Ёжик

В понедельник позвонила моя маман и попросила выручить ее. Забрать из школы моего меньшого братца. Денька учился в какой-то очень умной гимназии, у которой были сплошные достоинства и только один недостаток — она находилась за городом. И каждый день мои предки тратили по часу чтобы отвезти мелкого на учебу. Мама всегда старалась дать своим детям лучшее. Мне, как я уже говорил, досталась свобода. А Дениске — форма престижной школы. Хотя, учиться там ему вроде нравилось.

Звонок раздался около одиннадцати утра. Мама извиняющимся голосом сообщила, что ей до зарезу нужна моя помощь. Сказала, что я ее очень, ну просто очень обяжу, если потрачу час драгоценного времени на дорогу до гимназии. И еще час на обратную дорогу. Уже тогда я заподозрил подвох. Но не обратил внимания на тихий ропот внутреннего голоса.

Уроки у Дениса были в первую смену и заканчивались к часу дня. И я, естественно, опоздал. Пока отпросился у коллег, пока дождался автобуса… Когда пришел, звонок с перемены давно прозвенел. Во дворе гимназии было пусто и тихо. Братишка сидел на качелях и печально наблюдал за воротами. Меня он не видел, мешали ветви деревьев, растущих вдоль дороги. Зато я легко мог разглядеть и выражение лица первоклашки, и его опущенные плечи, и брошенный в сухой траве рюкзачок. Денька был очень похож на меня в его возрасте. Только немного добрее и доверчивей. Наверное, предки ругались не так часто. Или не при нем. Или во дворе не было обидчиков…

Как только я попал в его поле зрения, День радостно подскочил и, забыв про свое школьное имущество, бросился мне на встречу.

Нельзя сказать, что я питал к младшему большую привязанность. Все же разница в годах слишком большая. Говорить с ним можно только о машинках, сегах, легах и прочих детских радостях. Но… Все же брат — это брат. Я всегда помнил, что в этом мире есть человечек, который мне нечужой. Пусть у нас и разные папаши. Пусть ему всего семь, а мне — двадцать пять. Но зато никто больше не бежит так ко мне, раскинув руки. Даже Ежик…

Я подхватил его и слегка подбросил. Денька взвизгнул от избытка чувств, а затем сурово изрек:

— Паша, ты опять опоздал.

— Ну, есть маленько. Автобус долго не шел.

— Враки! Ты забыл!

— Не забыл.

Денис вздохнул.

— Всех уже полчаса как разобрали. Училка по музыке сказала, что ты плохой брат.

Мне захотелось ответить, что училка по музыке сама дура. Но это было непедагогично. Не зачем моему брату расти хамом.

— Я не плохой, малыш. Я старый и глупый.

Денису ответ, похоже, понравился. Он посмотрел на меня с удовлетворением и жалостью. Вот ведь малолетний мудрец.

— Ой, Паша! Я забыл! — он метнулся назад к качелям за рюкзаком. Вернулся, запыхавшийся, пихнул меня в бок:

— А мама сказала, что мы сегодня идем в цирк!

Оба-на.

А мне мама ничего не говорила.

Я Деньке так и ответил.

— Ну… Она сказала, чтобы ты ей позвонил. Из нашего дома. Когда покормишь меня.

Глаза у братика стали хитрые-хитрые и с чертиками. До меня начало доходить.

Мамочка решила куда-то смыться, а за продленку они не платят. Вот почему она так елейно меня просила с утра. А теперь уж не отмажешься.

До дома мы доехали даже не за час, а за 40 минут. Ключ от родительской квартиры у меня имелся, я открыл дверь и обнаружил на внутренней стороне записку:

"Пашенька, ужин на плите, деньги на телевизоре, Деня очень хотел сходить в цирк. Будь лапочкой, погуляй с ним. Только не допоздна. Ему нужно лечь в начале десятого. Деньги можно потратить все. Мы со Славой вернемся к 11.00. Не сердись, что не предупредила сразу. Я тебя люблю! Мама".

Не разуваясь, я протопал к телефону который стоял в прихожей. Трубку моя родительница взяла сразу, будто ждала.

— Мама, в чем дело?

— Паша, ты не поверишь, Славин директор пригласил нас на открытие нового комплекса!

— И это займет весь вечер?

— А ты как думал! Там будет фуршет. И еще концерт. И…

— Ладно. Понял. Могла бы и честно сказать. Целую.

Я брякнул трубку и оглянулся на Дениса. Мелкий уже разделся, помыл руки и успел включить мусорный ящик. Искал, есть ли где мультики.

Я снова обратился к телефону. Пальцы сами набрали любимый номер.

— Але…

— Привет, милая!

— Пашка! Ура. Я думала, ты забыл про меня.

— Забудешь про тебя, как же… Еженька, помнишь мы как-то раз покупали краски моему меньшому братке? Ты ведь хотела с ним познакомиться…

На том конце провода раздался взрыв хохота.

— Пашка, тебя опять посадили нянькой?

— Ну…

— Бедный ребенок… — Она еще раз хихикнула и вдруг стала очень серьезной. — А ты правда хочешь мне его показать наконец?

— Ага…

Мы договорились, что встретимся у цирка.

Пока ехали в метро, Денька болтал о чем-то, я слушал его в пол уха и думал о том, что это все-таки неправильно — видеться с родным братом по одному-два раза в месяц… И не правильно, что Анна до сих пор его не знает. И что мама готова задабривать меня деньгами, чтобы вынудить сходить в цирк с этим мальком.