В составе команды магической поддержки пехотного полка числятся четыре боевых мага, не считая командира подразделения и трёх артефакторов (универсал, оружейник и инженер). Кроме них в подразделении проходят стажировку два кадета-боевика второго курса и артефактор-оруженик — третьего. Поговаривают, что все они из проштрафившихся. Моим непосредственным начальником является поручик Мещерский Аркадий Юрьевич, артефактор-универсал. Как командир требовательный и дотошный, любит порядок во всём. Правда, по словам всё того же Журавченко, водится за ним грешок — при грозном начальстве заметно робеет и не может отстоять свою точку зрения.
В Пинск прибыли поздним вечером. В штабе полка уже никого из начальства не было и дежурный офицер отправил меня в казарму, где выделили место в отдельном закутке. Добив сухой паёк, полученный ещё в Брест-Литовске, улёгся спать.
После утренних процедур направился прямиком в штаб. Хотелось бы заглянуть перед этим в столовую, но идти туда бесполезно — пока меня не поставят на довольствие здесь я никто. У дверей кабинета командира подразделения магической поддержки полка пришлось проторчать около часа, прежде чем не объявился его хозяин. К этому моменту я уже досконально изучил все завитушки на кабинетной табличке, где значилось: "Капитан Чернов Антон Игоревич".
— Новик Илья Алексеевич? — сверкнув погонами капитана, поинтересовался мужчина лет сорока.
— Так точно! — гаркнул я в ответ, на что офицер заметно поморщился.
— Субординацию, конечно, никто не отменяет, но среди своих тянуться, как на плацу не следует, — сделал он мне замечание, открывая кабинет. — Проходите.
Подойдя к основательному канцелярскому столу, капитан положил на него папку, которая была в его руках.
— С вашими документами я уже ознакомился, — кивнул он на стол. — Сейчас подойдёт ваш непосредственный командир, Мещерский Аркадий Юрьевич, и будем решать, что делать с вами дальше.
В это момент в дверь кто-то робко постучал.
— Открыто! — разрешил Чернов.
В дверях показался довольно тучный мужчина средних лет, с погонами штабс-капитана на плечах.
— Здравия желаю, Антон Игоревич! — козырнул вошедший.
— Проходите, Аркадий Юрьевич! Вот, знакомьтесь, ваш новый подчинённый — курсант первого курса отделения артефакторики Московского Магического корпуса, старший унтер-офицер Новик Илья Алексеевич.
В глазах Мещерского промелькнула искорка интереса.
— Сам удивлён, — кивнул ему Чернов. — Ему посчастливилось раньше положенного срока получить необходимые знания. Кадет боевой, успел поучаствовать в уничтожении нежити. Что скажете, Аркадий Юрьевич?
— Если всё так как вы говорите, то мне лишь остаётся проверить уровень знаний и если всё с этим будет благополучно, отрядить на самостоятельную работу.
— Пожалуй так и поступим, Аркадий Юрьевич! У нас наконец-то появилась реальная возможность разобраться с дальними кордонами. Проверяйте его побыстрее и пускай сразу же приступает к делу. Не смею вас больше задерживать, господа, — кивнул нам напоследок капитан Чернов.
Целую неделю я не выходил из походной мастерской. Мещерский оказался принципиальным человеком, дотошно выясняя границы моих знаний и возможностей. За это время я успел переселиться в офицерское общежитие и познакомиться с одним из кадетов. Им оказался артефактор-оружейник, довольно угрюмая и неприветливая личность, к тому же он оказался ещё и соседом по комнате. В общем, общий язык с ним я так и не нашёл.
Через неделю, весьма чем-то довольный Мещерский, выдал мне предписание, в котором указывалось, что мне поручено произвести ревизию защитных артефактов на трёх дальних кордонах. К предписанию был приложен подробный маршрут движения и приказ о всяческом содействии.
— Я не хотел бы, чтобы у вас, Илья Алексеевич, сложилось впечатление, что выданное вам предписание какое-то наказание, — не совсем искренне начал Аркадий Юрьевич. — Во-первых, мы в армии и приказы здесь не обсуждают. Во-вторых, вам крайне необходима практика, которую мы и предоставляем. Понимаю, что вы будете испытывать определённые трудности и неудобства, но вам есть к чему стремиться. По результатам вашей работы будет составлен отчёт и вы, при благополучном исходе, можете рассчитывать на перевод сразу же на третий курс в Магическом корпусе, необходимые знания для этого у вас имеются. Кроме того, вышестоящее командование не имеет ничего против приобретения вами природных артефактов для личных нужд. Имеется только одно ограничение — класс артефактов должен соответствовать вашему магическому уровню. Все остальные находки обязательны к сдаче.
М-да… как-то неуверенно меня агитирует Мещерский. Создаётся такое впечатление, что сам он на такое точно бы не повёлся…
— Цены здесь на артефакты весьма умеренные и продавать их здесь я бы вам не советовал, но вы можете попытать счастья в Москве. Поверьте мне, там такой товар у вас с руками оторвут.