Креуса и старик (дядька) идут со стороны лавровой рощи. Старик весь белый, с палкой. Креуса идет возле и по временам его поддерживает.
КреусаО старец — пестун моего отца,Когда он солнце видел, Эрехтея,Взбирайся к дому Вещего, — со мнойТы радость здесь разделишь, если богМне обещает счастье материнства…730 Cчастливой быть при друге — в этом естьОсобая отрада, а постигниНас — боже сохрани — теперь беда,Что слаще сердцу ласкового взора?Как ты отца когда-то чтил, тебяЯ чту, старик, хотя и заменилаПокойного владыку твоего…СтарикРодителей достойных дочь, — их славуХранишь ты, о царица! Ты своихНе посрамила предков земнородных.Веди, веди меня к оракулу, но путьТуда тяжел — моим ногам дрожащим740 Поддержкой будь, а дряхлости — врачом.КреусаЗа мной, старик, гляди, куда ступаешь.СтарикВот-вот…Эх, ноги еле-еле, ум — стрелой.КреусаГде поворот, на палку опирайся.Старик(ощупывая путь посохом)И посох слеп, когда не видит глаз.КреусаБодрись, старик, бодрись, насколько можешь.СтарикИ рад бы был, да сил-то где возьмешь?Креуса(к хору)О женщины, у челнока и станаНадежные подруги! Что сказалЦарю о детях Феб? Сюда за этимСпешили мы. Скорей же говорите,750 И если весть удачна ваша, в насВы не обманетесь — награда будет.КорифейО боже!СтарикХорошего начало не сулит.КорифейОй, лихо!СтарикИль злая весть царю возвещена?КорифейЧто делать? Мы ведь на волос от смерти.КреусаЧто значит эта песня?.. Страх о чем?..КорифейСкажу или смолчу? О, что мне делать?КреусаНесчастье затаила ты — скажи!Корифей760 Да будет так — и пусть две казни после.Нет, не дано тебе детей, царица,Лелеять и к груди их прижимать.КреусаО, умереть…СтарикДитя!..КреусаКак я несчастна!..Увы мне, увы! С мукой такоюБудет не жизнь, подруги…Нет меня больше…СтарикО дочь!КреусаОй, не могу!Мука пронзила мне сердце… Вот здесь…СтарикПлакать успеешь.КреусаТут ли не плакать?Старик770 Раньше узнаем…КреусаЧто узнавать-то?СтарикУчаствует ли царь в твоей судьбе,Иль ты одна обречена несчастью?КорифейЕму, старик, бог сына даровал.Но без жены — один он счастлив сыном.КреусаЭто уж слишком. Что ты сказала?Что ты сказала? Стоны теснятся…СтарикРодится сын от женщины другой,Иль он уж есть? Как указал оракул?Корифей780 Нет, настоящий сын царю вручен:Здесь видела и дар я этот божий.КреусаЧто ты вымолвить… что произнесть…Как ты дерзнула мне?СтарикДивлюсь и я… Какой бы мог оракулИсполниться сейчас же, не пойму.КорифейПри выходе из храма кто бы первыйС царем ни повстречался — тот и сын…КреусаБоже мой, боже мой!Радость… радость ребенка… где ж она?790 Пусто, как вымерло,В доме теперь навек.СтарикА кто же повстречался? С кем же царь-тоСледы смешал? И как? И где смешал?Корифей