Инцидент

Мои глаза наконец привыкли к полумраку и я рассмотрел с кем болтает мой товарищ. Скрестив ноги по-турецки, завёрнутый в чёрную ткань так, что торчала только лысая, смуглая голова на тонкой шее, сидел старец. Его лицо напоминало прошлогоднюю картошку. Испещрённое морщинами и рытвинами, на нем застыла гримаса тяжёлого раздумья. Полуприкрытые белёсые глаза слепо уставились перед собой. И казалось, он даже внимания не обратил на гостей.

А Воро всё говорил и говорил. Короткие непонятные фразы с небольшими паузами звучали как очень плохо написанные стихи. А на лице старца всё так же не появилось ни одной эмоции. Может он глухой и Маг зря тужится? Было бы забавно.

Но нет, в какой то момент из под ветхих тряпок вытянулась чёрная от загара рука и сложенная лодочкой протянулась к Воро. Маг только этого и ждал. Тихонько звякнув, в ладонь старцу опустился увесистый кожаный мешочек. Короткий кивок, дар исчезает в складках пыльной одежды, а Маг, поднявшись одним движением, выталкивает меня на выход.

— Ты наверно ждёшь пояснений? — когда мы снова оказались на рынке, спросил Воро.

Я глянул на место в полотне, откуда мы только что вынырнули. Свет пыли угас не оставляя следов того, что тут была дверь.

— Судя по "внутреннему" освещению, это портал куда то на восток. Рассыпающийся дедуля — нищий. Следов на песке до нашего прибытия не было, значит ты единственный кто за долгое время принёс ему подачку. Добрый дядя Водоворот?

Маг аж подвис немного. Мы продолжили разговор на ходу, выбираясь из лабиринта базара.

— Почти верно. Старец это Пророк и живёт в этом коридоре не одну сотню лет, так в книгах написано. По легенде, ему можно преподнести дар, но такой, что не отринет даже аскет. Каждый сам решает что предложить. Но попытка только одна.

— А что он даст взамен?

— То что посчитает нужным.

— Муть какая-то. И значит в мешке были не деньги?

— Конечно нет. — поморщился Воро. — Я же не идиот. Если б ты знал сколько нужно выполнить побочек перед тем как эта дверь откроется..

— А зачем ты меня внутрь потащил? Я б подождал снаружи, не обломался.

— На всякий случай. С тобой постоянно прокатывает то, что имеет малый шанс на исполнение. — это он меня сейчас "кроличьей лапкой" обозвал? — А ещё я не рискну оставлять тебя одного в месте, плотно набитом легковоспламеняющимися материалами. Только не сегодня. — подытожил Маг.

До восточных ворот Янкула мы добрались молча. Маг по обыкновению копался в интерфейсе, шагая на автопилоте. А мою голову занимали мысли о том, что же такого можно принести в дар настоящему аскету. И чтоб при этом оно умещалось в обычный кошель. Ничего толкового в голову не шло.

Миновав, сонно зевающую перед утренней сменой, стражу мы вышли за границы города, и остановились, когда покинули запрещённую для частной телепортации зону.

— Прыгаем недалеко от реки, на окраине деревни. Маяков там нет, так что будь готов ко всему, — Воро бросил мне камень перехода, — Готов?

Дождавшись моего кивка, Маг извлёк свиток и по привычке, зубами, разорвал пополам.

Хлоп.

Колючий кустарник хлестнул по лицу. Тень от высоких деревьев погружала лес в полумрак и глазам вновь пришлось привыкать к темноте. Со стороны послышался треск веток и сдавленная ругань Мага.

Я стряхнул с ладони горячий песок оставшийся от камня перехода и пошёл навстречу шуршащим звукам. Воро обнаружился в десятке метров. Его закинуло в сплошные заросли колючки и теперь он пыхтя выбирался из плена растений.

— Специально захочешь, так не попадёшь… — с моей помощью Маг наконец освободился от пут и теперь сдирал с балахона цепкие семена растений, облепившие его толстым слоем. Получалось плохо.

Поняв что затея бесполезная, он махнул рукой и сверившись с интерфейсом, указал направление.

— Идём спокойно, игроков обходим стороной, нам нужно добраться до изгиба реки в километре отсюда.

— Окей. Так и в чём фишка? Что мы ищем? — тихо похрустывая ковром листьев, мы двинулись, собирая на одежду утреннюю росу и распугивая насекомых.

— Данные в сети о том что вода ушла, размытые. Во первых, полностью воды не стало только в некоторых местах, что само по себе странно. В этом районе говорят что вода уходила вниз по течению. В то же время есть информация от рыбаков, которые были намного ниже этой деревни, что вода уходила, наоборот вверх. Есть мысли?

— Где то посередине должен быть слив? — пошутил я, но лицо Мага осталось серьёзным.

— Там куда мы идём вода ушла не полностью. А ещё там скалистый берег с крутыми обрывами.

— Ты думаешь во время землетрясения открылся пролом и вода ушла под землю? Это какой объём должен быть?

— Пролом может быть и не один. Крупной карстовой пещеры должно хватить чтоб поместить такое количество воды. Я думаю всё это не просто так.

Мы выбрались из дебрей и пошли по лесной тропе. Судя по паутине, часто пересекающей пространство перед нами, тропой пользовались очень редко. Реку отсюда было не разглядеть, до нас доносился только стук по дереву и отдалённые крики людей.

— И ты собираешься найти этот пролом? В мутной воде?