Иные города (СИ)

— Он сказал, что это важно, — Джонни пожал плечами. — Я рад, что поехал. Еще никогда не выбирался на задание в одиночку.

Настя хотела спросить, человек Джонни или нет, но не решилась, она не была уверена, что это принято спрашивать. В окне электрички показался дом, похожий на крепость, в угасающем дневном свете он казался довольно зловещим. Поезд остановился на станции, и ребята вышли.

— Ты не можешь идти туда одна, — Джонни удержал решительно направившуюся к дому Настю за руку. — Подождем остальных.

— Нет, — она высвободилась, несмотря на то, что теплое пожатие его ладони оказалось очень приятным. — Я пойду одна. Дождись ребят.

Вблизи дом еще больше напоминал крепость с зубчатой башней и суровым внешним видом. Настя крепко схватилась за рукоять меча и решительно взбежала по ступенькам дома. Дверь была полуоткрыта, она вошла внутрь и вдохнула запах сырости и старости, в полумраке была видна груда строительного мусора, широкий каменный холл заканчивался лестницей на второй этаж. По бокам были проходы в боковые пролеты.

— Юка? — позвала Настя. — Ты здесь?

Ее голос эхом отозвался по дому, словно кто-то передразнивал ее. И вдруг раздалось красивое пение. Женский голос пел и аккомпанировал себе на струнном инструменте.

— Однажды в одном королевстве был рыцарь, которого король послал сражаться на войну…

Голос был невероятно красивый и чистый. И доносился он сверху. Настя решительно начала подниматься по лестнице наверх.

Джонни проскользнул в дом за Настей. Увидев, что девушка поднимается на второй этаж, он пошел следом. В доме стояла гробовая тишина, были слышны только шаги Насти по ступенькам.

Настя поднялась и прислушалась: музыка и пение шли справа, там, где коридор терялся во мраке. Она шагнула туда и с удивлением поняла, что ее ноги погрузились в мягкий ковер. Неожиданно вспыхнули красивые витые светильники-бра на стенах коридора. Настя шла и удивлялась тому, что здесь все казалось обитаемым: комнаты, мимо которых она шла, были чистыми и красиво обставленными. Голос звучал теперь громче, история подходила к концу: прекрасный рыцарь простился со своей любимой и умчался сражаться за короля, а король, воспользовавшись его отсутствием, женился на девушке рыцаря. Она же, желая сдержать клятву верности, выбросилась из окна дворца.

Джонни поднялся вслед за Настей, но не увидел, куда она свернула, и в нерешительности остановился. Направо или налево? Он прислушался, стараясь уловить хоть какой-нибудь звук. Неожиданно слева послышался легкий шорох, и парень решительно шагнул в левое крыло коридора. Дом был сильно запущен и разрушен, где-то были разбиты окна, где-то полуобвалился потолок и упали балки, все было покрыто пылью, но чем ближе он приближался к концу крыла, тем сильнее пахло горелым, вскоре он увидел, что все покрыто сажей, видимо, когда-то давно в левом крыле дома был сильный пожар.

Настя приближалась к последней двери в конце коридора, когда музыка прекратилась. Она вошла в красивую комнату, полную цветов, мебель была темной, обои красными. Повсюду горели свечи. На широком подоконнике сидела девушка в красном платье, она читала книгу. Длинные темные волосы были распущены, губы чуть шевелились, отсвет от свечей играл на ее белой коже. Она бросила взгляд на Настю, когда та вошла, но, равнодушно скользнув по ней, опять вернулась к книге.

Настя замялась у порога. Но мысль о Юке придала ей смелости.

— Простите, что отвлекаю, — она удивилась тому, как неестественно звонко разнесся ее голос по комнате. Словно та была пуста. Девушка продолжала читать.

— Это Вы сейчас пели?

Девушка вдруг вздрогнула всем телом, словно что-то ее потрясло в вопросе. Она медленно подняла взгляд на Настю и испуганно вскочила, увидев, что гостья смотрит прямо на нее.

— Ты ко мне обращаешься? — спросила девушка.

— Да, — немного удивившись, ответила Настя. — Здесь больше никого и нет.

— И ты… — девушка соскочила с подоконника и подошла поближе, разглядывая Настю, словно диковинное существо. — Ты меня слышишь?

— Ну, да, — Настя нетерпеливо прервала следующий вопрос незнакомки: — Послушайте, в этом доме должна быть моя подруга, японка, мне было велено приходить одной. Вы ее видели? Вы знаете что-нибудь об этом?

Разговаривая, она крутилась на месте, поворачиваясь вслед за кружившей вокруг нее удивленной незнакомки. Та разглядывала Настю, словно редкую статую, пытаясь обойти вокруг, словно экспонат в музее.

— И я… какая я? — вдруг спросила незнакомка.

Настя нетерпеливо мотнула головой.

— Какая… Ну, симпатичная. В красном платье. С длинными волосами. Послушайте, мне очень нужна Ваша помощь.

— Когда ты умерла? — спросила девушка.

Настя замерла, и холодок пробежал у нее по спине.

— Что? Я не…

— Ты не умирала?

— Нет! — Настя вдруг начала понимать, что девушка не в себе. — Ладно, неважно, я пойду искать дальше. Спасибо!

И она попятилась назад.

— Нет, постой! — девушка молитвенно сложила руки. — Не уходи. Прости. Я просто… немного удивлена, вот и все.

— Я должна найти подругу, — возразила Настя.