Иные звезды

— Пока нет…

— Так а зачем тебе все это?

— На будущее. Мало ли…

— Ну так и купил бы, когда «мало ли» наступит. Ладно. Это триста штук. Чего ты еще набрал? Та-а-а-ак… Вот! Малые истребители, полный набор! Вот зачем? Хо! Тут еще и средние истребители и даже штурмовики с бомберами! И опять полные наборы! Ты совсем дурак?

— Да что не так?

— На истребителях летает народ с портами. Там возможность стать единым со своим кораблем может спасти. Мы, капсулеры, никогда не летаем на истребителях. А знаешь какая вторая причина?

— Нет.

— Мы в одно рыло можем управлять целым крейсером. Ты бы лучше вместо всей этой дряни купил бы базы для крейсера, пусть и начального уровня.

— Так начальный уровень выходил на два ляма!

— Зато изучив их и немного полетав на фрейтере, ты бы мог обратиться к наемникам или корпе какой-нибудь. Они бы с удовольствием тебя взяли. Еще бы и долг работодателю выплатили. А главное — условия работы мог бы выторговать в разы лучше. Кстати, а кто твой работодатель?

— Тур… Тур Фай.

— А-а-а-а… Этот хитрозадый жмот — элантец?

— А что с ним не так?

— А ты что, не в курсе, почему от него сбежали остальные капсулеры?

— Нет. Он меня купил на рабском рынке, когда это произошло, и поинтересоваться причиной их ухода у меня не было. Тур говорил, мол, денег требовали с него немерено.

— Верно. А знаешь, почему?

— Нет…

— Он заключил контракты с Этнами.

— Ну это я знаю, и что?

— Парень, ты откуда свалился? Дикарь, что ли?

— Ну я из отдаленного мира.

— Понятно… Планета Этна — поставщик различных препаратов, необходимых для пересадки модифицированных органов, их имплантации и тому подобного.

— Я в курсе.

— А в курсе, что на корабли, которые перевозят подобный товар, часто нападают?

— Можно подумать, что на другие не нападают…

— А в курсе, что могут напасть даже в безопасной системе?

— Да ладно… Их же в момент уничтожат!

— Да плевать на это хотели их боссы. Зато выжившие соберут богатую добычу. Ты не представляешь, сколько в обитаемых мирах существует фанатиков, культов, орденов, сект. Сотни, тысячи. И все хотят денег, хотят «откровение».

— А «откровение» тут причем? Это ж наркотик.

— Бытует мнение, и я тебе скажу, оно совершенно верное, что все, кто работают с Этнами, являются распространителями «Откровения». Вот ты уже доставлял товар оттуда?

— Да…

— Наверняка под видом препаратов и в центральные миры?

— Ну, ближе к границе…

— А теперь я угадаю. Потом ты полетел почти к нулевым секторам?

— Да… А как ты?

— Ты доставлял на окраину «откровение». И просто чудо, что тебя не подловили и не попытались отобрать корабль и груз.

По спине пробежал холодок. До Дена дошло, что он чудом избежал проблем. Вот, значит, почему от Тура ушли пилоты. Никто не хотел за копейки рисковать своими жизнями.

— Да… — усмехнулся пилот. — Я вижу, до тебя дошло, что ты гулял по лезвию. А знаешь, что еще неприятнее? «Откровение» в малых дозах, в общем-то, не совсем законно, но во всех мирах на это закрывают глаза. А у тебя на фрейтере его наверняка несколько тонн было. Какое за это наказание, знаешь?

— Смертная казнь?

— Ну почти, — ухмыльнулся пилот. — Это для всякой шушеры смертный приговор под видом отправки в армейские штрафные части или в помощь к колонизаторам. С нами, капсулерами, правительство обходится в разы хуже — нас имплантируют в корабли.

— Как это?

— А вот так. Искин и человек становятся единым целым. Представь себе линкор, который умеет думать.

— Но он ведь сбежит из крупного сражения.

— Перед имплантирвоанием удаляется часть личности, в том числе воспоминания, страх смерти, боязнь ран и прочее. Такой корабль будет стоить очень дорого. Ему не нужна команда, он беззаветно предан командованию, скорость его реакции моментальная. Насколько мне известно, один корабль с сознанием нашего коллеги легко выдерживает бой против двух кораблей своего класса. Причем в большинстве случаев отделывается легкими повреждениями.

Все за столом смолкли.

— Так что, парень, — закончил пилот, — если не хочешь закончить свою жизнь или начать новую, уже в теле, так сказать, линкора, советую смываться от этого работодателя. Причем чем дальше, тем лучше.

— А он не боится, что за контрабанду его…

— Ой! Забудь! — отмахнулся пилот. — Вез-то груз ты. Значит, ты и виноват. А он отмажется, мол, знать не знаю, я на нормальный груз подписывал договор, а вот это все — сам пилот набрал и спрятал, и доказать именно его вину будет нельзя.

— Понятно, — вздохнул Ден. — Вот только как от него свалить, если у меня дикий долг?

— Ну, парень, жизнь такая штука, может подкинуть шанс. Главное — успей его разглядеть и ухватить.