Иные земли

– Это какой-то бред. – То ли Артем слишком устал, то ли встреча с богиней вдохнула в него смелость. – Зачем ей заманивать нас в ловушку? Здесь кругом ее люди…

Незрячая сестра у двери молчала и даже не шевелилась, как будто их разговор ее не касался.

– Если бы она хотела нам навредить, могла бы это сделать, как только мы сюда явились.

– Но если она хочет, чтобы мы пошли туда и…

– Она могла бы приказать своим людям взять нас в плен и притащить силком.

– Ей может быть нужно, чтобы мы пошли туда добровольно! – Дайна продолжала спорить, но уверенности в ее голосе явно поубавилось.

Она бросила взгляд на незрячую сестру – и впервые Артем увидел в этом взгляде нечто похожее на испуг. Помедлив, он произнес:

– Я не хочу идти дальше без тебя. – По тому, как вскинулась ее белоснежная голова, Артем понял, что угадал. – Я тебе доверяю. – Это не было правдой, но он постарался сделать так, чтобы голос звучал искренне. – Пойдем вместе. Мы найдем его у озера Карок… Обещаю. Я чувствую, что она говорила правду. – Во всяком случае в том, что касалось озера Карок, но об этом он говорить не стал.

Некоторое время Дайна молчала, и теперь ее пальцы неподвижно лежали на столе.

– Хорошо, – наконец выдавила она, – ты победил. Пойдем к озеру Карок. Но мы будем осторожны. И если ничего не найдем, сразу пойдем в Литта. И у меня есть еще одно условие…

– Идет, – быстро согласился он, боясь, что она передумает. – А они далеко друг от друга? И что за условие?

Дайна разложила на столе несколько ягод, игнорируя последний вопрос:

– Вот, гляди. Это – мы. Это – долина Литта. А здесь – Карок. Они в дне пути друг от друга, но, чтобы попасть в Карок, нам придется сделать небольшой крюк. Тракт отсюда доведет нас до места – через равнины и Лес Огней, потом – Сонный лес, мертвый город Диара, снова лес, лес… А за ним, в низине, левее, – озеро Карок и долина Карок. Чтобы попасть в Литта, нужно забирать направо.

– Понятно. А сколько идти отсюда до озера?

Дайна сощурилась, уставилась в потолок, высчитывая.

– Думаю… Ну да, нашим ходом не больше двенадцати недель.

– Двенадцать недель?! – На этот раз незрячая сестра пошевелилась; он услышал глубокий вздох и понизил голос: – Это же три месяца…

– Ну да, около того. Если, конечно, в пути не случится слишком много неприятностей. На обычное число неприятностей я заложила пару недель.

– Неприятностей?

Дайна закатила глаза:

– Нападения. Поскоэли. Дикари – люди и не люди. Огнепады. Землетрясения. Продолжать?

Артем молчал. Двенадцать недель. Почти три месяца – а сколько уже он провел здесь? Он сбился со счета в пути от Ардженьо до города Тофф. Все здесь было для него так ново, что и время ощущалось совсем не так, как дома, – а дни между тем летели птицами, не задевая его даже дуновением ветерка.

Три месяца – если они вообще доберутся туда. И если доберутся, что потом?

Артем подумал о Кае. Что она делает прямо сейчас, в эту минуту? Он не верил в то, что она может быть мертва, несмотря на хаос, наверняка охвативший Красный город после исчезновения Сандра.

Думает ли она о нем – или о Гане? Притупится ли боль утраты через двенадцать недель?

Вдруг впервые ему в голову пришла мысль о том, что будет, если он сможет вернуться обратно, а Ган – почему-то – нет. Артем с отвращением и страхом отбросил ее, скользкую, гадкую, как жаба.

– Ты уснул? – Дайна щелкнула пальцами у него перед носом.

– Извини. Я просто думаю о том, что она сказала. Про Аждая… Ведь он не будет там вечно? Она сказала что-то вроде того, что мы окажемся в том месте одновременно с ним. Может, сейчас его еще там нет?

– Ах, ты все же решил подумать. Чудесно. Ну, будем надеяться, что богиня знала, что посоветовать. Вряд ли она не была в курсе того, что у нас с тобой крыльев нет. – Она продолжила без малейшего перехода, словно встряхивая его за грудки, – но на этот раз ее голос звучал у него в голове, как прежде голоса Тени и лесного пса.

«Мое условие… при первой же возможности мы избавимся от этих».

Она кивнула на незрячую сестру и ухмыльнулась при взгляде на его побледневшее лицо.

«Да не хочу я никого убивать. Но когда мы сможем оторваться от них или уйти – мы это сделаем. Я не доверяю посвященным Тофф. И не собираюсь иметь дело ни с кем из них».

Артем не успел ответить – потому что в этот самый миг в дверях появился Ган.

Он все еще двигался не слишком уверенно, и его пошатывало – на пороге он ухватился за дверной косяк, чтобы не упасть. Лицо его было бледным, и на лбу выступили крупные капли пота. Он был гладко выбрит – хотя, когда они входили в город, успел сильно обрасти. Одет он был в длинную белую рубаху и такие же штаны, запылившиеся понизу. Его волосы, еще недавно грязные и слипшиеся в неопрятные сосульки, были теперь чистыми – кто-то заплел их в замысловатую черную косу. На шее висели длинные бусы из красных высохших ягод, между которыми Артем заметил прозрачный маленький камень, очень похожий на тот, что ему самому дала проглотить богиня.