Да, и ношу на пальце, как ты видишь.Старик1010 Но этот дар двойной, каков же он?(Разглядывает снятое Креусой кольцо.)КреусаЕсть капля там одна из полой жилы…СтарикК чему ж она? Какая сила в ней?КреусаНедуг целит и жизнь она питает.Старик(продолжает со вниманием рассматривать)Ну, а другой-то сгусток, — тот зачем?Креуса(пониженным голосом)Чтоб убивать… То яд из змей Горгоны…СтарикСлила ль ты их иль носишь разделив?..КреусаНет, разделив. Да их и не смешаешь.СтарикТы, дочь моя, теперь имеешь все…КреусаВот юноше посол и дар ему же[62].Старик1020 Но где и как? Начни, а кончу я.КреусаВ Афинах, лишь ко мне он поселится…СтарикТеперь черед за мной тебя бранить.КреусаУж не мое ль тебя берет сомненье?СтарикБудь ты чиста, а скажут на тебя…КреусаДа, мачехи детей не любят мужних.СтарикУбей, но здесь… и знать не знаю, мол…КреусаЗаранее вкушаю сладость мести.СтарикПри том же царь бы вовсе и не знал,Что ты его уж овладела тайной.Креуса(снимая кольцо, передает его старику)Ты так поступишь, старец. Вот тебе1030 Cтаринное изделье золотоеАфинино. Ступай туда, где царьТайком справляет жертву. Там дождешься,Как кончат гости пир и возливатьБессмертным приготовятся, — плащомПрикрывши яд, ты выплеснешь егоЦаревичу в его отдельный кубок.Смотри, не всем чтобы досталось. Он лишь,Дворцом моим собравшийся владеть,Мой выпить яд назначен. Капле ж этойДостаточно смочить ему гортань,И он кремля Афины не увидит.СтарикВернись же в дом к друзьям своим, а мы1040 Потрудимся над этим порученьем.Вы, ноги старые, для дела, так и быть,Помолодейте, пусть и непристойноГодам уж вашим это — для господВрага авось настигнем, с ним покончим,Очистим дом. Счастливым, тем с рукиБлюсти закон богов, а враг насядетТак все тогда с пути законы прочь!
Креуса со свитой и старик расходятся со сцены.
ТРЕТИЙ МУЗЫКАЛЬНЫЙ АНТРАКТ
ХорСтрофа IО дочь Деметры, о ты,Царица путей[63]!И ночью ты правишь след,1050 И днем его правишь, — кубок,Где яд из тела Горгоны,Землею рожденной, мояЦарица послала, тот кубокДоправь до мужа, которыйВозжаждал древнего трона…Из дома ж иного никтоВ Афинах сменить не дерзнет1060 Детей Эрехтеева рода.Антистрофа IНо если казни не быть,Коль мимо — удар,И время и счастье, все,Все мимо, — на выбор царице:Иль меч, или петли узел…По воле. Несчастьем мояЦарица покончит страданьяДля новой и лучшей жизни.Но знаю: коль жить суждено ей,Лучи ее глаз никогда1070 Не встретят чужого царяВ Афинах — она благородна.Строфа II