ИР 9 (СИ)

Я старался говорить максимально убедительно, щедро дополняя слова вливанием Очков Магии, и похоже сумел снять тревоги супруги. Валери-Урла постепенно успокоилась и вскоре задремала, положив голову мне на колени. Её питомица Теневая Пантера тоже уснула на полу возле кровати хозяйки, довольно мурлыча во сне и тарахтя словно трактор. А у меня вот сон наоборот ушёл, вместо него набежали тревожные мысли. Если признаться честно, у меня самого уверенности в победе серьёзно поубавилось после того, как прелаты Тайлакса объявили условия завтрашней «Большой Амнистии».

Игровое поле было значительно увеличенно в размерах по сравнению с обычным, и причиной тут явился огромный интерес зрителей к предстоящему необычному реалити-шоу с участием Свободного Капитана кунг Комара. Меня знали по всей галактике, и посмотреть за моей отчаянной попыткой снять с супруги тяжкие обвинения и вызволить из тайликанской тюрьмы пожелали зрители множества планет, причём далеко не только люди по расе. Права на трансляцию «Большой Амнистии» уже приобрели три сотни информационных и развлекательных каналов галактики, а деньги с продажи рекламы ожидались соизмеримыми с годовым доходом от продажи оружия всего Тайлакса.

Организаторы сильно недооценили интерес к своему обычно «внутритайликанскому» мероприятию, до которого никогда ранее не было дела жителям других планет. А потому делали всё возможное, чтобы шоу не разочаровало зрителей и не закончилось слишком быстро. Ареной становились сразу несколько районов разрушенного города, эдакий квадрат со сторонами примерно в пятнадцать километров. Погоду для усиления зрелищности решено было разнообразить, чтобы районы густого тайликанского тумана чередовались с областями хорошей видимости. Тайликанские инженеры сейчас занимались срочной установкой погодных генераторов, а также размещением в разрушенном городе тысяч стационарных и мобильных камер, должных обеспечить трансляцию. Стаю проживающих в городских руинах остроклювов — крупных летающих хищников, не отказывающихся при возможности полакомиться человечиной, разъярили разбрызганными в воздухе феромонами и дополнили привезёнными с других районов планеты особями. Подвалы же и нижние этажи зданий заселили другими смертоносными хищниками, но вот численность и состав этих тварей, а также места размещения организаторы шоу пока что держали в секрете.

Зато объявлены уже были четыре точки эвакуации — по одной на каждом углу квадратной арены, и в любую из этих точек преступнице Валери нужно было добраться для победы в испытании и снятии всех наложенных законом наказаний. Наш отряд обещали высадить с антиграва в центре игрового поля на одном из разрушенных войной некогда колоссальных более чем километровой высоты небоскрёбов. Во время захвата Тайлакса сворой мелеефатов после жестокой бомбардировки с орбиты большая часть зданий центра столицы была полностью разрушена, в выстоявших же сохранилось хорошо если половина этажей.

В любом случае нам для начала предстояло как-то спуститься с огромной высоты, а лестницы в небоскрёбах во многих местах обвалились или были засыпаны мусором, что обещало дополнительные трудности. Причём правила шоу запрещали беглецам пользоваться любыми летательными приспособлениями (в том числе реактивными или антигравитационными ранцами, парапланами, техно-крыльями и левитаторами) для быстрого перемещения по руинам города, так что спуск с высоченного здания представлялся не самой простой задачей.

Обычные парашюты, насколько я ознакомился с правилами, не были запрещены. Но когда я предложил использовать их для быстрого спуска и выигрыша времени, Космодесантник Эдуард Бойко и Штурмовик герд Тыо-Пан в один голос стали убеждать меня, что прыгать с парашютом в условиях ожидаемого в центре города плотного тумана на расположенные снизу горы строительного мусора с торчащей отовсюду острой арматурой — далеко не самая умная идея. Мы могли уже в самом начале испытания лишиться нескольких членов отряда из-за травм при приземлении, да и вообще группа могла рассыпаться и потеряться в условиях тумана.

Так что решено было спускаться без парашютов и стараться скорее убраться с места высадки, поскольку точка нашего появления с задержкой в четверть умми будет сообщена шести отрядам охотников. Каждый из отрядов наших противников состоял из двадцати пяти высокоуровневых игроков, опытных и хорошо натренированных к ведению боя в условиях городской застройки и плотного тумана. Пять отрядов охотников возглавляли Инквизиторы из совета прелатов Тайлакса, что обещало ментальную защиту противников и снижало эффективность применения нами псионической магии. Шестой же отряд и вовсе состоял из мелеефатов, и возглавлял этот отряд сам Наблюдатель своры герд Даа-Ройззз, так что нам самим тоже стоило озаботиться защитой от ментальных атак.