Ёжка против ректора

Отодвинув в сторону шкуру, я скользнула внутрь шатра, чуть закашлявшись от едкого травяного дыма. Что ж возможный благоверный так благовониями злоупотребляет? Потерев глаза, медленно двинулась к огню, за пламенем которого с трудом угадывался силуэт шамана. Кстати, имя его мне так и не назвали, что меня немного нервировало. Не по обычаю это.

Опустившись на подушки, я протянула руки через пляшущее пламя, чтобы принять от шамана рог с травяным напитком. Ласковые язычки огня тут же преданно облизали пальцы, очищая ауру от внешнего воздействия. Попытались было пробраться выше, но, услышав приказ шамана, послушно отступили.

Горький напиток я выпила залпом, мечтая о кусочке шоколадки на закуску. И от яблочка, чтобы перебить противный вкус, я бы тоже не отказалась. Но увы-увы…

— Химаэнир рада Саар, прими этот дар в честь нашего знакомства и моей к тебе симпатии! — произнес шаман Западного племени смутно знакомым голосом, после чего мне протянули довольно приличную деревянную коробку.

Приняв её, не смогла удержаться и, откинув крышку, заглянула внутрь. А там… Огромный череп дино-собаки, украшенный резьбой и тонкими чернильными рунами. За свою жизнь мне ни разу не встречались экземпляры с настолько вытянутой мордой. Это что за намеки потенциальной невесте?

Я с трудом оторвала взгляд от этого «произведения искусства», чтобы внимательнее рассмотреть возможного мужа, но неожиданно перед глазами поплыли круги, мешая сфокусироваться.

Что за ульдур?! С каких пор от травяного напитка и встречи с вестником будущего так сильно кружится голова? Кажется, кто-то перешаманил с травками.

— Боюсь, я не смогу принять этот дар с честью, — промолвила я, буквально заваливаясь на подушки.

— А придется, — раздался над ухом насмешливый голос, и передо мной на корточки опустился Дэбэйлл.

— Ты?! Ты что здесь делаешь? — я хотела обвинительно ткнуть в него пальцем, но из-за плохого самочувствия постоянно промахивалась и в конце концов ткнула магу в глазик.

— Х-сырч-ш-ш, — прошипел он сквозь стиснутые зубы, — Хима, я понимаю, что шрамы украшают мужчину, но ты могла бы не калечить меня до свадьбы?

— А после свадьбы, значит, можно? — я потрясла головой в надежде привести зрение в норму. — И о какой свадьбе речь? Я с трупами не брачуюсь!

— Почему это с трупами? — опешил рыжий. — Я живее всех живых, а в некоторых частях так особенно.

— Так это ненадолго. Как только голова перестанет кружиться, я одолжу у Ири подарок Тархира и опробую на тебе! Заодно объясню, что бывает с теми, кто опаивает честных орчанок приворотными зельями и обманным путем охмуряет.

— Когда это я тебя опаивал? — Дэбэйлл расположился рядом со мной и начал сверлить пристальным взглядом.

— А сейчас это что было? Почему у меня голова кружится и все плывет перед глазами?

— Так всегда бывает во время ритуала «Вестник предков». Специальные травы помогают разуму очиститься, чтобы мы могли заглянуть в Огонь будущего.

— Так, никуда я с тобой заглядывать не собираюсь. — Я оттолкнула потянувшиеся ко мне руки. — Твое будущее мне и так известно, а со своим я как-нибудь потом разберусь. Лучше расскажи мне, что ты сделал с шаманом?

— С каким? — рассмеялся маг. — Я и есть шаман Западного племени, а ты скоро станешь моей женой!

Не успела я ничего на это ответить, как Дэбэйлл, сделав резкий выпад, приобнял меня за плечи одной рукой, другой махнув в сторону огня.

— Смотри на пламя, начинается… — произнес он немного изменившимся голосом и запел.

Низкий гортанный звук дурманил не хуже трав, заставляя мурашки пробегать по телу. Я как завороженная смотрела на огонь, чьи яркие языки переплетались в причудливом танце. Алые всполохи искрами разлетались вокруг, образуя подвижную арку. И вот оттуда, из глубины, к нам приближалось какое-то существо. Образ его с каждым мгновением становился все четче, в конечном итоге обратившись огненным котенком. Знакомым таким малышом, с полосатой спинкой и пушистым пламенным ворсом.

Улыбнувшись знакомому, я протянула руку и попыталась погладить пушистика, но тот неожиданно отпрянул, а потом и вовсе выпрыгнул из огня. Потоптавшись по застеленному шкурами полу, он недовольно посмотрел на свои лапки и громко фыркнул, вызывая улыбку.

— Кися, откуда ты здесь? — спросила я и снова попыталась погладить малыша.

Но на этот раз меня остановил Дэбэйлл, следящий за каждым движением огненной сущности. И взгляд парня мне очень и очень не нравился.

— В чем дело? — обратилась я к шаману.

— Что-то с этим духом не так. Слишком материален и самостоятелен. Словно… и не дух вовсе.

— А кто?

— Истинный маг огня, — раздался приятный мужской голос, и после этого котенок стал увеличиваться в размерах.

Подскочив с места, я достала из пространственного кармана меч и отошла в дальний угол шатра, не забыв пнуть Дэбэйлла, чтобы не отставал. Совершая данный маневр, я наблюдала за огненной сущностью, которая почти закончила превращение, приняв облик светловолосого мужчины. Весьма интересного внешне, но отталкивающего ледяным блеском голубых глаз.