Иные пути 1. Неприкаянный

- Сразу к делу, а? - Деловым тоном ответил демон. - Я никогда не прошу больше чем мне обещано, Адриан. Мы заключили сделку, ее срок истечет сегодня. Ты сам довел все до такой ситуации и настал час расплаты.

Растратив всю серьезность, он добавил:

- Я лишь хотел предупредить тебя по старой дружбе!

Король лишь спросил:

- Кто?

- Ты же знаешь ответ. И зачем задавать сейчас мне вопросы? У нас целая вечность впереди!

- Мне нужно еще время. - Твердо сказал король. - Я предлагаю тебе душу своего наследника.

Демону явно нравилось происходящее, он улыбался в лицо Адриана.

- Ты готов отдать душу в услужение или навсегда?.

- Навсегда! - Выпалил правитель.

- Ты готов пожертвовать своим сыном, только бы продлить свою агонию. - Казалось, будто улыбка переходит в оскал хищника, а сам Гратхен просто упивается моментом.

- Мне нужно еще время и я его получу! - Проревел король.

- Видишь ли, Адриан, все это последствие твоих решений. Я не имею никакого отношения к ним и не могу повлиять на их результат. Я также выполнил свою часть сделки: дал тебе время в прошлом. Я прошу лишь соблюдения условий договора от тебя.

- Если думаешь, что я отдам тебе свою душу, ты сильно ошибаешься. - Зло роняя слова, проговорил Адриан и в конце, выхватив длинный меч из ниши рабочего стола, кинулся на юношу.

Король был быстр и когда он опускал зачарованный меч на голову ничего не успевающего сделать демона, он уже праздновал победу. Однако тот исчез у него на глазах.

- А-а-а!!! - Король вскрикнул от боли в руке, державшей клинок. Меч рассыпался веером жидкого, раскаленного добела, металла. Рукоять вылетела сквозь сжатые пальцы, прожегши их до кости.

- Наивность - моя любимая черта характера! - Раздался по всей комнате голос Гратхена.

Адриан, стараясь не обращать на боль внимания, подошел к столу. Достал в одном из выдвижных ящиков настой в маленькой баночке и выпил его содержимое. Жжение постепенно проходило.

Он стоял у стола. Решил попробовать связаться с Олафом, нужно передать распоряжение о приготовлениях к обороне крепости. Только король потянулся к нужному рисунку, как дверь открылась, и через нее ворвались два, одетые в чешую и шлемы, лучника. Встали по обе стороны от дверей. В проеме уже стоял с натянутой тетивой короткого лука третий.

Король упал спиной вперед, прячась от стрел за столом. Среагировал чуть запоздало, но это все равно спасло его. Снаряд пролетел над головой и ушел в шкаф, а через секунду рядом, с уже пострадавшей рукой, пронеслось еще две стрелы. Они пробили стол насквозь, и ушли в пол. Адриан оттолкнулся ногой от своей ненадежной защиты и заскользил в сторону шкафа. Коврами кабинет никогда не устилался, и большое трение о камень позволило ему перекинуться через голову и встать на ноги. На спине осталось несколько очагов горящей одежды, вспыхнувших от еще горячих капель его бывшего оружия.

Адриан не позволял себе отвлекаться. Правой рукой он быстро отшвырнул предмет мебели, в котором до сотни кило веса одних документов, будто игрушку. Вбежал в открывшийся секретный ход, предназначенный именно для таких случаев. Чувство опасности заставило его пригнуться. Мимо прошелестела оперением смерть. Адриан свернул влево и чуть не врезался в выпущенную в него первую стрелу. Та пронзила дуб шкафа с заклинанием крепости и ушла в стену, пробив пять метров камня. Остановилась она как раз в угле поворота, выглядывая сантиметров на тридцать.

"Хорошо подготовились ребятки!" - Подумал король - "Но ничего у вас не выйдет!"

Правитель выбежал на полукруглую площадку и обомлел. Портал, построенный Олафом, не работал. Он сразу все понял: и как в Цитадель проникли враги, и почему демон был так уверен в сегодняшней расплате душой Владыки Закатного, его душой.

Выбраться живым ему не дали ни единого шанса. Король был на сто процентов уверен, что второй выход отсюда через подвал тоже был перекрыт.

- Ну что же, я продам свою жизнь дороже! - Сказал решительно и вслух, вытаскивая из ножен слева, левой же рукой, короткий меч. Направился обратно в свой кабинет.

Никто не спешил заходить в темный коридор. "Знают, это ловушка и уйти ему отсюда не удастся" - Отметил без эмоций король, просто, как констатацию факта.

Осторожно, стараясь не шуметь, добрался до проема и услышал, как снаружи тоже крадутся. Получалось у противника это плохо, кто-то наступал на разбросанные вокруг остывающие шарики длинного меча, издавая при этом звук схожий с крошением стекла.

Король посчитал данный момент идеально подходящим для контратаки. Выскочил в кабинет. Всё зависело от скорости. Рядом обнаружился лучник, которому Адриан тут же мечом, пробив подбородок, достал до мозга. Он вихрем устремился к трем меченосцам, стоящим около его кресла. В гербе на щитах он с удивлением узнал знак Дитрима - грифон держащий в когтях волка.

Туда где только что стоял король попали две стрелы. Первая задела и мертвого стрелка, вырвав из его чешуи несколько колец, которые со звоном начали падать на камень пола.