Иные Миры. Зигзаги удачи

Тут стоит вспомнить историю появления Содружества. Когда империя Джоре погибла в пучине междоусобной войны, на её руинах возникла империя Таори, которая провозгласила себя её правопреемницей. Возглавили империю аграфы. Основой новой империи стали уцелевшие технологии Джоре. Многие из них безвозвратно исчезли, но то, что осталось позволило Таори подняться до уровня ближайших союзников Джоре. Просуществовали империя Таори сравнительно недолго. Через полторы тысячи лет её существования, по ней прошлась чудовищная по своей мощи волна Первого нашествия архов. На этот раз первыми пришли в себя Окраинные миры и пока аграфы и другие старшие расы приходили в себя, те стали объединяться в Содружество. Ещё одну битву с совершенно непредсказуемыми последствиями старшие расы позволить себе уже не могли – их осталось совсем мало. Они признали Содружество, образовав в свою очередь Союз Старших рас, обозвав его – Центральными мирами. Используя своё технологическое превосходство, они очень быстро взяли Содружество под контроль, буквально заставляя плясать под свою дудку. Чтобы хоть как-то ослабить технологическую зависимость от Центральных миров Содружество открыло настоящую охоту за технологиями империй Джоре и Таори, перекрыв выход старшим расам в Окраинные миры и Дальний космос. Особых успехов Содружество на этом поприще пока не добилось, а неофициальная блокада Центральных миров, не стала для них особым препятствием – корабли тех же аграфов довольно часто видят во Фронтире и Окраинным мирах.

Появляться в наглую на фрегате пиратов системе шахтёров я не рискнул. Зачем мне лишние проблемы? Пираты свой корабль будут искать в любом случае, да и для спецслужб монархии такой явный след оставлять не хочется, а в том, что они причастны я не на миг не сомневаюсь. Вышел на окраине системы и пару дней наблюдал за обстановкой.

Шахтёрская система была богата на астероидные поля – я насчитал не менее пяти. Внутри системы поля уже были выработаны и сейчас шахтёры потихоньку перебирались на внешние пояса. Перерабатывающий комплекс представлял собой мобильную промышленную базу четвёртого поколения. Обслуживали её две шахтёрские матки со своим малым флотом. Аналитик сразу же подключился к местной сети и выяснил, что каждую декаду здесь формируется конвой из пяти-шести средних транспортов с концентратом металлов. Охрану обеспечивает соединение кораблей наёмников. Сейчас в системе на боевом дежурстве находятся несколько боевых кораблей, включая средний носитель и пару крейсеров четвёртого поколения. На днях должен вернуться очередной конвой с границ Содружества, где шахтёры сбывают свой концентрат.

Через систему изредка проходят транзитные корабли. К шахтёрам стараются не соваться – те предпочитают сначала дать по морде и только потом разбираться, что к чему. Кому охота связываться с отморозками? Только в случае крайней нужды транзитные выходят на связь с хозяевами системы. В этом случае я здорово рискую, но иного выходя у меня нет. Договариваться с теми же транзитными бесполезно, здесь каждый первый, в том или ином роде, немного пиратствует и заполучить раба с нейросетью седьмого поколения будет только рад. Шахтёры тоже не святые, но шанс договориться имеется. Стоит сыграть на том, что я гражданин Содружества, подвергся нападению со стороны пиратов и меня наверняка уже ищут. Не будут же шахтёры портить свою репутацию перед основными потребителями их продукции?

– Неизвестный глайдер, вы приближаетесь к объекту частной собственности! Немедленно сообщите цель вашего прибытия! – рявкнул динамик с пульта управления.

Подгадав момент, когда очередной транзитник уйдёт в разгон вынырнул из-за астероида и направился к шахтёрскому комплексу. Со стороны моё внезапное появление должно было выглядеть как сброс с проходящего систему судна. На фрегате, в силу его скромных размеров полётная палуба отсутствовала как явление. Пришлось воспользоваться капитанским глайдером, числящийся многоцелевым спасательным средством. Пятиместная "малолитражка" используется не только для внутрисистемных полётов, но и как атмосферное транспортное средство.

– Ищу попутный транспорт, – отозвался я. – Прошу разрешения на кратковременное пребывание в жилом секторе.

После некоторой заминки подал голос Аналитик:

– Разрешение получено, глайдер переведён под управление диспетчерской службы.

Теперь остаётся только ждать. Интересно, куда меня определят шахтёры?..

Глава 14

Яхта

Диспетчер проявил подозрительное радушие, заведя глайдер в один из внутренних ангаров промышленного комплекса. Оставив "малолитражку" на попечении дежурного техника, отправился в диспетчерскую договариваться о попутном транспорте и заодно поинтересоваться об условиях временного проживания. Перед выходом позаботился о своём внешнем виде – убрал с комбеза все знаки отличия и шевроны, указывающие на мою принадлежность ВКС монархии Хардан. Немного "подчистил" идентификатор и только после этого зашёл к дежурному диспетчеру. Встретил меня хмурый толстяк с бегающими глазами.