В интервью телекомпании ABC отец Эллиота Роджера Питер, британский режиссер и оператор, работавший, в частности, над первым фильмом из цикла «Голодные игры», рассказывал журналистке Барбаре Уолтерс о детстве и юности сына, о том, как тот становился всё более замкнутым и как ему пытались помочь различными способами. По словам Роджера-старшего, Эллиот в детстве был веселым и дружелюбным мальчиком, часто смеялся. Но когда Эллиоту было семь лет, родители развелись и отец женился на другой. Именно тогда у него начались проблемы и семье пришлось обратиться к психотерапевту. Ребенок стал стеснительным, возникли трудности с общением, другие дети в школе травили его. В силу работы отца Эллиот Роджер имел доступ к гламурной жизни Голливуда – и страстно желал принадлежать этому миру. В то же время Эллиоту не нравилось, как он выглядит: в интервью Питер Роджер рассказывает, что сын завидовал его внешности. Однажды он вообще заявил, что ненавидит быть наполовину азиатом, – отца такое высказывание шокировало, он счел его расистским. Психиатрический диагноз Роджеру-младшему так и не поставили, но отец позже выражал мнение, что его сын страдал какой-то формой аутизма.
Согласно так называемому манифесту «Мой искаженный мир» (My Twisted World), который Эллиот Роджер оставил после себя, он планировал убить еще и своих младшего брата с мачехой, однако отказался от этих планов, поскольку отец вернулся из командировки на несколько дней.
В день, когда молодой человек приступил к исполнению своего плана, незадолго до начала убийств он отправил матери сообщение по электронной почте, приложив «манифест», где рассказывал о своем детстве и подробно объяснял, почему собирается сделать то, что сделает. Мать немедленно зашла на страницу сына на ютубе, увидела клип «Возмездие», в котором Эллиот рассказывал о своем чудовищном плане, и тут же связалась с бывшим мужем. Питер, посмотрев клип, сел в машину и поехал на поиски сына, пытаясь остановить надвигающуюся катастрофу. По пути он позвонил в полицию Санта-Барбары, рассказал, что с его сыном что-то не так, и попросил полицейских вмешаться. Но было поздно: всё уже случилось. Шесть человек погибли, а Эллиот Роджер лежал в машине мертвым.
Эллиот вел роскошный образ жизни, доступный очень немногим: наслаждался достатком, ездил на собственном BMW, летал первым классом, его приглашали на закрытые концерты мировых звезд вроде Кэти Перри. Несмотря на это, он никак не мог добиться женского внимания. Ни одна девушка не желала встречаться, а уж тем более спать с ним. Еще подростком Эллиот стал замкнутым, проводил бóльшую часть времени в интернете, играя в World of Warcraft. В школе другие ученики травили его: воровали обеды, толкали, били. В «Моем искаженном мире» Эллиот писал:
Из-за травли Эллиоту Роджеру неоднократно приходилось менять школу. Наконец родители устроили его в гимназию Independence, где обучались дети с проблемами адаптации. Эллиот постоянно думал о сексе, днем и ночью, и эти мысли. мучили его. В своем «манифесте» он пишет:
Первый просмотр порно поверг его в шок.
Каждая парочка, проходившая мимо, выводила его из себя. Всё несправедливо, девушки тянутся не к тем парням. Он считал, что они должны быть очарованы им – красивым джентльменом с хорошими манерами.
Однажды отец предложил ему поехать в Лас-Вегас, чтобы сын встретился с секс-работницей и наконец-то потерял девственность. Эллиот отказался. По словам Питера Роджера, сын не хотел платить за секс, он хотел, чтобы его полюбили таким, какой он есть.