Ириска и Спящая Каракатица

Честно говоря, дух очень хотел высказать Ириске всё, что успел подумать перед повторным сном. Однако Павсикакий понимал, что дело прежде всего, и послушно ответил на вопрос:

– Остров атакован. На пляже полно пиратов и… они дерутся с твоим пернатым…

– С Хишей?!

– У тебя есть другой пернатый?

Но пререкаться с Павсикакием насчёт Страуса Ириска не собиралась: её друг в беде, это сейчас важнее всего.

– Ты можешь помочь Хише?

– Сейчас – нет, – уныло ответил дух. – Отключение отняло мою волшебную силу, мне нужно время, чтобы снова её накопить.

– Значит, я помогу сама!

– Там вооружённые разбойники!

– И что?

– Злые!

– И что?

– Они пришли за тобой!

– И что?

Павсикакий издал какой-то звук, то ли хмыкнул, то ли кашлянул, то ли как-то назвал девочку, но не захотел, чтобы это услышали, и проникновенно произнёс:

– Минут через десять я наберу достаточную силу и вышвырну пиратов с острова. За десять минут они сюда не доберутся, и если ты останешься в Первой Башне, то будешь в полной безопасности.

Это было хорошее предложение. Очень хорошее. Но там, на пляже, сражался с врагами её друг, её Хиша, и оставить его одного Ириска не могла.

– Бей сразу, как будешь готов, – тихо сказала она духу.

– А ты? – осведомился тот, уже зная ответ.

– Мне нужно кое-куда сходить… – фея повернулась к двери.

– Ириска! Там опасно!

Павсикакий хотел напомнить, что она – последняя Непревзойдённая, что ей нельзя рисковать, что нужно быть осторожнее, но… Но девочка уже выбежала из кабинета, оставив расстроенного сторожа в одиночестве.

* * *

– Так и знал, что встречу тебя, пернатый! – Дорро взмахнул перед собой саблей и нехорошо улыбнулся.

– Соскучился? – небрежно осведомился Хиша.

– Мы давно хотели тебя ощипать.

– Скорее у Грога третья голова вырастет, чем вы до меня доберётесь.

– Я уже до тебя добрался. – Эскотт вновь взмахнул саблей, и острый клинок со свистом рассёк воздух.

– Ещё нет.

– Капитан будет счастлив узнать, что я с тобой разделался.

– Сначала разделайся, – предложил Дикий, слегка пощёлкивая клювом.

– Не беспокойся – разделаюсь, – пообещал Дорро.

Ударив пиратов Волшебством, Страус кинулся бежать, однако сегодня этот манёвр его не выручил. Побежав вверх по Песчаной улице, Дикий второпях ошибся с поворотом, нырнул в тупик, растерянно закудахтал, выскочил из ловушки и сразу же столкнулся с Варраксом. Толкнул растерявшегося пирата – Эскотт не ожидал возвращения шустрой птицы, – побежал дальше, но кто-то из выбравшихся на берег разбойников кинул в Страуса палкой, угодил в лапу, Хиша споткнулся и упал. А когда поднялся, к нему уже приближались злобно ухмыляющиеся враги, вооружённые острыми саблями, тяжёлыми топорами и пистолетами, чёрные дула которых смотрели прямо на Дикого.

А Волшебства в сумке не осталось.

– Попался, петушок!

– Сегодня будем варить вкусненький суп!

– Мне как раз нужны перья на шляпу!

– Пошути ещё, – предложил Эскотт, не сводя глаз с Хиши. – На прощание.

Испуганный Страус сделал шаг назад.

Пираты захохотали.

А потом вдруг замолчали, и их физиономии стали изумлённо вытягиваться, и послышались растерянные вопросы:

– Что?

– Кто?

– Как?

Сначала Хиша решил, что разбойники его обманывают и специально указывают за спину, хотя на самом деле там никого нет. Но через секунду Страус услышал нарастающий металлический грохот, сглотнул, обернулся и…

И увидел самое невероятное зрелище в жизни.

Увидел Ашугу Бардуку Даурию Мадагабарскую в полном боевом облачении племени Бронерогов.

Прекрасную и ужасную одновременно.

Высадку разбойничьего десанта библиотекарь заметила, стоя на Учёной террасе. Затем спустилась вниз, понимая, что нужно обязательно остановить пиратов, а оказавшись на Песчаной улице, побежала и за пару шагов успела набрать огромную скорость. Она чуть наклонила голову, выставив перед собой страшный рог, но при этом помахивала на бегу ужасающего вида секирами – излюбленным оружием Бронерогов, – которые не сулили разбойникам ничего хорошего. Массивное тело Ашуги защищал панцирь, а к нему добавлялись наплечники, наручи, боевые перчатки с шипами и шлем на голове.

Из-под которого виднелись красные в белый горошек бантики.

Другими словами, на оторопевших пиратов накатывалась гигантская, хорошо вооружённая, полностью закованная в броню и очень рассерженная библиотекарь.

– Стреляйте! – пискнул Дорро.

Разбойники дали нестройный залп из пистолетов, но пули отскочили от панциря, а в следующий миг Бронерожка добралась до врагов, и первую линию перепуганных пиратов в буквальном смысле слова сдуло с улицы. Причём Хиша так и не выяснил, куда подевались разбойники: улетели, растворились, спрятались или оказались на соседнем острове – пираты просто исчезли из виду.

А потом Варракс заорал:

– К бою!

Абордажная команда опомнилась, и на Песчаной улице завязалось самое настоящее сражение.

* * *

– С кем они дерутся? – раздражённо спросила Маринелла, не отрываясь от подзорной трубы. – Кто их остановил?

– Не знаю… – протянул Двойной Грог, мысленно проклиная глупого Эскотта и его бесшабашную банду.