Инженер. Часть 2. Поиск

– Ну ладно. Отец не пустил сестер в поместье, они встали за воротами. Что они могут сделать? Вот летим мы, такие красивые, и тут – бац!

Женская логика – она еще та логика:

– Тебе пора побриться, Илья.

Я с деланным изумлением уставился на нее:

– Полагаешь, тогда я стану неотразим для скелле?

Девушка фыркнула:

– Тогда, может быть, никто не вспомнит об одном мун, который убивал скелле налево и направо.

Я обиженно пробурчал:

– Утром только побрился. Мне что теперь, два раза в день морду скрести? – затем вернулся к прежней теме: – Так все же, что бы ты сделала?

– Подождала бы, пока не подлетят поближе, и долбанула бы, например, ледяным копьем. Если подлетят совсем близко, можно просто сжечь.

– А можно поконкретнее? «Поближе» – это на сколько в метрах? И что такое «совсем близко»? И что такое «ледяное копье»? И как именно жечь будем?

Разговаривая, мы уже спустились к воде, где на пирсе гордо возвышался наш летательный аппарат. Берег оказался усеян зрителями, которые ежились под взглядом скелле, но не уходили.

– Упустили выгоду, – задумчиво сказал я. – Надо было билеты продавать.

Ана фыркнула, и мужик, стоявший на соседнем пирсе и делавший вид, что возится с канатом, шумно рухнул в воду. С берега послышались смешки. Пока мужик выбирался из воды, можно было расслышать дельные и не очень советы, которыми зрители помогали тому. Выбравшись из воды, он замер в нерешительности. С одной стороны, нужно было идти сушиться. С другой, можно было пропустить все самое интересное. Зрители, воодушевленные тем, что мы, точнее, скелле, еще никого не убили, разразились веселым гвалтом, на все лады призывая несчастного мужика позаботиться о здоровье, не оставлять жену, давали советы, кто и где мог бы его обсушить и так далее.

Надо было спасать незадачливого зрителя, и я полез под самолет, чтобы разгрузить содержимое рюкзака в сетку под днищем. Гвалт тут же прекратился. Выбравшись обратно, я обнаружил, что девушка уже сидит на своем любимом месте. Ничего не оставалось, как забираться в кокпит.

Берег, усеянный людьми, плавно ушел вниз. Я разворачивал нос аппарата к ветру и осматривался, когда снизу донеслись ликующие крики и свист. Похоже, что весь ужас перед техникой, который столетия культивировали скелле, испарился как мираж. Восторг от полета, от нового и будоражащего воображение чуда, заставил людей мгновенно забыть уроки и страхи далекой катастрофы.

Сориентировав машину, я не стал разгоняться и вернулся к прерванному разговору:

– Ань, так что там за «ледяная стрела»?

Девушка развернулась вполоборота:

– Самое дальнобойное заклинание – одна скелле формирует область, где конденсируется вода из воздуха и замерзает, получается такое веретено из льда, другая ориентирует копье и накладывает на него импульс. Летит такая сосулька далеко – метров на пятьсот.

– То есть это вроде выстрела из арбалета?

– Ну да. Только без арбалета.

– И как часто они могут такими сосульками пуляться?

– Часто. Единственное ограничение – как быстро сосулька вырастает.

– А сбить такой снаряд ты сможешь?

– Только теоретически. Если импульс размазать по большой площади, то его не хватит, чтобы отклонить тяжелую сосульку. А разглядеть сосульку в полете, да еще на нее настроиться – несерьезно.

– А на каком расстоянии они смогут сжечь аппарат?

– Думаю, что метров пятьдесят максимум. Тут от личных способностей зависит. Средняя скелле дальше двадцати метров ничего не может, а то и меньше. Но если бы я решала, то послала бы лучших боевых магов. Они метров на тридцать сожгут все что угодно.

– Ты сказала про сосульку – часто. Это как?

– Большая сосулька летит дальше, но и времени на то, чтобы она наросла, нужно больше. Думаю, что один раз в минуту – реально. Мелочью же можно пулять почти как из пулемета – раз в секунд пять-десять.

– Спасибо. Мне подумать надо.

На некоторое время мы замолчали, и я набрал скорость. Русло Орнежа то немного сужалось, то расширялось так, что казалось гигантской рекой. Я летел по прямой, а оно то уходило куда-то далеко в сторону, так, что можно было видеть только разрыв в однородном ковре леса, то плавно возвращалось, чтобы, проводив самолет, уйти в другую сторону. Никаких лодок или барж на воде видно не было. Лишь один раз вдалеке мелькнуло нечто, похожее на баржу, но в блеске неба, отраженном водой, не было видно следов движения, и я решил, что, что бы это ни было, оно было неподвижно.

Ана заерзала и затем опять повернулась ко мне:

– Илья?

Я сбросил скорость, чтобы ветер не мешал разговору.

– А чего ты хочешь? – продолжила девушка. – Вот раньше ты хотел вернуться – вернулся. Ты хотел разобраться – мне кажется, разобрался. А что теперь? Наша сделка испарилась сразу, как только мы оказались на Земле. Зачем ты вернулся сюда?