У людей ответственных этот послереволюционный дележ должностей ничего, кроме отвращения, вызвать не мог — в результате вспыхнул военный мятеж 10 августа 1932, возглавлявшийся генералом Санхурхо, который, правда, был подавлен (генерал Санхурхо был вначале даже приговорен сгоряча к смертной казни, а затем к 30 годам тюрьмы — но впоследствии был благополучно освобожден пришедшими к власти правыми).
В сентябре 1933 года уже, в свою очередь, социалисты были выведены из правительства, и в результате очередного кризиса власти парламент был распущен. Новые выборы (19 ноября 1933) принесли победу Радикальной партии и правым профашистским силам. Социалистическая партия потеряла половину мест в парламенте.
К этому времени уже четко обозначились две силы — СЭДА, Конфедерация автономных правых, в союзе с Испанской фалангой и организацией «Обновление Испании» — и лево-радикальные силы, в состав которых входила Коммунистическая и социалистическая партии, Левореспубликанская партия, Республиканский союз, Всеобщий союз трудящихся и ряд мелких леворадикальных организаций (типа троцкистского ПОУМа). Правые стремились к сохранению традиционных этно-социальных, этно-политических, консервативных в своей основе ценностей, территориальной целостности Испании и ее традиционных конфессиональных пристрастий, а также к сохранению существующего экономического порядка. Левые своими целями ставили: ограничение господства крупных национальных и иностранных банков и монополий над экономической и социальной жизнью страны, реализацию права на самоопределение Каталонии, Страны Басков и Галисии, предоставление полной независимости Марокко с выводом всех испанских войска из Северной Африки. Кроме того, по мнению коммунистов, республика должна была осуществить демократическое обновление государственного аппарата — и в первую очередь командного состава испанской армии.
Иными словами — цели этих двух сил были диаметрально противоположны.
Также четко две испанские политические силы разделились и на внешнеполитическом фронте. Фаланга и иже с ней обратились к своим единомышленникам на Апеннинах — в 1934 в Риме представителями испанских правых было заключено соглашение с Муссолини, который обещал предоставить вооружение и денежные средства силам испанских националистов. Коммунисты и иже с ними обратили свои взоры к Москве — которая, надо отдать ей должное, на столь же решительные шаги не пошла, а ограничилась добрыми советами — испанским товарищам были предъявлены в качестве инструкции для дальнейшей работы решения 7-го конгресса Коминтерна (25 июля — 20 августа 1935, Москва), который порекомендовал Коммунистической партии Испании развивать успехи, достигнутые в деле создания Народного фронта — объединения сил левых. В декабре 1935 Всеобщая унитарная конфедерация труда, находившаяся под влиянием коммунистов, вошла во Всеобщий союз трудящихся (ВСТ), руководимый социалистами.
Когда СЭДА 4 октября 1934 вошла в состав правительства, Социалистическая и Коммунистическая партии стали инициаторами всеобщей забастовки, которая в Астурии, в Стране Басков, Каталонии и Мадриде переросла в вооруженное восстание. Особенно широким размахом и наибольшей остротой отличалась борьба в Астурии. Правительство бросило против трудящихся подразделения иностранного легиона и марокканские части, причем, что характерно, репрессиями против повстанческого движения в октябре 1934 руководил генерал Франко.
Первая кровь пролилась. Теперь раскол Испании и гражданская война были лишь вопросом времени. Компромисс между двумя политическими силами стал невозможен — вопрос о том, кому управлять Испанией, должен будет решиться на поле брани.
В декабре 1935 правительство правых было вынуждено подать в отставку. Было сформировано правительство во главе с буржуазным демократом Портела Вальядаресом, который распустил парламент и назначил новые выборы. 15 января 1936 был подписан пакт об образовании Народного фронта, в который вошли Социалистическая партия, Коммунистическая партия, Левореспубликанская партия, Республиканский союз, Всеобщий союз трудящихся и ряд мелких политических групп. Вне рядов Народного фронта оставалась анархистская Национальная конфедерация труда (НКТ), хотя рядовые рабочие, входившие в неё, активно сотрудничали с рабочими других политических направлений вопреки сектантской тактике лидеров НКТ. На состоявшихся 16 февраля выборах демократические силы одержали относительную победу — из 480 мест в парламенте левые получили 268, что позволило им сформировать лево-республиканское правительство (хотя формально коммунисты и социалисты в него решили не входить).