ничего общего с Королями, а все связано с Коннором.

— У нас с Коннором договоренность, — тихо говорю я, втыкая вилку в один из мягких, как подушка, блинчиков. — С тех пор, как я была в Лондоне, еще до того, как мы были официально помолвлены, когда он все еще решал, чем хочет заниматься. — Я делаю паузу, чувствуя себя немного смущенной. Трудно объяснить кому-либо, даже моей лучшей подруге, насколько необычным должен быть наш брак. Мэгги и так считает, что я слишком со многим мирилась. Что она об этом подумает?

— Договоренность? — С любопытством спрашивает Мэгги, беря кусочек трюфеля и отправляя его в рот. — Что ты имеешь в виду?

— Он не хочет быть влюбленным. И он не хочет быть верным одной женщине…

— О, и что из-за него теперь слезы рекой? — перебивает Мэгги, закатывая глаза. — Говорят, что каждый мужчина когда-либо…

— Позволь мне закончить. Он хотел взаимопонимания между нами, чтобы я не ожидала от него любви, преданности или верности, просто партнерства, основанного на взаимном понимании наших целей и создании семьи. Браки строились и на меньшем, — напоминаю я ей.

— Конечно, но это не значит, что они были счастливые. — Мэгги корчит гримасу, накалывая вилкой блинчики. — И что ты с этого получаешь? Содержать его дом и растить совместных отпрысков, пока он мочит свой член везде, где ему заблагорассудится?

— У меня будет персонал, и я тоже хочу детей, — криво усмехаюсь я. — Но нет. Он был на удивление справедлив в своем предложении. Как только я подарю ему наследника, я смогу перейти на противозачаточные и завести собственных любовников, пока мы не решим, что хотим еще одного ребенка. Коннор будет беспокоить меня только тогда, когда я пытаюсь забеременеть, это его слова, не мои, — добавляю я.

Мэгги хмурится, откидывается назад и берет свой бокал "Кровавой Мэри".

— Итак, позволь мне прояснить ситуацию. Вы двое — эксклюзив на данный момент, пока он не обрюхатит тебя и ты не родишь ему сына, после чего ты сможешь трахаться с кем захочешь, пока твои дети от Коннора?

Я сдерживаю смешок.

— Это очень прямолинейный способ выразить это, но в принципе, да.

— Так зачем вообще жениться?

Я пожимаю плечами.

— Союзы. Политика королей. Наш долг перед нашими семьями и их наследием… должна ли я продолжать?

— Пожалуйста, не надо. — Мэгги выглядит слегка озадаченной. — Все это звучит совершенно средневеково, Сирша. Но ты знаешь, я всегда так думала. Так что же конкретно не так? Ты изменила свое мнение?

— Я не знаю, — тихо говорю я. — Я думала, что нет. Коннор был действительно холоден со мной после свадьбы, даже жесток, временами словами, а не физическими действиями, — быстро добавляю я. Я не хочу, чтобы Мэгги думала, что он избивает меня. — Но я сказала себе, что он просто сохраняет дистанцию между нами. Что, возможно, это к лучшему. Я даже думала, что знаю, кого хотела бы видеть в качестве любовника, когда закончу выполнять свою роль во всем этом. Но теперь…

— Подожди. — Мэгги ухмыляется. — Кого? Это кто-то, кого я знаю?

— Не совсем. Возможно, ты видела его поблизости, когда я собиралась замуж за Лиама. Лучший друг Лиама Найл.

Мэгги ухмыляется.

— О, я помню его, высокого, темноволосого и великолепного. Неплохой выбор, Сирша. Двое самых горячих мужчин в твоем окружении. Хорошая работа.

Я не могу не закатить на нее глаза.

— У него все же есть ко мне чувства. Когда вчера они все были заперты на складе, он написал мне, что любит меня. На случай, если у него не будет другого шанса.

— Черт, — тихо выдыхает Мэгги. — Это… напряженно.

— Я боюсь, что он не сможет быть счастлив, просто будучи кем-то на стороне. Тот, кому я никогда не смогу уделить всю меру своего внимания и преданности, кому всегда придется быть на втором месте после Коннора и моей семьи.

Мэгги пожимает плечами.

— Это его выбор, Сирша. У тебя и так достаточно забот, не пытайся принимать эти решения за него. Если он говорит, что его это устраивает, ты должна этому верить, если только ты не хочешь, чтобы он был влюблен в тебя.

— Дело даже не в этом. Это уравновешивает все мои эмоции. Все мои чувства ко всему. Я поехала в Лондон, чтобы уговорить Коннора жениться на мне, полностью полагая, что это будет брак по расчету, договоренность и ничего больше. Я была довольна этим, пока мы не начали проводить время друг с другом, и он был совсем не похож на того Коннора, которого я помнила раньше. И искры…

Мэгги ухмыляется.

— Секс — это хорошо, да?