Ёжка против ректора

— Расскажешь, что тебе снилось?

— Родители, — вздохнул темный, притягивая к себе ближе.

— Поляна в цветах и домик на кромке леса…

— Мое самое яркое детское воспоминание и самый страшный кошмар. До сих пор помню, как мы убегали. И спаленную дотла деревню, и спасение Ири. Нас ведь тогда догнали… Если бы не появление магов, среагировавших на выброс энергии Смерти, убили бы.

— Вы спасались от низших?

— Нет, Чертёнок. На нас напали светлые фанатики, желающие искоренить Тьму мира.

— Жрецы Света? — недоверчиво переспросила я.

— Да, — выдохнул Мстислав и сжал руки в кулаки. — Именно поэтому я ввязался в это дело. Слишком странные вещи происходят. Странные и до боли знакомые.

— Айна предупреждала, что они задумали новую пакость. Знать бы еще, какую.

— Со временем узнаем. Лишь бы оно у нас было, это время…

* * *

— Ой, девочки, что делается-то? — вздохнула Ульяна после моего рассказа о женихах, прогулке к огненному магу и признании Мстислава.

Как-то слишком много всего разом навалилось. Не успела я отойти от одного потрясения, как тут же случалось новое происшествие. Такими темпами от меня сбегут все нервные клетки, так что и душе не за что держаться будет.

— Девочки, а пошли есть! — внесла я предложение.

— На наше тайное место, — согласно закивала Верея. — Сейчас сбегаю за провизией, а вы пока поднимайтесь.

Уговаривать никого не пришлось — сплошные растущие и прожорливые организмы. Захватив пледы, мы поплелись через коридоры академии к восточной башне, откуда открывался чудесный вид на замок ведьмочек и Хрустальное озеро.

Поднявшись на площадку и поставив щит от пронизывающего зимнего ветра, мы развели магический огонь и уселись вокруг него, любуясь оранжевыми язычками и наслаждаясь ласковым теплом. И даже случай у Янара не смог отбить любовь к огненной стихии, вызывая неосознанное желание погрузить руки в пламя и создать сущность.

— Знаете, а ведь я кое-чему научилась у мага. — Девочки подняли на меня заинтересованные взгляды. — Он показал, как можно создавать постоянные сущности.

— Быть такого не может! — воскликнула Любава, подавшись вперед.

— Может. Как всегда, все дело в крови. — Я вздохнула и покачала головой. — Вот переманили бы светлые меня к себе. Создали армию, покорную воле Янара, и уничтожили темных. А дальше? Им же скучно без нас станет!

— Тогда они начнут воевать еще с кем-нибудь или даже друг с другом, — хмыкнула явившаяся с корзиной Верея. — Как будто вы не знаете этих святош.

— Допустим, некоторые и правда не знают, — промолвила Яника. — А теперь еще переживают за одного темного, в котором неожиданно проснулся светлый дар. Думаете, Антошке у светлых хорошо?

— Не все светлые сволочи, Яника, — улыбнулась Любава. — Среди них встречаются довольно-таки приятные личности. Правда, не так много, как хотелось бы.

— Ладно, давайте не будем о грустном. Налетай! — И Верея пустила по кругу тарелочки, наполненные разными нарезками и пирожками. — Кстати, что вы там говорили про огненные сущности?

— Хима научилась создавать «долгожителей»! — похвасталась Голуба.

— Ничего себе! А покажешь?

— Может, сначала поедим?

— Ну, Хи-и-им, ну покажи! — Да уж, действительно проще показать, чем переубедить Верею.

Вздохнув, я отложила надкушенный пирожок и протянула руки к огню, едва касаясь горячих язычков. Немного подумав, решила не усердствовать и создать гусеничку. Полностью погрузив руки в огонь, попыталась взять небольшой шарик и… замерла, рассмотрев внутри какое-то движение.

— Гасите! — выкрикнула я и подскочила на ноги, но было слишком поздно.

Из пламени выпрыгнул кот, в мгновение ока обернувшийся Янаром. Окинув нас, собравшихся кучкой, цепким взглядом, он нехорошо улыбнулся и подался вперед, хватая меня за руку. Я даже пискнуть не успела, как начала проваливаться в созданный мужчиной портал, чувствуя крепкую хватку на обеих руках. Проклятый Харраш, только не это!

— Мой обе-е-е-ед!

Лекция восемнадцатая, о боях и побоях

— На нас с подругами вчера напали хулиганы!

— Ну и как, отбились?

— Ха! От нас так просто не отобьешься!

Каменный зал, в котором мы оказались, — да-да, подружки вцепились так крепко, что перенеслись вместе со мной, — больше напоминал огромный колодец без окон и дверей. Лунный свет застенчиво скользил по стенам, то и дело выхватывая из сумрака странные письмена и непонятные рисунки. Но неприятнее всего был могильный холод, жадно скользнувший по рукам и ногам. Смерть… Кровавые жертвы, чьи души до сих пор не нашли покоя… Они выжидали момент, чтобы освободиться из плена злой ворожбы.

Вырвавшись из захвата огненного мага и оттолкнув его, я обвела помещение быстрым взглядом. Жрецы Света… Более трех десятков человек в белых балахонах, чьи глаза горели фанатичным блеском. И нацелены их взгляды на нас — двенадцать Ёжек, что стоят друг за друга горой и из-за этого все время влипают в неприятности!

— Яника, портальное колечко с тобой? — тихо спросила я.

— Со мной, но на его активацию понадобится пара секунд. Успеем?