- Конечно-конечно. Садитесь, мы только рады попутчикам. - Молодое лицо окружали ровные черные волосы с нестриженной челкой, ниспадающие на плечи и грудь. Несмотря на юный облик, локоны воронового крыла посеребрили седые волоски. Они не старили, как-то по-особому смотрясь на живом лице с гладкой кожей и блестящими зелеными глазами.
Ребенок тоже обернулся, и можно было сразу сказать, что это мать и сын. Такой же окраски очи и брови. Голова мальчика лет семи была брита наголо.
- Доброе утро. - Сонно поздоровался он.
- Здравствуйте, молодой человек. - Ребенок заулыбался. Похоже, его еще никогда так не называли, тем более на "Вы".
Девушка присела на край повозки и представилась.
- Меня зовут Лилиана Тормис. Можно просто - Лили.
- А меня Юлис Фортин, - назвавши свое имя, она выжидательно посмотрела на сына.
Тот улыбнулся улыбкой проказника и отрекомендовал себя:
- Румис Фортин, сын Софа и Юлис Фортин.
- Приятно познакомится. А куда вы держите путь? - спросила Лилиана, пожимая протянутую руку мальчика.
- В столицу. А Вы?
- Нам с вами по пути! И давайте сразу на "ты", если вы не против.
- Конечно не против.
- Вот и отлично. А ты с сыном едешь к родственникам?
- Да нет. Едем начинать новую жизнь, правда, Рум? - ответила Юлис так безмятежно, что девушка сразу поняла, как тяжело ей пришлось это решение принять. Ей не единожды приходилось встречать людей со многими жизненными проблемами. В церкви Асора они просили денег, моральной поддержки или просто совета. Лили поневоле научилась различать малейшие оттенки чувств, ведь многие приходили в храм со сложной судьбой и чтобы помочь им надо очень тонко понимать их проблемы.
- Ага! - откликнулся мальчик и с гордостью добавил. - Мы увидим Парящие мосты и картины в реке. Мама рассказывала о многих чудесах.
- Юлис, ты уже была в Гостире? - поинтересовалась юная чародейка. Ей было интересно узнать о месте, где собирается учиться.
Женщина улыбнулась.
- Только слышала описания. Там размещается Школа колдовства и жречества или просто Школа магии. Ученики проводят разного рода эксперименты, в основном волшебники, и некоторые из их опытов тамошняя гильдия оставляет и подпитывает, считая их образцами искусства.
- О! Именно в эту школу я и направляюсь!
- Вы маг?! - воскликнул мальчишка. - Покажите фокус?!
- Румис, это невежливо, заставлять других людей что-то делать. - Поучительным тоном разъяснила мать своему чаду.
- Извините, пожалуйста, - немедленно покаялся Румис.
- Ничего! Мне не трудно!
Несмотря на свои слова, ей пришлось потратить немало сил, чтобы заставить вывалившийся из дорожного полотна булыжник подняться в воздух и совершить два оборота вокруг телеги.
- Ох! - выдохнул мальчик, все это время старающийся как можно реже дышать. Его глаза горели восторгом. - Это самый лучший фокус, что я видел.
Лилиана подумала: "А как он поразится видом тех мостов и рек в стольном граде! А как она поразится?!". Ведь много не увидишь в маленьком городишке, откуда она родом. Главной достопримечательностью там была церковь и сделанные ее отцом, жрецом Асора, светильники, освещающие администрацию и алею к храму.
- Вы и в правду маг, - собеседница по-новому взглянула на девушку.
- Да какой там маг, - печально вздохнув, поспешила развеять утверждение Лилиана. - Мне... я не имела возможности развить свой дар.
- За этим ты и хочешь попасть в Гостим? Просто я думала, ты возвращаешься с практики.
- Практики? А что там посылают на практику? - Магичка мало знала о Школе, а тем более о ее законах и правилах. Тех крох информации, которые она получила раньше, хватило ровно на столько, чтобы понять местоположение учебного заведения и то, что там изучают.
- Только учеников, проходящих обучение за счет гильдии волшебников. Они обязаны отработать один год по заданию плательщика.
- Несмотря на то, что ты там не была, все равно много знаешь.
Впервые за весь разговор на лице Юлис проступила тень печали, однако она сразу же заулыбалась после ответа сына.
- Мой папа там учился, только в другой школе. Сейчас он в лучшем месте. - Было понятно, где именно он находится, но искренняя вера мальчика в существование "лучшего места" и в то что его родителю там хорошо не оставляла места для грусти или сожаления. Правду говорят: "По-настоящему счастливы могут быть только дети и сумасшедшие".
Дама поцеловала сыну голову и произнесла одно слово, объясняющее многое:
- Солдат.
- Румис, а ты любишь отгадывать загадки? - девушка поспешила сменить тему беседы и больше к магии они не возвращались.
- Да-а! Обожаю! - воскликнул мальчик.
- Рум, не обязательно сообщать это всему каравану, - покорила сына мать.
- Да-а! Обожаю! - Изобразил он шепотом крик, поглядывая на Юлис.
- Тогда слушай. Высоко в горах, на лугах и в городах, мягкой поступью иду, радость и веселие даю. Унося мальчишку в замок, облачаю у зерцала, девочкам дарю наряды, все, о чем они мечтали! Кто такой я отгадай. Ведь пора моя настанет, светлый лучик весь истает, попадешь в мою ты власть, отдохнешь в свою-то сласть.
- О! - задергался в нетерпении Румис. - Я знаю, я знаю! Это ночь!