Ириска и Спящая Каракатица

– Запомнить всё невозможно, – неожиданно произнесла Ашуга. – Поэтому я лично редактировала и продолжаю редактировать «Шпаргалки».

– Вы? – изумилась фея.

– А как ещё сделать, чтобы в вашем приложении размещалась только проверенная информация? – строго поинтересовалась библиотекарь. И добавила: – Последний раз я редактировала «Шпору» ночью, так что обнови приложение.

– Хорошо…

– Однако полагаться только на телефон нельзя, многое необходимо заучить наизусть. – Ашуга поднялась с кресла, сделала несколько шагов к картотеке и остановилась у маленькой дверцы, которая, как знала Ириска, вела в святая святых – в книгохранилище. – Пойдём.

– А можно?

– Раз я говорю, значит, можно, – улыбнулась библиотекарь и открыла дверь.

«Как будто я – старшая фея!»

– Сейчас ты – единственная Непревзойдённая Прелести, и потому должна увидеть все секреты острова.

От радости у девочки едва не закружилась голова.

Нет, конечно, ей было немного грустно от того, что она осталась последней Непревзойдённой. Но тот факт, что теперь она узнает все тайны, доступные лишь старшим феям, приводил Ириску в восторг.

А ещё через несколько мгновений, когда они с Ашугой прошли через дверь и спустились по широкой винтовой лестнице, поражённая девочка не сдержала изумлённый возглас.

Хранилище оказалось огромным сводчатым залом, высотой в четыре этажа, не меньше, все стены которого были уставлены книжными полками и шкафами. И не только стены: стеллажи, казалось, были повсюду, и с каждого на девочку смотрели сотни книг, словно нашёптывая: «Открой меня!» «Прочти меня!» Книги в картонных, бумажных и кожаных переплётах, с золотым тиснением и надписями от руки, новенькие и пожелтевшие от старости, толстые и не очень, такие маленькие, что могли бы затеряться в кармане джинсов, и огромные, важно лежащие на специальных подставках.

– Как здесь прекрасно, – вздохнула Ириска.

– Это только первый зал, – улыбнулась Ашуга, ласково глядя на книги.

– А сколько их всего?

– Девять.

– Так много?

– В Коралловом Дворце собраны все книги Прелести, и наша коллекция постоянно пополняется. Мы собираем книги по истории, географии, прочим наукам и, конечно же, по магии и Волшебству.

– Разве можно прочесть все книги на свете? – удивилась фея.

– Нельзя, и это никому не нужно, – мягко ответила Бронерожка. – Но если ты увлечёшься городами Прелести, я подберу книги, из которых ты узнаешь о них абсолютно всё.

– Здорово.

– Я тоже так считаю, – Ашуга помолчала, давая Ириске возможность насладиться чарующей атмосферой зала, после чего поинтересовалась: – Что ты видишь вокруг?

– Книги, – пожала плечами фея. – Это же очевидно.

– Ты видишь знания, – поправила её библиотекарь.

– Знания в книгах, – парировала девочка. – Их не видно.

– Хорошо подмечено, – признала Ашуга. И медленно прошла вдоль ближайшего стеллажа, с необыкновенной нежностью проводя лапой по корешкам. – И чтобы добраться до знаний, нужно раскрыть книгу. Другого пути нет.

– Любой ответ можно отыскать в ПрелеСети.

– Ответ – может быть, – кивнула Бронерожка. – А вопрос?

– То есть? – не поняла Ириска.

Она не догадалась, что начался первый урок.

– Чтобы получить правильный ответ, нужно задать правильный вопрос, и никак иначе, – объяснила Ашуга. – А задать правильный вопрос могут только умные и знающие. В «Шпоре» есть множество ответов на все случаи жизни, но если ты не знаешь, что спросить, энциклопедия не принесёт пользы.

– Я поняла, что вы имеете в виду, – помолчав, произнесла девочка. – ПрелеСеть хороша как необходимый инструмент, но не в качестве основы. Она может помочь, но не научить.

– Совершенно верно.

ПрелеСеть появилась в Прелести тогда же, когда нечто похожее возникло в мире людей, лучше всего работала во Дворцах и Щебетаниях, и так же, как Волшебные Трамваи, изначально предназначалась исключительно для фей. Но волшебницы не были жадными, и постепенно удобным способом общения стали пользоваться и некоторые обитатели Прелести, которым феи дарили принёсенные из мира людей устройства.

Ашуга ПрелеСеть недолюбливала, но мирилась с её существованием, понимая, что отменить её невозможно. И потому библиотекарю было приятно слышать столь разумные слова от маленькой феи.

– И учиться тебе придётся быстро, потому что королева Гнил ждать не будет.

– Сейчас вы скажете, что от меня зависит будущее Прелести…

– Ты и так это знаешь, – заметила Бронерожка. – А я сейчас скажу, что вижу перед собой очень умную девочку, которая может стать величайшей из Непревзойдённых. Но для этого нужно…

– Учиться, учиться и учиться.

– Правильно.

– И быстро учиться.

– И снова – правильно, – повторила Ашуга. – Но этого недостаточно. Для того чтобы стать величайшей из Непревзойдённых, нужно хотеть ею стать. Не мечтать, лёжа на диване, а работать. Учиться, тренироваться и снова учиться. И ни в коем случае не лениться.

– У меня нет выхода, – тихо сказала Ириска. – Или я стану хорошей волшебницей, или старуха Гнил меня убьет.

Грустно слышать подобные слова от маленькой девочки, но это было правдой, и потому Бронерожка спокойно кивнула в ответ:

– Верно, – хотя внутри ей стало горько.