Инцидент 2044

Девушки рассказали, что росли в деревне в Пустоши, которая торговала глиняными изделиями, кактусами и спиртовыми ресурсами. Из-за засухи прошлого года, тех, кто плохо справлялся с делами, передавали в сельские поселения за деньги как наемных рабочих. Конечно, это с виду не было рабством. Но постоянные отъем денег, тяжелый труд и отношения местных в поселениях к чужакам оставляли желать лучшего. Что произошло, девушки не рассказали, но Страйк навидался многого и без пояснений понял всю картину происходящего. Это не самое страшное, что произошло с ними. Мир изменился и в нем состраданию отведено последнее место.

«Нужно двигаться» сухо произнес Страйк. Он подал руку старшей и аккуратным движением помог встать ей. Дороги назад не было, охотник осветил фонарем холл по кругу. Слева и справа были своды пещеры, в дальнем углу луч света не нащупал пустого пространства, стены плавно сужались и переходили в еще один проход.

Оружие было наготове, охотник со спутницами прошел метров 300 по слегка извилистым коридорам, но ничего ценного или подозрительного они не нашли. Признаков наличия выхода также нигде не было видно.

Вдруг с резким рыком на Страйка из темноты выпрыгнул «прыгун» и вцепился в руку. Девушки вскрикнули, пистолет с фонарем выпал. Прыгуны были отличными хищниками и происходили от какой-то разновидности земноводных. Жили в темных и сырых местах. Имели острые зубы и усиленные кости в области грудины и основания передних конечностей. Их внезапные удары и атаки были стремительными и смертоносными.

Страйк повалился на землю, животное впилось в руку и наносило короткие, но сильные удары передними конечностями. Фонарь и оружие валялись вдалеке. Шум борьбы остановил грохот выстрела. «Прыгун» ослаб, перестал барахтаться и наносить удары. Синеватая кровь «прыгуна» смешалась с красной кровью охотника. Из израненной руки во многих местах текла кровь.

Пока Страйк перевязывал рану на руке и пытался встать, девушки стояли рядом и молчали. Они по-прежнему были пристегнуты наручниками, но теперь были вооружены. Несмотря на ранение конечности Страйк чувствовал себя очень плохо, его бледный вид и шаткая походка говорили о наличие серьезной травмы.

Вскоре послышался шум дуновений легкого ветерка, это говорило о наличии неподалеку выхода. Страйк не стал забирать оружие и медленно шагал впереди наперерез с винтовкой. Прохлада становилась все сильней и сильней, впереди виднелся проблеск лунного света.

Свет становился все ближе и ближе. Но с каждым шагом Страйку становилось все хуже и хуже. Девушки усилили шаг и почти приблизились к выходу. Неожиданно, охотник резко вскрикнул: «Стой!». Прямо над узким выходом с потолка свешивались тонкие канатики в большом количестве, переходя на стены, а сверху раскинулось широкое слегка на вид липкое образование. На земле нигде не было видно обильных углублений, видимо их засыпало пылью и ветром, дующим из прохода.

Страйк взял крупный камень и швырнул в проход. Пролетая, тот задел несколько канатиков и те быстро поднялись с ним вверх, и пропали в липкой массе.

Выход был рядом, но одновременно недоступен. Страйк сдерживался, сидя и облокотившись на стену. Но было видно, как он слабеет. Травма внутренних органов, а возможно внутреннее кровотечение делали свое дело, и охотник знал, что остается мало времени.

Он вскинул винтовку, и выстрелили вверх, но кроме небольшого всплеска слизи, ничего не произошло. Пуля пропала в желеобразной массе. Через секунду раздался металлический звон от упавшей пули. С крупными камнями случилось примерно то же самое. Других больших объектов в помещение не было, как и возможности выйти наружу. Длина занимаемого спасительного прохода со свисающими лианоподобными канатиками была не более метра. Но перепрыгнуть ее, и не быть поглощенным было не возможно.

Страйк сделал усилие и, встав, протянул девушкам ключи от наручников, свой карманный компьютер и ключ-карту допуска к управлению мотоциклом.

«У вас будет всего несколько секунд. Мое время пришло. Отдайте информацию в сообщество охотников курьером, забирайте мой мотоцикл и уезжайте на север. Пока заказ у меня, вас никто не будет искать еще суток десять»

Младшая девушка хотела что-то произнести, но старшая дернула ее за рукав и произнесла «Спасибо».

Страйк достал сигару, прикурил ее и сделал глубокую затяжку. В правой руке его был фонарь, а в левой он сжимал осколочную гранату. Страйк накинул на шляпу свой плащ, сделал еще одну затяжку и, выплеснув сигарету, шагнул вперед к проходу. Лианы обхватили его по всей площади за спину, сверху полилась слизь, запахло серой. Красная повязка сползла с рукава, обнажив яркую нашивку черного цвета. Страйк не кричал, он пел… Боевой гимн. Послышался металлический звон вынимаемой чеки и крик «Бегите». Проход был свободен. Страйк медленно поднимался вверх…