Иные мертвецы

От запаха неочищенных сточных вод у меня скрутило живот. Я отползла в сторону, поскользнулась и, наконец, поднялась на ноги. Мои руки воняли от крови. Я вытерла их о заднюю часть джинсов, затем вцепилась обеими руками в нож. Удары летуна замедлились. Он лежал на животе, сложив крылья близко к спине, вокруг него растекалась лужа крови.

Мне почти стало жаль его, я заныла от боли и побледнела. Существо не просило, чтобы его создавали, и теперь оно расплачивалось за это. Я вонзила клинок прямо в его череп. Кость треснула, потекло что-то теплое и вязкое. Мой враг лежал неподвижно.

— Урок окончен, — сказала я.

Глава 26

Прихрамывая, я прошла еще через два скрытых люка, минуя сетку из свисающих цепей, через которые приходилось перелезать, и сложную систему шин и параллельных брусьев. Наконец добралась до финиша. Зеркальный лабиринт мало чем отличался от тех, что встречаются на карнавалах и ярмарках, только этот не просто пытался обмануть вас, загнав в тупик. Пространство между каждой панелью было сверхузким, в среднем двадцать дюймов, и почти каждая панель скрывала практически невидимые бритвы. В прошлом мне часто доставалось от этих бритв.

Я вспомнила одного стажера, который с трудом преодолел полосу препятствий, так устал и был избит за время ее прохождения, что нетвердо держался на ногах, входя в лабиринт. Он вышел, спотыкаясь и рыдая, весь в крови. Жаль, что он провалил выпускной экзамен.

Я не хотела входить в лабиринт и начала искать другой выход, люк или лестницу, или что-нибудь, по чему могла бы забраться наверх. Закричав от отчаяния, сделала глубокий вдох и вошла внутрь. И сразу наткнулась на стену. Медленно продвинулась вбок. Порезала запястье и локоть на одном повороте, второй локоть — на другом повороте. Проигнорировала свое отражение в зеркалах, не желала знать, как ужасно выгляжу, покрытая кровью и потом. Я просто хотела выбраться отсюда.

Выйти, чтобы помочь в битве, спасти несколько жизней сегодня. Нужно спешить, но должна оставаться осторожной и сосредоточенной. Терпение было не в моем характере. Даже когда конец был уже близок, я продолжала двигаться медленно. Один скользящий шаг вбок, осторожный поворот. Получив только несколько порезов, я добралась до выхода.

Наконец-то, твою мать!

Спотыкаясь, я прошла через выход, в узкий коридор, который граничил со стеной полосы препятствий и стеной спортзала. Он огибал его по длине прямыми участками примерно в двадцать футов, затем резко переходил в следующий. Сверху выглядел как гигантский восьмиугольник.

Я побежала обратно к лестнице или любому другому пути наверх, который найду.

Я завернула за угол и споткнулась об обезглавленный труп в мужской стандартной форме стажера. Меня затошнило от сильного запаха крови, и я обошла его. Но тут же чуть не упала еще на двоих. Трое ребят умерли. Они преодолели полосу препятствий только для того, чтобы умереть здесь, разорванные на части. Мой желудок скрутило, и от зрелища искалеченных трупов меня охватил страх. Что бы ни убило их — скорее всего, гончая — тварь могла быть все еще поблизости, а у меня остался один клинок.

Краем глаза заметила движение перед поворотом в следующий коридор. Я вернулась за угол, который миновала ранее, и прижалась к внутренней стене. Присела и крепко стиснула свое единственное оружие. Переложила его в правую руку, повернув так, чтобы лезвие упиралось в нижнюю часть запястья, и перенесла вес на здоровую лодыжку. Я была готова к нападению. Звук приближался, затем остановился рядом с телами.

Шаги звучали мягче, как у хищника. Из-за запаха крови я не могла уловить запах приближающегося существа, чтобы определить, был ли он человеком, собакой или кем-то другим. Я затаила дыхание, адреналин несся по венам. Сначала атакуй, а вопросы задавай потом.

Главное выжить.

На меня упала тень. Я извернулась и сделала выпад, с силой отбросив тело незнакомца к стене, надавила левой рукой поперек его груди и приставила лезвие к его кадыку. Что-то холодное сильно прижалось к моей собственной шее, едва порезав кожу.

Широко раскрытые темно-синие глаза с удивлением уставились на меня. Мое сердце заколотилось. Я ахнула.

— Стоун?

Я отступила назад, опустив руки. Мою шею жгло от нового пореза. Я была в миллиметре от того, чтобы перерезать Бастиану горло. Маленькая часть меня хотела этого. Он смотрел на меня так, будто думал, что я все еще могу это сделать.

— Сюрприз, — сказала я. — В конце концов, твой приятель Тэкери не взял надо мной верх. Разочарован?

Что-то похожее на страх промелькнуло на лице Бастиана. — Он мертв?

Я хотела дать ему пощечину за то, что он такой глупый. — Нет, мудак. Кто, черт возьми, по-твоему, устроил все это? — Я махнула рукой в сторону распростертых тел неподалеку. — Тэкери запустил свои любимые проекты, чтобы разорвать нас. И, черт возьми, интересно, как он узнал, что эти твари здесь?