Иные Миры. Зигзаги удачи

В узловых транспортных системах довелось лично убедиться в разных уровнях развития образований Содружества. Изредка встречались новенькие, восьмого поколения, корабли нивэйской и делусской постройки. Эти государства всегда старались идти впереди соседей. Самые могущественные государства-соперники Арвар и Аратран немного отставали в освоении новых технологий, но незначительно. Основу их флота составляли корабли седьмого поколения. Самыми пропащими в Содружестве считались оширцы, те ещё во всю использовали технику шестого и только планировали освоение седьмого. Сознавая, что в этом плане значительно уступают соседям, оширцы завалили рынки дешёвыми поделками пятого-шестого поколений, предпочитая брать количеством, не слишком обращая внимание на качество. Не в пример им являлась продукция из Центральных миров. Там предпочитали изначально хорошо вложиться в материалы и оборудование, чтобы потом лишний не тратиться на частый ремонт. Да, получалось значительно дороже, чем в том же Содружестве, но оно того стоило. И дело даже не в том, что Центральные миры на целых три поколения превосходили тех же нивэйцев, они брали качеством и непозволительными для всего Содружества удобствами для экипажа.

В конечной узловой транспортной системы на территории Содружества в федерации Амерон нас уже дожидался почти полностью сформированный конвой, направляющийся во Фронтир. Капитан транспорта дал разрешение корабельному ИскИну подключиться к головной управляющей системе, находящейся на борту флагмана наёмников, которые будут координировать движение конвоя, заодно его охраняя от любителей поживиться за чужой счёт. С этого момента управление транспорта переходит в руки наёмников, но это отнюдь не значит, что теперь в рубке можно и вовсе не появляться. В космосе может случиться всякое и я, как пилот, всегда должен быть готов перехватить управление кораблём, в основном это касается тех моментов, когда мы не в гипере.

Силы наёмников были довольно внушительны: пара линкоров, средний носитель, пять крейсеров и столько же эсминцев. Первыми в гипер ушли эсминцы-разведчики, за ними соединение боевых кораблей, обеспечивающих безопасность конвоя при выходе из гипера и только затем сам конвой с оставшимися кораблями охранения. На удивление, наш рейд по Фронтиру не привлёк к себе особого внимания. Возможно, всё дело в том, что шли по приграничной зоне, а здесь за порядком ещё худо-бедно присматривали. Сделав три прыжка в гипере, через две декады, вышли на пункт базирования исследовательской эскадры Харданской монархии. На самом деле в этой эскадре нет ни одного исследовательского судна, всё больше хорошо вооружённые рейдеры и приданные корабли охранения. Таким нехитрым образом, под видом изучения Окраинных миров и Дальнего космоса, почти все государственные образования Содружества продвигали свои интересы во Фронтире, заодно выискивая богатые на ресурсы системы. Пункт базирования представлял собой небольшую якобы "научно-исследовательскую станцию" с дополнительным диспетчерским блоком.

В данной проходной системе также находилась средняя торговая станция, которая позиционировала себя свободной. На станции старались соблюдать законы Содружества, естественно с поправками на местную специфику. В чём это выражалось? Закон был полностью на стороне Владельцев, именно они имели реальную власть на станции, а в остальном местные законы мало отличался от общепринятых в Содружестве.

Конвой ушёл дальше, а наш транспорт остался. Здесь нас должен сменить экипаж нового владельца, но этого не случилось.

– Новый владелец предложил нам перегнать транспорт своими силами, – собрал всех офицеров в кают-компании капитан. – У них там какая-то загвоздка с формированием экипажа, и он будет готов только через две декады.

– Сожалею, но у меня приказ сопровождать вас только до данной системы, – с ноткой недовольства пояснил командир абордажников. – Я сегодня же должен явиться с командой на исследовательскую станцию для прохождения дальнейшей службы.

– Понятно, – кивнул капитан. – Раз такое дело, более не задерживаю.

После того, как нас осталось всего трое (включая корабельного техника), капитан продолжил:

– Заказчик платит за перегон по 25 тысяч каждому. До системы шахтёров всего один прыжок и трое с небольшим суток в гипере.

– За такие деньги у нас не меньше месяца надо горбатиться, да ещё без выходных! – довольно ухмыльнулся техник.

На инфопанели появилось трёхмерное изображение звёздной карты.

– Нам нужно быть здесь! – капитан ткнул пальцем в одну из систем сектора.

Ничем не примечательная система, только подходы к ней всего с двух направлений. При желании и определённых возможностях, нас можно спокойно "выдернуть" из гипера на подлёте.

– Нам рекомендовали прыгать напрямую? – поинтересовался я.

Капитан нахмурился и на этот раз более внимательно посмотрел на карту.

– Считаешь, могут перехватить? – и после некоторой заминки продолжил: – Заказчик, вернее его представитель, настоятельно рекомендовал воспользоваться именно этим маршрутом.