Ёжка против ректора

— А что такого? — я быстренько спрятала орудие мести за спину. — Мне все нравится, ему… тоже.

Я самодовольно улыбнулась и хотела добавить что-то еще, но голова закружилась, опора под ногами закачалась, и я повалилась на диван.

Перешагнув через оборотня, Мстислав приблизился и присел рядом.

— На этот раз, Дарха, ты сильно ошибся, — будто ни к кому конкретно не обращаясь, произнес ректор, ощупывая мой лоб.

— И чем же эта девочка отличается от всех остальных? — донесся с пола сиплый голос.

— Она другая, друг мой, — спокойно отозвался шиалл, бережно кутая меня в лежащую рядом шубу.

Я находилась в каком-то полусознательном состоянии — голова кружилась, в ушах шумело. Хотелось сосредоточиться и понять, о чем же таком говорят мужчины, но смысл слов неуловимо ускользал.

— Тебе придется укротить свою кобелиную натуру и отступить. Твои чары в этом случае бесполезны.

— Иной раз наглость…

— Нет, — мотнул головой Коршунок, обрывая медведя. — Прошу как друга, не лезь к ней.

Мстислав взял стакан с морсом и, приподняв мою голову, поднес его к губам, шепотом попросив выпить. Кислый напиток оказался как нельзя кстати: слабость отступила, возвращая способность думать.

— И даже не пояснишь причину?

В ответ шиалл бросил что-то угрожающее и нечленораздельное.

— Ну чего ты рычишь, как оборотень в полнолуние?

— Нас ждут в зале советов. — Проигнорировав вопрос, маг бережно подхватил меня на руки. — Сияющая была весьма недовольна твоим отсутствием.

— А то она не знала, куда и зачем я отправился! Сестрица, как всегда, переигрывает.

— Она, как всегда, прикрывает твой пушистый тыл, — в тон ответил Мстислав и обратил внимание на мой сонный, но любопытный взгляд. — А с тобой, мое доверчивое сокровище, нам предстоит долгая воспитательная беседа.

Отвечать было лень, так что я просто показала язык, про себя раздумывая — как же Мстислав узнал, где меня искать? Почувствовал по связи или увидел в мыслях? А может, все дело в том, что он слишком хорошо знает своего друга?

— Сокровище, закрывай глаза и ни о чем не волнуйся. Я буду рядом, что бы ни случилось. И да, я нашел тебя по нашей связи. И найду вновь, в любой точке мира. Обещаю.

— Я тебе верю, — улыбнулась я и, уткнувшись носом в горячую шею шиалла, провалилась в теплый и спокойный сон.

* * *

Первым, кого я увидела при пробуждении, был Дархариус. Сидя напротив, он медленно скользил взглядом по моему лицу, словно пытаясь что-то понять. Разглядеть под прядями спутавшихся розовых волос, прочитать по сонным глазам и надутым губам.

Я же хотела только одного — снова огреть его дубинкой. Исключительно в целях профилактики и проверки усвоения материала. Очень-очень хотела!

— Судя по твоему недоброму взгляду, сон первое впечатление о знакомстве не сгладил.

— Надо же, какой умный, — прищурилась я, провожая кровожадными глазами каждое движение оборотня. — Где Мстислав Яромирович?

— Общается с принцессой и пытается проделать во мне дыру суровым взором.

— Плохо пытается, — пробурчала я, слегка приподнимаясь и оглядываясь. — Его можно отвлечь?

— Не сейчас. Потерпи еще немного мое общество.

— Потерплю, если ответишь на вопросы.

— Я к вашим услугам, дива! — усмехнулся этот прохвост и поднялся на ноги.

Все это время мужчина сидел на корточках. И вот теперь без зазрения совести подвинул меня к спинке дивана и уселся рядом. Возмущаться не стала, я маленькая, так что свободного места хватает. А вот от шиалла пришла волна раздражения, но осаждать друга он не спешил. Это правильно, потому что пока не получу ответы на свои вопросы, от Дархи не отстану.

— Для начала расскажи, что это был за спектакль. — Переход на «ты» оказался простым и отторжения не вызывал.

— Никакого спектакля. У оборотней принято брать то, что нравится. А ты приглянулась с первого взгляда. Яркая внешность, боевой характер и манящая сила… Точно не хочешь поближе познакомиться с обаятельным и темпераментным мужчиной?

— Прости, но вынуждена повторить: ты не в моем вкусе.

— Моё сердце разбито.

— Думаю, очередная красотка быстро его склеит. Итак, тар готов отвечать на мои вопросы?

— Спрашивай, дива.

— Вопрос личный, так что если ты на него не ответишь, я пойму, — уточнила я, прежде чем спросить. — Почему на севере правит женщина?

— Не на всем севере, а лишь на трех островах. В качестве приданого король отдал младшим дочерям Снежбрег, Линтар и Глиор.

— А ты…

— А я помогаю любимой сестренке наладить дела, — ответил мужчина с таким многозначительным видом, что я поняла — эта тема нежелательна и её стоит закрыть.

Весьма красноречивый намек. И все же почему он сам не управляет островом? Почему не зовется принцем? Ответ один — незаконнорожденный ребенок без права наследования.