Эймар помахал пленникам рукой, и створки потолка плотно встали на своё место. Макар и Грюндя погрузились в полную темноту. Макар прислушался. Рядом что-то зашуршало. Грюндя достал из-за голенища лопатку. Поплевав на руки, он размахнулся и попытался вонзить её в пол. Скрежет в маленьком, ограниченном пространстве ударил по ушам так, что Макару показалось, будто его голову засунули в бетономешалку и пару раз прокрутили. Упав на пол, Макар и Грюндя закрыли уши руками. Эхо ещё несколько минут летало по ловушке, стукалось о стены, разбивалось на десятки маленьких эхо. Наконец, всё успокоилось. Макар достал из кармана блюдце и набрал номер Милонда. Блюдце молчало. Было бы глупо надеяться, что Эймар проведёт в свою ловушку связь. Тяжело вздохнув, Макар включил фонарик. Яркий луч света выхватил лицо друга. Грюндя поморщился, закрывая глаза рукой. Направив луч вверх, Макар осмотрел потолок. Поняв мысль друга, Грюндя встал лицом к стене. Пыхтя и сопя, Макар залез ему на спину. Пальцы ощупывали потолок, но так и не смогли обнаружить стык между створками. Ловушка была сделана на совесть. Макар спрыгнул. Лоб покрылся мелкой россыпью пота. Дышать становилось всё труднее. И Макар и Грюндя понимали, что воздуха в герметично закрытой ловушке осталось немного. Ещё полчаса-час, и они задохнутся. Опустившись на пол, Макар достал из кармана платок и вытер мокрый лоб. Грюндя сел рядом.
– Знаешь, Грюндя, – прошептал Макар, стараясь, чтобы эхо снова не заставило грохотать стены, – наверное, мои слова прозвучат немного пафосно, но я рад, что у меня был такой классный друг, как ты.
– Макар, ты что? – удивлённо прошептал в ответ гном. – Что за пессимизм? Сейчас отдохнём немного и ка-а-ак разгромим тут всё.
С каждым последующим словом речь Грюнди становилась всё тише. Тяжело вздохнув, гном замолчал. Поднявшись с пола, он отряхнул пиджак, достал из кармана бабочку, надел её на шею и громко прошептал:
– Взаимно, Макар. Во всяком случае, мы здорово поработали. Жаль только, что Русю не спасли.
Макар закрыл глаза. Сейчас ему хотелось зареветь, как ревел маленький Вовка из двадцать седьмой квартиры. У того всегда срабатывало. Кто-то обязательно приходил к нему на помощь и покупал конфету, булочку или что-нибудь ещё, из-за чего так старательно разражался плачем малыш. Впрочем, в их случае реветь было не для кого. Никто не знает, где их искать. Да и искать некому. Голова начинала кружиться. Чёрные мухи плавали под веками в чёрной темноте и медленно выстраивались в плотный забор. Положив голову на плечо друга, Макар с трудом вдохнул. Пройдя тягучим, горячим комом по горлу, воздух растворился где-то в пути и пустые, сжавшиеся лёгкие тоскливо захрипели. Макар закрыл глаза и просил только об одном: чтобы их мучения поскорее закончились.
Внезапно слух разрезал железный скрип. Под закрытыми веками скользнул сполох света. Макар удивлённо приоткрыл глаза. Створки над головой начали медленно разъезжаться. Что это? Может, у него уже начались галлюцинации? Макар читал, что такое случается от недостатка кислорода. Рядом зашевелился Грюндя. Гремя деревянными перекладинами, сверху слетела верёвочная лестница. Ни слова не говоря, Макар и Грюндя вцепились в неё и поползли вверх.
Лестница оказалась привязана к дереву. Выбравшись на волю, друзья впились ногтями в мокрую кору ствола, словно боялись, что кто-то снова кинет их в железную камеру. Наконец, когда стало понятно, что опасность миновала, Макар упал на холодную траву и громко захохотал. Было стыдно за эту истерику, но ничего поделать с собой он не мог. Успокоившись, он нашёл глазами Грюндю. Гном сидел под деревом, перебирая руками пожухлые листья, и счастливо улыбался.
– Ты видел, кто это был? – тихо спросил Грюндя.
– Может, Эймар вернулся? – предположил Макар, втягивая всей грудью запах моросящего дождя.
– Нет, – уверенно покачал головой Грюндя. – Когда мы выбрались, я слышал, как кто-то убегал. Убегал. Понимаешь? А не улетал.
– Да, – тут же сосредоточился Макар. – И запах был знакомый. Дорогих моющих средств. Или дешёвого одеколона? Точно такой же, как в том месте, где похитили Русю. Ладно, с этим разберёмся потом. Сейчас узнать бы, куда нас занесло. Вообще-то, телепортация – это очень опасная процедура. И заходить в портал без указания места материализации равно самоуничтожению, – без остановки бормотал Макар. Хотя после стресса организм, казалось бы, успокоился, нервный срыв перешёл в следующую стадию, и рот Макара не закрывался.
– Абсолютно с тобой согласен, – буркнул Грюндя, озадаченно разглядывая друга. – Только какой адрес мы указали бы в запросе? Вот ты знал, куда телепортируется Эймар? – Макар раздражённо вскинул нос-картошку, прекрасно понимая, что Грюндя прав. – Мы с тобой телепортировались следом за ним, по заданному Эймаром маршруту. Так что радуйся, что так здорово всё получилось. Сейчас кого-нибудь встретим и узнаем, где мы.