Инженер. Часть 2. Поиск

– Не видно же ничего будет.

– Гаси – мы как на выставке. Архитектурная подсветка, блин! У меня маленький фонарик в рюкзаке.

Возившийся сзади охранник передал мне рюкзак и уселся прямо на пол – никаких сидений сзади я не делал, мои товарищи по контрабанде прекрасно обходились мешками. Девушка устроилась на сиденье рядом со мной. Некоторое время мы ворочались и устраивались в полной темноте, затем я нащупал крохотный светодиодный фонарик – пуговицу на прищепке – и пристроил его перед собой. Слабенький белый свет почти ничего не освещал, но мне этого было и не надо – фонарик был нужен только лишь, чтобы подсветить планшет, экран которого сам не светился. Пристроив на штатное место земное чудо техники, которое служило мне здесь в качестве компаса и альтиметра, я внезапно ощутил себя дома, на Земле. Мне показалось, что я опять сижу в кабине своей машины, в комфорте и безделье, светятся приборы, вот только за окнами сплошная тьма, которой уже не найти в земном городе.

– А чего это? – физиономия Рауста торчала из щели между нашими сиденьями.

– Держись давай! – ответил я и потянул рычаги, которые включали движители. Хвостовой привод самостоятельного устройства для вращения активного ядра не имел. Я просто разблокировал тормоз, удерживавший вертушку, установленную на хвосте, которая вращалась от малейшего дуновения ветра. Ветра, правда, практически не было, но это и не важно. Стоит машине шевельнуться, и вертушка понемногу завертится – она очень легкая и чувствительная. Другое дело – главный привод. Тяга разблокировала маленькую вертушку и провернула ее одновременно – импульс от ядра тут же толкнул ее лепестки-«чебурашки», и позади, под потолком кабины, застрекотал маленький ротор. Мои спутники обернулись, но что можно увидеть в почти полной темноте?

– Чего это там? – девушка повернулась ко мне.

– Чего? Чего? Когда скелле под рукой нет, приходится выкручиваться, как можем. Ты мне еще за это ответишь!

Ана фыркнула, а я сдвинул рычаг привода вертикальной тяги. Машина качнулась, и больше ничего не произошло. Хотя циферки на экране планшета засуетились – десять метров, пятнадцать. Когда высота выросла до пятидесяти метров, вдруг появились далекие огоньки, которые медленно опускались вниз.

– Это чего? – опять забубнил охранник. – Мы летим, что ли?

– Летим, летим, – отмахнулся от него я. Огоньков обнаружилось тревожно много. Дальний берег реки был усеян десятками огней выше и ниже по течению, но, что еще более странно, огни были и на этом берегу – ниже по течению на выходе из протоки, ограничивающей остров от берега, и выше. Скорее всего, люди здесь располагались заранее, так как населенных пунктов на этом берегу не было, и переправиться ночью было проблематично.

Рауст быстро сориентировался – его голова буквально торчала между мной и Аной:

– На реке, слева!

Я присмотрелся – на полпути между дальним берегом и островом на воде лежал отсвет, как если бы кто-то зажег огонь в глубоком ведре или трюме, при этом не рассчитывая, что мы заглянем туда сверху.

– Ань, ты отсюда скелле увидишь?

– Далеко. Давай ближе к ним.

– Если ты увидишь, то и они увидят. Давай-ка лучше держаться подальше.

Я увеличил скорость и, уверенно ориентируясь по огонькам, направился вниз по течению реки.

– Рауст, мы тебя высадим рядом с каким-нибудь городом, где есть почтовая пристань. Дальше сам.

– Тут поселок есть недалеко, маленький.

– В маленьком поселке тебя точно заметят. Нужен более-менее крупный город, чтобы на тебя не обратили внимания.

– Это, конечно, было бы лучше. Только ты тоже учти, быть незаметным – это моя профессия, – и Рауст вдруг проговорил с явственным акцентом и говорком, так, что на мгновение показалось, что в самолете появился еще кто-то: – Вы, господин, не серчайте! Оно, ясно, вроде бы как, только, вот.

Я вздрогнул, Ана рассмеялась:

– Тут не так далеко, километров пятьдесят, есть подходящий городок. Вот только как его в темноте высадить?

– Как, как? Вытолкаем.

– Э! Не надо толкать! Я сам спрыгну, – охранник опять изменил свой говор и теперь звучал как выходец из Облачного края. Я успокоился, похоже, он, в отличие от меня, отлично понимал, что делает и зачем.

Я слегка расслабился, опять накатывала дурнота и подступал кашель.

– Ань, подлечи еще разок – что-то мне не очень!

В темноте я не видел ее реакции, но кашель отступил и стало немного легче. Сзади зашуршал Рауст, затем протянул мне что-то:

– На, пожуй.

Я взял из руки что-то мягкое и по запаху определил – пастила из орешка. Ана молчала – значит, можно, и я сунул кусок в рот. Как ни странно, но орешек подействовал – отступила сонливость и дурнота, только по-прежнему болела спина и ныли запястья.

Огни давно исчезли за кормой машины. Я двигался, ориентируясь по земному планшету – высота двести, направление на запад. Где-то далеко на востоке заря уже должна была слегка подсветить горизонт, но мы двигались в противоположную сторону – в густую непроглядную тьму. Справа по курсу вдали появилась россыпь изогнутых дугой светлячков.

– Туда, – показала на нее рукой скелле.