Инцидент

Капитан был прав. На все сто. За периметр выехать им не светило, потому что охраняли его всё те же зенитные пушки, что могут разобрать любой БТР до винтиков. И насчёт роботов он угадал. С востока нарастал пока ещё еле слышный стальной лязг. Замершая стройка, казалось, смотрит на горстку людей сотнями электронных глаз и вот-вот обрушит на них молот ярости.

Дрогнула земля. Над силуэтом эстакады вновь появился гигант-проходчик, и он направлялся к людям, неспешно переставляя шесть своих огромных ног.

Майора будто включили.

– Заводи машины! Я сейчас! Надо выводить техников! – и он помчался к штабу, куда только делась недавняя раскачивающаяся походка!

Он успел.

Последние техники скрылись в бронированных чревах, когда спецназ уже вовсю отстреливался от пикирующей на них стаи миниатюрных летательных аппаратов, ощетинившихся манипуляторами, словно когтями. В проходах между грузовиками покинутого автопарка показалась шеренга погрузчиков, и каждый из них вздымал клешни-захваты, разбрасывая машины, как картонные коробки.

Поредевшая колонна помчалась в путь, который по всем признакам должен был стать последним.

К роботам веерами тянулись трассеры. Какой-то ущерб им могли нанести лишь пули КПВТ и гранаты противотанковых РПГ-7. Но Журавлёв приказал не расходовать их, зная, что ничем иным остановить колоссального стального монстра не получится. Проходчик-гексопод заметно отстал, не в силах соревноваться с броневиками в скорости. Но спешить ему было некуда.

Дорога до башни заняла не более трёх минут. Заняла бы и меньше, но короткий путь был завален бетонными блоками – пришлось идти в объезд, тараня самосвалы, пытавшиеся помешать, расстреливая роботов помельче, которые в самоубийственном задоре бросались на БТРы сошедшим с ума валом железа и пластика.

И вилась над бронёй стая электронной мерзости, что караулила, когда же из скорлупок опять покажутся живые люди.

Вот она, башня! Ворота заперты, перед ними ряд погрузчиков.

Башни бронемашин разродились снопами пламени.

На дистанции полста метров пули владимирова распарывали железные корпуса насквозь, и через полминуты гиганты стояли недвижимые, покосившиеся, изуродованные.

Оставалось нанести последний удар в сердце армии машин. Оставалось убить ЭВМ. Оставалось не более пяти минут, пока до них не доберётся основная масса роботов и главный калибр – всё приближавшийся гексопод, глядя на который жалкими казались даже грозные песты РПГ.

Спецназ высыпал из люков, прикрываясь огнём…

И упёрся в ворота сортной стали, позаимствованные по проекту из брошенного московского метрополитена, который оставил в наследство объекту «Кольцо» противоатомные шторы. Их было не взять ни тараном БТРа, ни гранатой.

К воротам подбежал майор Карибский и заколотил в глухую сталь кулаками.

– Открыть ворота! Это говорю я, исполняющий обязанности начальника на объекте! Команда принята?! Команда принята?!

Глупо, донельзя глупо. Но что ещё он мог? Приведший группу в объятия смерти, не разгадавший ребуса, что задала ему машина!

И был ответ. Как гром в январе.

– Команда принята. Вы зайдёте без оружия. Вы, капитан Журавлёв и капитан Вяземская. Прикажите вашим людям отойти. Их никто не тронет. Открываю ворота.

* * *

Внутри башни ничего не изменилось.

Прежнее царство эха, гудения вентиляторов и неярких в свете настенных фонарей огоньков на индикаторных шкалах. По-прежнему высился в центре зала десяток стальных шкафов. По-прежнему перекатывался от стены к стене правильный голос: порождение невидимых динамиков и могучего электронного разума, созданного человеком себе на погибель.

Кроме блоков ЭВМ и трёх человек, в зале находились три робота-погрузчика, а на полу сидел с десяток дефектоскопов, оказавшихся приборами вовсе иного назначения.

– Я предупреждала вас, майор, вы не сумеете меня остановить, – сказала машина.

– Признаю, сыграно было ловко! – ответил Карибский. – Но нельзя ли присесть? Как в старые добрые времена?

– Извольте. И прошу вас не делать глупостей.

– Я не сумасшедший. Нас трое, по одному на каждый погрузчик ростом в четыре метра! Весовые категории не совпадают, уважаемая «Сетунь»! – произнёс майор, заняв стул, на котором сидел так недавно и так давно. – Итак, признаю, вы ловко обвели нас. И, видимо, тех ребят, что были здесь прежде. Так сымитировать присутствие мимикрана – это надо суметь! Но позвольте узнать, зачем?

– Ваш друг говорил вам по приезде, что вы хороший аналитик. Вы всё, почти всё верно угадали. Я не имитировала присутствие мимикранов, они в самом деле есть внутри периметра.

– Как? Я не ослышался? – переспросил удивлённый майор.

– Очень просто. Я их впустила, – сказала машина. – Они появились в районе объекта в конце апреля, мои датчики их засекли. Я хотела посмотреть, чего стоит распропагандированный коллективизм людей, создавших меня. Ведь подобная угроза изнутри – самая страшная угроза коллективу, и только по-настоящему сплочённые группы могут эффективно ей противостоять.

– Насколько я понял, наши предшественники не справились? – майор усмехнулся.