Иные миры

С наступлением октября холодный ветер и дождливая погода не заставили себя ждать. Жители странного дома по адресу Кейкросс, 1 почти каждое утро просыпались, слушая как крупные капли барабанят по окнам, застилая их своей пеленой. Листья ни на грамм не изменили своего окраса, а только лишь кружили под порывами ветра, заставляя всех оставаться дома и греться у теплого камина.

Сестры еще несколько раз навещали мистера Флафа, и каждый раз сад Стредфорд встречал их своим летним нарядом, радуя глаз. И лишь в последний их визит, сад изменился. То ли уловив пасмурное настроение погоды, то ли погрустневшее настроение сестер, но с красками явно переборщили. Сад встретил их ярко-голубым небом, будто его покрыли эмалью, а беспорядочные радуги, раскинувшиеся над головами, висели слишком низко, и, проходя сквозь них, на лицах оставалось не очень приятное ощущение. Мистер Флаф угощал их сладостями, рассказывал странные и нелепые истории и, в самый неожиданный момент исчезал, оставляя сестер одних.

Сегодняшний день ничем особо не отличался от всех предыдущих дней. Вкусно позавтракав, переодевшись в удобную одежду, сестры во главе с Джейкобом Тревисом собирались открыть несколько иных миров, а потом посмотреть какой-нибудь фильм.

Пока Вэл убиралась на кухне, а Джек что-то делал в комнате, Эл решила первой подняться в квадратную комнату и подождать всех там. Хотя, обычно, все ждали только ее.

Думая о творожной запеканке, которая была явно лишней, Эл машинально прошла в секретную комнату, невидящим взглядом рассматривая зеркала. Внимание привлекло зеркало, лежавшее в конце комнаты, в стопке других зеркал. Эта стопка состояла из тех, в которые они с сестрой уже заглядывали. Но то зеркало, которое зацепило взгляд, выделялось. Оно было больше в размерах и рама, похожая на солнце, потускневшая от времени отличалась от прочих.

Это было зеркало, принадлежавшее миру номер двести девяносто четыре. Тому самому, мысленно в котором Эл не раз оказывалась. Она стояла и смотрела на него, как будто прикованная магнитом. Она подошла и медленно коснулась рукой рамы.

– Выбираешь зеркало? – от резкого звука, Эл вздрогнула и тут же выпрямилась.

Джек стоял в дверях и широко улыбался. Впрочем, как и всегда.

– Нет, просто… – невнятно ответила Эл и тут же вышла из потайной комнаты.

Она не могла объяснить себе, почему ее так тянет к этому зеркалу, к тому миру! А ведь они повидали уже столько чудесных иных миров, красивых, загадочных, но почему-то именно этот не мог ее отпустить.

– У тебя все хорошо? – спросила Вэл, заметив растерянное состояние сестры.

– Да, – Эл мотнула головой и приготовилась отправиться в иной мир.

Очередное зеркало висело на двери и ждало, когда его оживят. Эл безучастно присоединилась к Вэл, на мышечном уровне проделывая движения. Полминуты и дверь в иной мир была открыта. Сестры прошли дымчатую пелену и огляделись.

Мир был похож на пещеру, сверху свисали каменные глыбы, точно такие же, какие тянулись из земли. По ногам гулял холодок, а запах вполне соответствовал зрительным ощущениям, но ни каких эмоций не вызывал. В ином мире пахло мхом и плесенью. То, что этот мир позволял чувствовать, было похоже на покорность. Смирение со всем, что происходит.

Все пространство, достигающее глаз, состояло из каменных и земляных выступов, разных размеров и уровней. Какие-то – возвышались высоко в воздухе, какие-то – уходили глубоко под землю. Некоторые глыбы, свисающие с неба, соединялись с растущими из земли, создавая огромные каменные шершавые колонны.

Гладкая поверхность невысоких строений отражала свет, которого нигде не было и создавалось впечатление, что каменные пирамиды светятся изнутри. Хаотично расположенные конусовидные пирамиды, росли то прямо вверх, то в бок, опасно накренившись над землей.

Тусклое свечение создавало ощущение расплывчивости, и хотелось протереть глаза, чтобы картинка стала четкой. Где-то впереди послышались какие-то звуки, будто кто-то скребся.

– Что это? – спросила Эл, и голос ее эхом прокатился по пещерному миру, отскакивая от возвышений.

Вэл пожала плечами, и сестры двинулись на звук, стараясь больше ничего не говорить, чтобы лучше слышать. Скрежет усиливался и казалось будто маленькими лапками скребут каменную землю.

За первой каменной плитой, где звук особенно четко звучал – никого не оказалось, зато тут же появился неподалеку. Пройдя несколько шагов до следующего выступа, сестры также никого не обнаружили. И как только они оглядели его, звук переместился к следующему. Словно кто-то играл с ними. Ну что ж, значит, так и нужно, ведь этот мир ничего другого не мог потребовать от сестер, и они смиренно шли на странные звуки.