Иные мертвецы

Я услышала грохот падения волка. И у меня хватило здравого смысла снова перекатиться, чтобы мне не разнесли череп. Руки оборотня покрылись мехом, на пальцах выросли когти, очень похожие на те, что были у гончих. Он наполовину превратился, и это напугало меня. Только один вид мог оборачиваться наполовину — терианцы, и, конечно же, эта тварь не относилась к ним. Этого не могло быть. Фин однажды сказал мне, что в кланах есть койоты и другие виды диких собак, но нет волков.

Мальчик-волк врезался в меня боком, и мы покатились по грубому песку, стараясь одержать верх друг над другом. Грязь попала мне в уши, нос и рот. Когти вонзились в мою правую руку, пытаясь выбить нож. Все мое тело болело от ран и истощения, но последний всплеск адреналина помогал мне двигаться и сражаться. Если кто-нибудь в конце концов и убьет меня, то никак не этот ублюдок-гибрид.

Я впечатала левый кулак ему в горло, и он издал хрип своим наполовину сформированным ртом. Идеальная цель, и я всадила туда нож. Его зубы порезали костяшки моих пальцев, в то время как лезвие раскромсало мясо и мышцы, пока острие не вышло из задней части шеи мальчика-волка. Кровь текла у него изо рта, стекая по моей руке. Я толкнула его, и он упал боком в грязь, булькая от крови, пока не затих.

Раздались аплодисменты, и я подняла глаза, тяжело дыша. Около десятка человек окружили верхнюю часть ямы. Некоторые хлопали, другие все еще держали оружие наготове, целясь в мертвого мальчика-монстра. Я тупо сидела на земле, не уверенная, должна ли быть в ярости, что они стояли и смотрели, или благодарить за то, что мне дали шанс самостоятельно убить гибрида.

Но я сделала это.

По трибунам прогрохотали шаги. Я встала, чувствуя легкое головокружение и отвращение от количества песка, прилипшего к новым порезам на моей руке. Повернулась, чтобы обратиться к любому члену аудитории, который поспешил присоединиться ко мне. И оказалась лицом к лицу с Вайятом.

Я отпрыгнула назад, пораженная его внезапным появлением. Мое сердце замерло. Полный шок и абсолютная радость мешали произнести хоть слово. Я только разинула рот от изумления, смотря на него. Из пореза на его щеке сочилась свежая кровь. Его одежда и оружие почти идентичны одежде Фина, а спереди виднелся толстый кожаный пояс, усеянный мешочками с боеприпасами, ножами в ножнах и несколькими метательными звездами.

Что за черт?

Он поднял рацию и нажал кнопку, его широко раскрытые глаза не отрывались от меня. — Гончая мертва, гибрид мертв, — сказал он.

В рации затрещало, затем послышался голос Фина: — Вот и все. Все учтено. Ты видел?..

— Смотрю на нее прямо сейчас.

— Тогда все.

Вайят сунул рацию за пояс. На его лице читался водоворот эмоций, каждая из которых настолько сильная, что я тонула в них. В моем горле образовался комок, и не получалось его проглотить. Внутри меня бушевало море чувств. Я смотрела в ответ, пытаясь сформулировать связный ответ. Хотела закричать от радости, сказать, что это точно я и не снюсь ему.

Вместо этого рявкнула: — Где ты, твою мать, был?

Вайят открывал и закрывал рот, как рыба. В последний раз я видела его таким бледным сразу после того, как он понял, что сумасшедший эльф обманом заставил его продать душу дьяволу. Весь в пятнах крови странного цвета, пот покрывал его кожу, и он, казалось, находился на грани срыва.

— Работал, — сказал он, словно задавая вопрос вместо ответа. — Над кое чем. Мы искали тебя, но тебя не было… и мы с Фином… — он сглотнул. — Теперь все по-другому.

— По-другому? — У меня защемило сердце. — Насколько по-другому?

— Ты жива, — тихо промолвил Вайят. — Ты была мертва, но, Господи, Эви, ты жива.

Он старался убедить себя, что ему все это не кажется. Облако напряжения окружало его, создавая невидимый барьер, который я не решалась пересечь физически. Видела, что он смирился с моей смертью. И осознание того, что он так сильно изменился за время моего исчезновения, пронзило мне сердце. Было ли возвращение ошибкой? Причинила ли я ему больше боли, находясь здесь сейчас?

— Макс спас меня, — сообщила я.

Вайят склонил голову набок, не понимая. Затем, видимо, до него дошло. Он с изумлением и благоговением уставился на меня, со слезами на глазах посмотрел на мои различные травмы, оценивая меня. Я была так близко, могла оказаться в его объятиях, сделав два шага.

Наши взгляды встретились, и я чуть не провалилась в чернильную черноту его глаз. Он поднял руку. Пальцы зависли возле моей щеки, но не коснулись. Я прижалась к его руке и мгновенно ощутила тепло кожи к коже. Вайят издал тихий сдавленный звук. — Ты мне правда не кажешься?

— Ты бы мог представить меня в разорванной одежде, покрытой кровью? — спросила я хриплым голосом.

— Ты была мертва.

— С каких пор это меня останавливало? — Я не смогла сдержать всхлип, и вопрос прозвучал как мольба.

На его глаза навернулись слезы. Его губы шевелились, но он не мог произнести ни слова. — Я люблю тебя, — наконец выдавил Вайят.