Иных уж нет, других долечим…

– Желаю! – заверила я и улыбнулась, увидев, как у мужчины дёрнулся глаз. – С кем я могу поговорить насчёт некоторых аспектов поведения слуг по отношению к принцессе?

– Со мной, – неохотно признался он. – Лаире Руазе ещё что-то не нравится?

– Ага, – кивнула, усмехнувшись. – Прежде всего, обращение "лаира". А у вас пера с бумагой случайно не найдётся? Будет лучше, если вы всё запишете, а то боюсь, вдруг забудите. Мы же не хотим, чтобы её высочество оскорбилась и снова сбежала?!

– Нет… – как-то неуверенно произнёс распорядитель и полез во внутренний карман за писчими принадлежностями.

Как ни странно, спустя пятнадцать минут моих объяснений и его записей, распорядитель был даже благодарен мне за информацию.

– Подумать только! – вздыхал он. – Я и подумать не мог, что правила этикета светлых и тёмных так разнятся! Не передать, как я вам признателен за то, что всё рассказали.

– Да не за что, – отмахнулась смущённо. – Странно, что вам раньше всё не объяснили. Если не принцесса, то хотя бы её свита.

– Ой, что вы?! У светлых не принято, чтобы женщина сама обращалась к мужчине с какими-либо просьбами или жалобами, это считается дурным тоном. А поскольку её высочество сопровождают только фрейлины, то и получается, что нам никто ничего не объяснил.

– Что ж, хорошо, что разобрались и что я не светлая, – улыбнулась мужчине.

– Да, хорошо, – согласился он и замявшись нерешительно добавил: – Позволит ли лаира полюбопытствовать?

– Конечно.

– Как так вышло, что среди свиты принцессы оказалась тёмная?

– Я – тёмная?! С чего вы взяли? – чрезвычайно удивилась я.

– Но как же… Вы темноволосы, как и все мы, на вас тёмного оттенка платье, поведение опять же…

– Логично, – вынуждена была признать я, только сейчас догадываясь, насколько выделялась среди свиты Руазы, где все девушки, как и принцесса, голубоглазые блондинки, да ещё и в светлых нарядах. – Только, простите, но я не тёмная, я… иномирная.

– Ох…

Ну вот, теперь на меня смотрели, как на восьмое чудо света. Неприятное ощущение, если честно. Поэтому я поспешила распрощаться с мужчиной, сославшись на чрезвычайную усталость.

В принципе, не сильно и обманула, потому как действительно умаялась. Но зато теперь могла вздохнуть спокойно. Все нюансы улажены, Руаза должна остаться довольна и в ближайшее время не сбежит, а мы с Зинкой сможем наконец-то выспаться и подлечить нервы, что весьма и весьма неплохо.

Дождавшись, когда принесут мои вещи, я решила перед сном принять душ. Сняла платье… Чего-то не хватает… Блиииин… Проверила карман – точно. Клавы нет! Где??? Стала вспоминать. В последний раз видела её в карете, где она восхваляла своего незабвенного Рогнедушку. Ох, кажется, я её там и забыла. Вот же ж! Она меня не простит!

Снова натянув платье, помчалась вниз, с содроганием представляя весь объем нотаций, который мне придётся выслушать.

Глава 45

По дороге, как назло, никого, у кого можно было спросить, где найти карету принцессы, я не встретила, вообще никого. Зато по шуму с верхнего этажа можно было догадаться, что всё самое интересное сейчас происходит у Руазы. Сквозь суету и гул различных голосов нет-нет и проскальзывало её восторженное щебетание. Кажется, выбранные мною покои пришлись девушке по душе, что радовало. Печалила неизвестность в вопросе поиска Клавы.

В последний раз я её видела в карете, логично предположить, что там она и осталась. Вряд ли столь громоздкую повозку будут прятать в замке, скорее уж на улице. Возможно, в конюшне. Следовательно, туда мне и надо!

Я, быстро перебирая ногами, слетела по лестнице, осмотрелась – пусто. Хм… Попыталась вспомнить, в какой стороне выход на улицу, и не смогла. Мы с Варгусом и лакеями столько раз пробежались по замку пока искали достойные принцессы покои, что я совсем дезориентировалась пространстве. Беда…

Придётся довериться интуиции. В любом случае, главное – найти кого-нибудь из аборигенов, а там можно будет всё интересующее и узнать. Чем не план?

Прислушиваясь к звукам, стала бродить по первому этажу. Не думала, что он такой огромный, да ещё с множеством дверей и закоулков… И почему так тихо-то? Вроде не сильно поздно, чтобы все легли спать, неужели придётся подниматься к Руазе? Не хотелось бы. Чем реже мы видимся, тем лучше.

Так, вроде послышался какой-то шум. Отправилась на звук, напоминающий ритмичный стук металла о деревяшку. Наконец нашла дверь, откуда он доносился, распахнула её и увидела мощного высокого мужчину в чёрном фартуке и колпаке, что на деревянной доске разрубал тесаком кости какого-то животного. Судя по многочисленным столам, кастрюлям и сковородкам, я оказалась на кухне, а мужчина, должно быть, повар. Подошла к нему ближе, чтобы не перекрикивать шум, с которым он методично работал по столу.

– Добрый вечер, – решила проявить вежливость и привлечь к себе внимание.

Вот только, как оказалось, вечер был добрым лишь до моего появления. По крайней мере, у тёмного. Он дёрнулся, занесённая рука с тесаком дрогнула…

– Ааааа… Шеранда мана… Как больно! – выругался он, тряся окровавленным пальцем.