Иные пути 1. Неприкаянный

Натан кое-что знал о драконах. Если они защищаются, то всегда используют смертельные заклинания, никаких полумер: ты либо мертв, либо жив. А вот обычная война всегда оставляет такие следы. Иногда заметны внешне, иногда их не увидеть, но это не означает, что поля сражения не изменили душу. Видать хорошо потрепало, возможно, успел захватить и Восточную кампанию.

Наконец дошли до нужного колодца и Скар достал воды. Обратно вёдра нес Натан. Не потому что додумался помочь - это ему и в голову не пришло. Просто парень постоянно отходил к знакомым и что-то им втолковывал. Малышня к Натану не рисковала приближаться. Скару это надоело делать с занятыми руками, его деятельная натура отрицала невозможность пользоваться жестами, и он попросил принца донести его ношу. Натан не нашелся чем ответить. К рассказам парнишки наверняка добавится история, как "благародный" выполнял его приказы...

Сикара уже решила отругать сына за долгое отсутствие и такое потребительское отношение к гостю, но, увидев улыбку на лице гостя, одернула себя. Помнила, в каком состоянии находился юноша, когда его привел Вален.

- А куда направился дядя Скара - Рузак? - Спросил принц Сикару.

- А как... - Начала хозяйка, но примолкла. - Я лучше Вам покажу, так будет лучше.

Попреки сказанному, место, где рыбачил на удочку ветеран, легко можно было найти и самому. Размещалось недалеко и нашлось быстро.

Ветеран пустил поплавки в той самой речушке, которую видел Натан утром. Принц и женщина только подходил к водоему, а Рузак уже спросил не оборачиваясь:

- Как дела в столице, как торговля, какие проходили турниры?.. - И дальше с ехидным голосом. - Король как?

Обернувшись и увидев свою сестру, он подрастерял свою веселость. Натан решил, что именно её братом был Рузак - много внешнего сходства.

Натан проигнорировал вопрос и задал свой, ему сейчас более важно узнать о драконах с первых рук.

- Скар сказал, что Вы сражались с драконом. Может, вы поведаете мне о них?

Отчего-то развеселившись, Рузак пояснил:

- Нет, я не сражался с ящерицами. - Он покачал головой. - Я рассказывал, как потерял руку, и не один раз. Не верят. Знают, что был на службе у короля, и не верят. Думают - на секретном задании лишился. Однажды придумал сказку для племянника, как сражался с драконом, а тот все на ус намотал. На другой день все село знало. Мне, СОЛДАТУ... не поверили. А этой шантрапе... сейчас драконоборцем кличут. В полку узнают - засмеют!

Но его веселье прервал строгий и гневный голос Сикары:

- Не засмеют! И там поверят - знают же какой ты бешенный!

"Бешенный" отвернулся и повторил свой вопрос:

- Как там король? - Он явно хотел добиться какой-то информации не в присутствии сестры, но видимо после ее замечания решил это сделать в при ней.

- Король, возможно, мертв. - Сухим голосом сообщил Натан.

Удочка дрогнула и замерла, точно также как и держащий её человек.

- Ты пошутил?! - Дрогнувшим голосом спросил ветеран.

- Надеюсь что это так, может хоть его наследник будет лучше. - Будничным тоном сказала хозяйка. Натан поразился.

- Ты что лепечешь?! - Рявкнул на ее Рузак, виновато взглянув на принца. - Если бы не он были бы сейчас под Астором и...

- И было бы лучше! - Опасно щурясь, закончила Скара. - Отца потеряли, один брат - пропал, второго - принесли еле дышащим, муж на юге в аду.

- Это служба, ты ничего не понимаешь... - Попытался сопротивляться ветеран.

- Все я понимаю, дома у окна есть время подумать, дожидаясь родных! - По лицу женщины уже катились слезы, однако говорила она твердо и убеждённо.

Казалось, о Натане они позабыли.

- А вам некогда. Выполняя чью-то прихоть, не успеваете подумать - Зачем? Ты хоть раз задумался - зачем твой король послал вас в пекло?

- Ты говори, да не заговаривайся! Ты хоть знаешь, сколько там ребят хороших полегло? Мужиков! За них бы я хоть сейчас в пекло и ниже. И ты говоришь, что они погибли зазря - не позволю!

- И они погибли. - Устало произнесла Скара. - Ты их судьбу желаешь племяннику? Или свою судьбу?

Ветеран только хотел что-то сказать, но промолчав, опустив голову.

Как будто дожидаясь сего момента от дома донеслось радостное:

- Ма-ам! Ма-а-ам! Дядя Вален приехали!

- Думаю, на обед хватит. - Сказала хозяйка отворачиваясь.

Натан взглянул на торбу - пусто. Доставая три удочки, Рузак вытянул вместе с ними два карпа. Видимо те поймались еще до начала криков.

Идя впереди по межи, (хозяйка осталась на берегу) ветеран остановился и сказал:

- Ты не сердить, Ваше Высочество, но у нее сейчас трудный момент... трудное время. Дорин, муж ее, сейчас на Третьей южной. Сам, наверное, знаешь, какие вести оттуда идут. Раньше все посыльного выглядывала с письмами, а сейчас выйти на улицу боится. Да что там у меня самого, как увижу, что приближается тот в нашу сторону, сердце через раз бьется. Дорина, что я, пару раз видел и все, а вот как сообщать сестре? Веришь - боюсь. В Бринусе Асторском так не боялся. Не знаю что с ней может приключится после этого, оттого и боюсь.