Интриги двуликих

Асока сказала бы даже больше — они же ее в нем и взрастили своим попустительством.

— Сегодня ночью, перед рассветом, магистр Ти Совет первого знания. Это только слухи, но, похоже, тени уйдут еще дальше в тень, — скаламбурила Рачи Ситра. — Есть мнение, что количество джедаев-теней станет значительно больше.

Более прозрачного намека придумать было сложно. Учитель успела рассказать Асоке об истории Селесты Морн, которая наверняка тоже присутствует здесь. И совершенно точно, историю древнего джедая знает Шаак Ти, отсюда и собрание Совета первого знания.

Стать тенью. Твою гибель сфальсифицируют, ты исчезнешь из всех списков. Пожалуй, единственный выход для преданных идеалам Ордена боевиков.

— Запрет на воспитание юнлингов не касается собственных детей! — агитировал с трибуны лидер Зеленого совета. — Мы давно ратовали за разрешение браков между джедаями, но консерватизм и страх владеют Орденом и возможность обучения взрослых падаванов. Алтисиане выжили благодаря этому, уйдя из ордена. Теперь всем придется принять новые правила.

Зеленые, как всегда, эпатируют публику своим буйным кореллианским нравом. Но они говорят правду, этого не отнять. Никто не отберет у тебя твоего ребенка, Республика не запретит воспитывать его так, как считаешь нужным.

— Тут, главное, вовремя отменить запрет на привязанности, — глухо хохотнул Крелл. — Не то все ринутся беспорядочно «пополнять» Орден новыми членами. Я от стыда сгорю, когда о Храме пойдут слухи, как о прибежище разврата.

— Учитель, — проникновенным шепотом сказала Талисибет, — вам будет полезно. Я сгораю от стыда за вас каждый день!

В какой-то момент собрания вперед к трибуне решительным шагом выдвинулась ОланаЧион. Правда выступление ее было коротким.

— Чего мы тут резину тянем? — грубо спросила она. — Послание Сената ясно, у нас есть выбор. Кто хочет славы генерала, славы Скайуокера выходят из ордена. Кто остается ревнителем мира, остается. Я свой выбор сделала еще до начала войны.

Девушка подняла вверх сияющий клинок. Она словно салютовала. Собравшимся джедаям, Ордену, Храму. Всем. В последний раз. С неожиданно громким звоном рассыпались по полу детали светового меча. Трепетно собираемый инструмент, рассыпался в одно мгновение. Любовно подогнанные, дорогие запчасти разлетелись, словно ненужный мусор.

Сборка светового меча может длиться месяцами. Разборка — меньше секунды.

В гробовом молчании стук каблуков сапог Оланы по полу гремел набатом. Джедай удалилась из зала с гордо поднятой головой.

— От лица алтисиан выражаю солидарность Ордену, — громко провозгласила Серифа.

Еще один меч разлетелся, словно разбитое стекло.

— Все правильно. Настал час выбора, — подтвердила магистр Ти. — Не важно, что выберет каждый из нас. В любом случае мы все остаемся джедаями.

Звон разлетевшихся деталей светового меча Шаак уколол сердце Асоки. Может, потому что Ти тоже была тогрутой. Может, потому что она была близкой подругой учителя. Но это было сродни предательству. Но предательство не в том, какой выбор сделала магистр, а в том, какой сделает Асока. Сделает, если соберется с духом.

По всему залу был слышен звук рассыпающихся деталей. Многие, очень многие не оставят Орден. Весь Корпус обслуживания, пожалуй. А в нем членов едва ли не больше, чем во всех остальных корпусах.

Мечи разлетались на составные детали, зал Собраний постепенно пустел.

— Ну, что ж!.. — громом разлетелось по залу внезапное восклицание Талики. — Кто-то должен был сделать это первым. Ведь кто-то же должен позаботиться о республике.

Кетанна встала и не оборачиваясь пошла на выход. Не сломав своего оружия. Хотя у нее мечей давно нет, но жест был ясен для всех. Асока, как ужаленная, подскочила с места и едва ли не бегом поспешила за учителем. Тоже не оборачиваясь. Ведь спину жег взгляд магистра Ти.

Их уход стал нажатой спусковой клавишей. Сотни джедаев устремились к выходу, оставляя с собой оружие, как символ своего ухода из Ордена. Символ своего туманного будущего.

Асока следовала за учителем, уперев взгляд в пол и ориентируясь только с помощью звука. Мысли путались, не получалось сосредоточиться на чем-то одном. Поэтому, когда мастер остановилась на галерее, с которой просматривались выходы их Храмовой башни, тогрута была немного удивлена.

Отсюда было видно, как идущие джедаи разбиваются, словно волны о скалы, делаться на два потока. Одни направляются во внутривенные помещения, вторые сразу на выход. Что, в общем, и правильно. У джедая из личного имущества только световой меч и, иногда, истребитель.

— Мастер? — осторожно позвала Тано.

— Ты до сих пор зовешь ее мастером, — тихо рассмеялась Кетанна, сквозь маску словно обозревая отсутствующими глазами толпу джедаев. — Как и я.

— О чем вы? — не поняла Асока.

— А, ни о чем… — отмахнулась Талика, поворачиваясь к ученице. — Учитель перед смертью просила у вас прощения. У тебя, Асока, и у подглядывающей за нами сквозь Узы Вентресс. Поэтому прости.

Теплая ладонь учителя привычно опустилась на голову тогруты, умостившись меж монтрал.

— Я все еще не понимаю…