Иные пути 1. Неприкаянный

Тот к кому был адресован вопрос, притворился мертвым. Парень не сдавался и повторил уже громче:

- Натан, ты спишь? - Тишина. Потом уже привычной громкостью голоса разочарованно проскулил. - Ты что спишь?!

- Все, проснулся! - Не выдержал принц и недовольно спросил. - Чего хотел?

- Чего хотел... Ах да, с тобой Вален вчера говорил?

- Ну, говорил, а тебе это зачем? - Повернулся Натан к мальчику, сидящему на кровати, завернутый в одеяло.

- Как "зачем"? - Возмутилась голова поверх покрывала. - Раз обещал - тогда давай!

Мечник окончательно запутался и решил прояснить, о чем вообще идет речь.

- Что ты имеешь в виду, Скар?

- Вален обещал приказать тебе показать мне оружие. Он что не...

- Постой, постой! Что тебе обещал Вален сделать мне?! - Повеселел Натан.

- Ну-у, попросить. - Смутился Скар, но снова взял быка за рога и добавил позевывая. - Ну, давай скорее, а то мне еще воды надо прине-е-Е-Е-ести!

- Не выйдет, Скар! - Хмыкнул принц. Встав с постели, он обулся и направился в кухню. В спину донеслось приглушенное:

- Я этому Валену еще... - Какие кары устроит малолетний проныра Натан дослушивать не стал, хотя предполагал, у того много заготовок на подобные проделки.

Около печи его встретила хозяйка и приветливо поздоровалась:

- Доброе утро, Натан! Как спалось на новом месте?

- Спал - как ветер в Хамани. - Шутка не подержалась весёлым тоном.

- Натан, через десять минут завтрак будет готовый.

Мечник вышел во двор и увидел, как волшебник что-то проделывал с культей Рузака. Тот в свою очередь морщился и иногда вздрагивал, не оброняя ни единого звука. Принц постоял некоторое время, наблюдая, как работает чародей, а потом спустился с порога поближе к ним.

Минуты через две они закончили, и ветеран молчать больше не стал:

- Вален, к демонам твою "Память тела" и "Попытку не пытку"! В гробу я увижу результаты твоих лечений!

- Попробовать стоило, Рузак! У меня почти вышло. - Примирительно сказал волшебник, поднимая руки вверх.

- Добить меня почти вышло... - Продолжал тот ворчать, шагая в сторону избы и зажимая ладоней левой руки правую конечность.

Наверняка Вален боевик, у настоящего целителя не вызвало бы больших проблем восстановление увечья.

- Вчера увидел интересное решение одной проблемы, сегодня решил подобное применить на практике. - Пояснил чародей, хотя Натан ничего и не спрашивал.

- Натан, Вы не передумали? Это очень рискованная затея. - Переменив тему разговора, задал волнующий вопрос волшебник.

- Решение принято, единственно верное из возможных, и мне уже сворачивать некуда. - Твердо произнес Натан.

- В таком случае я тебя подкину до Перепутья, городишка в ста километрах от северной оконечности "Каменного тракта". Это самая близкая моя метка в том регионе. Заодно прикупишь вещички. - Потом он ненадолго задумался и спросил скорее для своей совести. - Ты точно не хочешь взять меня в спутники или вообще кого либо?

- Нет. - Так же уверенно ответил мечник. Вчерашнее равнодушие сменилось рвением к новому замыслу, и он уже обдумывал свой путь к цели. Пунктом первым было откопать в сене свой подсумок. - Никакой разницы для меня нет, пойдет один человек или десяток. Для сокрытия моей личности будет лучше путешествовать в одиночку.

Глава 3. Вне каменных стен

Натан Гросстаммен

Натан распрощался с Валеном у выхода из Перепутья, тридцатитысячного населенного пункта. Маг, как и обещал, доставил его к этому городу, тем самым сократив предстоящий путь принца на треть.

На рынке за деньги и подсказки волшебника он обзавелся кожаной сумкой с ремнем через плечо, флягой и провиантом на пару дней. Три вяленых карпа, буханка хлеба, баночка соли, сырой картофель, килограмма полтора, и еще какая-то мелочь. В деле покупки принц полностью положился на чародея. Он попросил докупить лишь нож и ясеневый брусок, отказавшись только от отоваривания крупными вещами: ковриком, палаткой, одеялом. На улице спать в его намерения пока не входило, а приобрести все это он сможет в Дорме, городе у самой границы с Подгорной республикой и дневном переходе отсюда. Вален, перед расставанием сообщил, если Натану в походе что-нибудь понадобится, он должен заглянуть в котомку. Вполне возможно это там найдется. Напоследок маг подзарядил медальон Ронина, клинки Натана и кристалл в сапогах, подивившись тому, как возможно было заклинание заключить в такое ограниченное пространство. Насчет бывшей собственности учителя принца, волшебник предупредил: "Он может приостановить направленное на Вас волшебство. Заложено только два защитных плетения: "Перемещение" и моя гордость - "Замедление", которые он сможет преодолеть в любом виде. По крайней мере, те разновидности, что я уже знаю. Остальные будут останавливаться только выбросом энергии, так что не сильно рассчитывай на этот артефакт. При атаке мага или другого артефакта он быстро разрядится. Главная его задача - при отсутствии помех подать мне зов. А я смогу переместить Вас к себе из любой точки Лиминаса, как уже сделал однажды".