Иоганн Кабал, некромант

Они оказались в темном помещении. Единственным источником неяркого света служили высокие тонкие прямоугольники. Сперва они показались Тимоти изображениями мрачной комнаты, но тут он запоздало понял, что это зеркала с обратной стороны и смотрят они прямо в зал. Отсюда люди выглядели совершенно нормальными, неискаженными, словно он глядел сквозь обычное стекло. Стоило Тимоти это понять, как в комнату хлынули люди. Он наблюдал за тем, как они проходят мимо, останавливаются, смеются, сгибают ноги в коленях, высовывают языки, тащат своих друзей к зеркалу, а затем движутся дальше, при этом не обронив ни слова.

– И что в этом интересного? – спросил Тимоти.

– Подойди сюда, – поманил его Йан.

Тимоти встал рядом с кроликом возле зеркала. Оно располагалось в отдельном коридоре, который отходил от основной залы. Освещение было плохим, но мальчик разглядел женщину, что замерла по другую сторону стекла и смотрела на свое отражение. Она не улыбалась. Тимоти прищурился – женщина казалась ему немного знакомой, хотя это зеркало, в отличие от остальных, не давало четкого изображения, словно смотришь сквозь маслянистую пленку или на тело, которое лежит на дне неглубокого пруда.

– Знаешь, что она видит? – спросил Йан шепотом, хотя их и так никто бы не услышал. – Она видит себя такой, какой хотела бы быть. Возможно, моложе, изящнее, фигуристее. Возможно, она видит женщину, которой не приходится плыть по жизни в каюте четвертого класса. Грустно, правда?

– А зачем она хочет стать моложе? Я вот жду не дождусь, когда вырасту.

– Чтобы повзрослеть, не нужно этого желать – это все равно случится. Это нельзя остановить. Ну, без определенного вмешательства.

– По мне, она выглядит вполне нормально, – сказал Тимоти, для которого все взрослые были на одно лицо.

– Да, но только ты не видишь то, что видит она. Если бы ты взглянул на зеркало с той стороны, знаешь, что бы ты увидел? Увидел бы себя через несколько лет.

– Космонавтом?

– Ну если ты хочешь им стать. Хотя не думаю, что она желает превратиться в Даниэль Дарье [18]. Эй, да она вот-вот уйдет, если босс не поторопится.

Женщина покачала головой, при этом счастливой она не выглядела. Она уже развернулась, собираясь покинуть помещение, как вдруг, словно по сигналу, возле нее вырос высокий светловолосый мужчина, одетый несколько старомодно. Они заговорили. Мужчина жестами указывал на зеркало, а женщина ничего не могла с собой поделать и смотрела в него.

– Это босс, – пояснил Йан. – Сам Иоганн Кабал.

Кабал стоял рядом с женщиной и что-то тихо ей говорил, а она никак не могла оторвать взгляд от собственного отражения, которое на самом деле не было ее отражением.

– Погоди-ка, – сказал Тимоти и сильно нахмурился. – Но ведь он не видит того, что видит она, верно? Тогда что же показывает ему зеркало?

Тимоти и представить не мог, кем еще можно захотеть стать, если ты владелец цирка, разве что космонавтом. Ведь, когда у тебя свой цирк, можно кататься на всех аттракционах и есть на ужин сахарную вату. Присмотрись Тимоти повнимательнее, он заметил бы, что Кабал вовсе не смотрел в зеркало – только на женщину. На самом деле казалось, будто Кабал силится не глядеть на собственное отражение.

– Не знаю, – сказал Йан и пожал плечами. – О, ну вот, пожалуйста.

Кабал уводил женщину прочь, а она продолжала украдкой поглядывать через плечо на зеркало. Теперь лицо ее лучилось надеждой.

– Поставьте вашу подпись над пунктирной линией, и ваши самые сокровенные желания сбудутся. Взамен вы всего лишь…

Йан искоса глянул на Тимоти.

– Ты точно хочешь стать космонавтом?

– О да!

– Больше всего на свете?

– Да!

Мой новый друг УЖЖАСНЫЙ кролик Иан вывел миня из КОМНАТЫ СМИХА, правел миня по всему внешнему краю цырка, пака мы ни оказались у бальшой штуковины. Спирва я падумал, што это всиго лишь спиральная горка – дивчачий атракцыон. Но нет! Это аказалась «РАКЕТА НА ЛУНУ». Рядом была бальшая вывиска со славами: «РАКЕТА НА ЛУНУ! ПОСЕТИТЕ ЛУННУЮ БАЗУ «ОМЕГА»! СРАЗИТЕСЬ С СЕЛЕНИТАМИ! ИСПЫТАЙТЕ СОСТОЯНИЕ НЕВЕСОМОСТИ!»

– Я должен сибя впичатлить, мой кральчачий друг, – сказал я.

Ракета «Эребус» низко летела над Морем Спокойствия. Связь с лунной базой «Омега» прекратилась двенадцать земных часов назад. Управление космическими полетами отправило ближайший космический корабль на разведку.

– Скорее всего, дело рук селенитов, – предупредил их суровый полковник Кроммарти. – Последнее время они вели себя тихо. Слишком тихо. Будьте осторожны, парни.

Теперь же капитан Тимоти Чемберс, кавалер космического Креста Виктории, сидел за пультом управления своего надежного корабля и спокойно оценивал обстановку на базе, к которой они приближались.

– Никаких признаков жизни, старик. Не нравится мне это. Совсем не нравится.

Второй пилот, космический кролик первого класса по имени Йан, задумчиво кивнул:

– Селениты ни за что не простят вам прошлой встречи, когда вы начистили им рыльца, кэп. Ни для кого не секрет, что это ваша зона патрулирования. Лучше нам смотреть в оба. Не удивлюсь, если это ловушка.

«Эребус» совершил идеальную посадку рядом со стоянкой наземного транспорта.